Подавшись вперед, он уставился на своего брата, который смущенно опустил взгляд.

— Но она же моя мельда, брат. Я не могу причинить ей боль.

Глаза Звезды хищно сощурились, и клыки стали отчетливо видны из-под верхней губы.

— Хорошо, мой милый властитель, я сам все сделаю. Прошу лишь не вмешиваться. Верну ее тебе послушной и покорной, я обещаю, — прошипел блондин.

— Спасибо, мой возлюбленный брат, — радостно улыбнувшись, поблагодарил Лист.

— Прошу, Совету не дай собраться. В этом я могу положиться на тебя, мой лучезарный? — уже мягче уточнил Звезда.

— Конечно. А что с девчонкой? — неожиданно вернулся к началу разговора Лист.

— Домой она скоро полетит, я ничего не нарушил. В этом можешь быть спокоен, Золотой Лист.

Ласково улыбнувшись, властитель Первого Дома линтэров произнес:

— Я всегда верил и верю тебе. Пусть путь твой к дому будет коротким.

— Да прибудет с нами благословение Высших, — ответил Первая Звезда.

Когда экран погас, блондин недовольно сморщился. Набрав номер своего дома, он с нетерпением ждал, когда на том конце примут вызов. Когда экран вспыхнул, на нем показался брюнет с суровым лицом — это был правая рука властителя Второго Дома.

— Провидицу Первого Дома арестовать за измену. Властитель Первого Дома противиться не будет. И найти Ледяного Ветра, пусть мозги ей прочистит. Приказ понятен? — ледяные нотки в голосе блондина могли заморозить океаны.

— Приказ понят, — отрапортовал брюнет.

— Отлично, выполнять, — приказал Первая Звезда и выключил связь.

Сердце в груди быстро и громко билось, ноги ныли от усталости, но нужно бежать. Бежать на пределах своих возможностей. Бежать подальше от того, кто стремительно и неумолимо настигал. Сознание помутилось от безумного страха. Деревья ветвями, как костлявыми пальцами, хватали девушку за рукава и длинный подол платья, дергали за растрепанную косу, царапали лицо. Густой туман плотной стеной обступающий со всех сторон скрывал от глаз Утренней Росы преследователя. Она даже не предполагала, кто это был, но интуиция и дар "вопили" ей о том, что тот, кто ловит ее — смертельно опасен.

Лучи светила не пробивались сквозь густые кроны деревьев, они были не в силах развеять сумеречную мглу, что царила в лесу. Слабый свет играл с испуганным воображением беглянки, отбрасывал причудливые тени от деревьев. Девушка шарахалась из стороны в сторону от любого шороха. Силы постепенно покидали ее, и она все чаще стала спотыкаться о корни деревьев, чуть не падая на землю. Но девушка не останавливалась, мчалась, не разбирая дороги.

И когда она уже почувствовала, что погоня близка, стала мысленно звать по имени любимого, в надежде, что хотя бы сейчас он ее услышит. Но чуда не произошло, никто не откликнулся на ее зов.

Неожиданно лес закончился высоким обрывом, под ним протекала очень быстрая река, хищно скалясь острыми камнями. С трудом остановившись у самого края, девушка стала оглядываться по сторонам в поисках пути к спасению, но не находила его. Еще раз внимательно осмотрев крутой склон, Утренняя Роса заметила еле заметные ступени вниз к реке. Вот только воспользоваться ими, ей было не суждено, она потеряла драгоценные секунды. Из леса вышел тот, кто неотступно преследовал ее. К ней приближался высокий линтэр, ветер трепал полы плаща, лицо его было надежно сокрыто под капюшоном. Но Роса смогла узнать статную фигуру самого ненавистного мужчины, до боли знакомую походку и длинную белоснежную косу.

— Нет, нет, — чуть слышно в страхе шептала Роса, пятясь спиной.

— Я же предупреждал тебя, — услышала она тот самый красивый голос, который когда-то обещал окружить девушку лишь любовью, оберегая от невзгод.

И вот сейчас он пришел за ней, пришел, чтобы поквитаться за причиненную ему боль.

Мужчина неотвратимо надвигался, а девушка отступала, пока не почувствовала, что опора исчезла из-под ног. Взмахнув руками, она стала заваливаться спиной назад, но Звезда был быстрее. Схватив за руку, он дернул ее на себя. Испуганно вскинув лицо, провидица встретилась с холодным, полным ненависти, взглядом голубых глаз мужчины.

— Роса, я же говорил, чтобы ты следила за своим слишком болтливым языком, — чувственным голосом сказал Первая Звезда, чуть склонив голову на бок.

Его колючий взгляд проникал в самую душу девушки, в самые сокровенные ее уголки. Страх и без того издергавший ее до этого, теперь словно зубами вгрызался в трепещущее сердце Росы. Она, выйдя из ступора, стала вырываться из цепких рук мужчины.

Чуть заметно усмехнувшись, Звезда поцеловал сопротивляющуюся Росу. Поцелуй был властным и болезненным, он не приносил девушке ничего, кроме отвращения. Из последних сил провидица попыталась оттолкнуть от себя ненавистного мужчину, и это неожиданно легко ей удалось. Тяжело дыша, Утренняя Роса с опаской глядела на улыбающегося Звезду. А потом он сделал шаг к ней, она инстинктивно шагнула назад и громко вскрикнула, когда поняла свою ошибку. Звезда помахал в прощальном жесте рукой падающей и верещащей девушке.

Это последнее, что увидела Роса перед тем, как проснулась у себя комнате. В страхе вглядываясь в окутанную тьмой комнату, провидица Первого Дома все еще никак не могла отойти от приснившегося кошмара. Удостоверившись, что это был лишь сон, она, успокоившись, стала детально его вспоминать. Лес, по которому она бежала, был ей незнаком. И никогда прежде Первая Звезда не представал перед ней в облачении простого стражника границ. И поцелуй был ей тоже незнаком, властитель всегда был нежен с ней, даже когда она насмехалась над ним, оскорбляя.

Белокожая изящная рука взметнулась ко рту. Губы у девушки слегка припухли и болезненно ныли.

— Что же это было? Видение или предупреждение? — задумчиво спросила саму себя провидица.

Но ответом была ей лишь тишина ночи, а за окном рождался новый день.

Неожиданно в дверь настойчиво постучали и, не дождавшись ответа, в спальню ворвался встревоженный Золотой Лист. Девушка удивленно глядела, как он порывисто сел к ней на кровать и, взяв ее за руку, ласково погладил. Такого властитель Первого Дома не позволял себе никогда. Он всегда был высокомерно снисходителен и никогда не показывал истинных чувств к ней.

Ничем не прикрытая тревога в зелени глаз Листа приятно грела самолюбие Утренней Росы. Она чуть подалась вперед, погладив щеку любимого.

— Что тревожит тебя, мой возлюбленный властитель? — мелодичным голосом спросила она.

— Сквозь сон я услышал твой зов, моя мельда. Ты звала меня? — вопросом ответил Лист.

— Да, во сне. Мне приснился кошмар. Я благодарю вас, мой повелитель, что беспокоитесь обо мне. Что пришли сейчас сюда. Мое сердце переполняет радость. Оно ликует от того, что наша любовь так сильно связывает наши души, — скромно улыбнувшись, поблагодарила его Роса.

Девушка заметила, как после ее слов властитель успокоился и взял себя в руки, запирая эмоции под замок. С лица слетел налет обеспокоенности, оно застыло словно прекрасная маска.

— Если с тобой все хорошо, то я покину тебя. Набирайся сил, уже скоро утро, — поцеловав ей руку, Золотой Лист оставил Росу одну.

Дверь за ним закрылась, но тут же в спальню вошла служанка, принесла родниковую воду, которую Роса привыкла пить после пробуждения. Взбив мягкие подушки, девушка-прислуга помогла улечься провидице в кровати. Поклонившись Утренней Росе, она вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

Прислушавшись к удаляющимся чуть слышным звукам шагов служанки, провидица смогла, наконец, расслабиться. Только необъяснимое чувство тревоги никак не желало покидать провидицу. Прислушавшись к себе, она поняла, что причина лишь во сне. Первая Звезда растревожил ее душу, но не сердце. Самодовольно улыбнувшись, она поздравила себя с тем, что не потеряла хватку и все также может управлять мужчинами, особенно властителем своего Дома.

С такими мыслями девушка поправила одеяло, решив, что времени на сон у нее осталось очень мало. Но стоило векам девушки сомкнуться, как дверь снова распахнулась, пропуская в спальню шестерых линтэров в форме стражей.