Он не боялся за самого себя. Он боялся за неё.

Он предпочёл бы пойти на смерть, чем подвергнуть хоть малейшему риску её.

Но он не знал, что она чувствует то же самое.

Она тоже не хотела жить без него.

Когда шаттл взлетел, она сунула руку в карман.

У неё с собой всё ещё было медицинское устройство для регенерации. Это было не такое уж оружие, но это было хоть что-то. Это может сработать, если прижать к коже противника. На расстоянии он бесполезен. Очень осторожно девушка переключила настройки, что приведёт человека к бессознательному состоянию.

Глаза Дэша расширились. Он видел, что она что-то делает, но не понимал, что.

Когда охранник рядом с ним повернул голову в её сторону, Дэш быстро сказал:

— Почему мы не оставили шлюху там, где ей место?

Маршалл повернулся лицом к Дэшу. Он задумчиво нахмурился.

— Почему ты так одержим ею?

Талия почувствовала, как по её спине пробежал холодок.

— Я не одержим. Я даже не трахался с ней, — Дэш впечатляющие играл роль высокомерного и циничного.

Но Маршалл не был глупым солдафоном. Выражение его лица изменилось.

— Ты пытаешься защитить её.

— Ещё чего…

— Ха, — вздохнул Маршалл, и его взгляд повернулся к Талии. — Да ты запал на эту сучку.

Дэш издал рычащий звук, и Талия инстинктивно поднялась на ноги.

Маршалл тоже встал, подошёл и взял её за подбородок с настороженным внимательным выражением на лице, спросил:

— Ты лгала мне всё это время? Что ж, ты по-прежнему будешь мне полезна. Если ты что-то значишь для него, причиняя тебе боль, мы сможем быстрее заставить его говорить.

Она отдернула голову от его руки, но он снова схватил её. Более грубо. И очень обидно добавил:

— Может быть, я даже покажу ему, как тебя правильно надо трахать.

Дэш напал на Маршалла.

Он буквально сбил его на пол, навалившись всей массой своего тела, несмотря на надетые наручники и несмотря на небольшое пространство в челноке.

Когда двое мужчин упали, Талия слегка взвизгнула. Она сообразила вытащить медицинское устройство из кармана и прижать к шее стража, который вскочил на ноги, чтобы помочь Маршаллу. За десять секунд охранник отключился, упав на пол без сознания.

Устройство сработало как надо!

Дэш и Маршалл боролись на полу, и Талия подбежала к месту пилота, где другой охранник схватил коммуникатор. Вероятно, он хотел вызвать подмогу. Талия использовала медицинское устройство, прежде чем тот успел что-либо сказать. Мужчина обмяк на сиденье пилота.

Когда девушка повернулась к дерущимся, Дэш был сверху Маршалла, держа предплечье на горле командира спецотряда, несмотря на наручники.

Маршалл был сильным и хорошо обученным, но Дэш на протяжении многих лет тренировался с Мастером на Мел Тане. Наручников недостаточно, чтобы удержать бойца его уровня.

— Кто-то должен управлять шаттлом, я не умею, — сказала Талия, её сердце билось так быстро, что почти душило её. Девушка наклонилась и прижала медицинское устройство к руке Маршалла, — так что давай просто вырубим его.

Когда Маршалл отключился, Дэш поднялся на ноги, раскрасневшийся и тяжело дышащий, а в глазах горел новый вид огня. Он потянулся к ней, прежде чем вспомнил, что всё ещё скован.

Дэш хмуро посмотрел на свои руки.

Талия немного рассмеялась и наклонилась к карману Маршалла за ключом. Когда она вставила ключ, наручники открылись, и Дэш сбросил их на пол. Он подошёл к месту пилота, вытащил из кресла бессознательного стража и сел сам.

Шаттл шёл по направлению к штаб-квартире, но Дэш нажал несколько кнопок и изменил курс. Талия стояла рядом, крепко себя обхватив.

— Мы не сможем далеко уйти в этом шаттле. Нам нужно сбросить его как можно скорее и найти другое транспортное средство.

— Нас будут преследовать?

— Я не знаю. Это зависит от того, что этот доложил в штаб-квартиру. Кажется, он хотел получить больше информации, прежде чем связываться со своим командованием, и это даст нам преимущество. Они не знают, кто я, но мы в опасности, пока не окажемся достаточно далеко, — он взглянул на бессознательных мужчин. — Как долго они будут в отключке?

— Я не знаю, — девушка нервничала, проверяя маленький экран устройства. — О, здесь можно установить на определенное количество времени. Самое большее четыре часа, — она перевела устройство в такой режим и приложила ко всем стражам в транспорте. — Это даст нам немного времени. Мы же не хотим, чтобы они проснулись. Ты… — она должна была сделать паузу, чтобы перевести дыхание. — Как думаешь, мы сможем это сделать? Сбежать?

Дэш повернул голову и улыбнулся ей, и любовь в его глазах заставляла её сердце таять.

— Тревога уже бы сработала. Он, видимо, не сообщил командованию, кто я есть, так что, возможно, мы сможем уйти достаточно далеко, и до того, как они снова придут в сознание. Ты удивительная. Ты это знаешь?

Она улыбнулась ему, чувствуя, что в душе расцветает что-то новое. Что-то радостное. Она не чувствовала этого раньше.

Талия ответила:

— Я не знала этого, пока не встретила тебя.

***

Спустя много часов Талия упала на кровать полностью измученная, но, наконец, обретя чувство безопасности и чистоты.

Они направили шаттл на Луну, и там снова вырубили охранников на четыре часа, прежде чем сбросили челнок. Они арендовали транспорт и преодолели столько расстояния между ними и Землей, сколько могли, прежде чем снова поменяли транспорт.

За последние два дня они поменяли пять разных направлений. Затем Дэш посетил своего старого знакомого, который помог им стереть старые личности и создать новые.

Они не оставили никаких следов преследователям, поэтому были сейчас в безопасности настолько, на сколько это возможно в Коалиции. И вот они наконец прибыли на почти неразвитую планету, где жили друзья Дэша. Он когда-то рассказывал ей, что это единственное место, где он хотел бы жить.

Талия слишком устала, чтобы достаточно пообщаться с хозяевами. Дружелюбная, привлекательная семейная пара, которая жила в большом доме рядом с виноградниками.

Виноградниками!

Это единственное, что ей удалось заметить!

Талия с Дэшем были настолько потрёпаны и истощены, что легли спать после перекуса и короткого разговора.

Талия до сих пор не могла поверить, что им удалось вырваться.

Они ушли.

Они в безопасности, по крайней мере, на данный момент.

Они на планете, куда знакомая Дэша из пещеры тоже переехала вместе со своей семьей.

И жизнь Талии никогда не будет прежней.

Она больше не будет эскортом. Теперь она пара Дэша, если только он не передумает.

Она надеялась, что он этого не сделает.

Талия приняла душ, пока Дэш разговаривал с парой, которая владела домом, и теперь она лежала в постели чистая, счастливая и довольная, когда позже Дэш тоже вышел из душа.

Он был голым, за исключением полотенца на бёдрах, встал рядом с кроватью и пристально посмотрел на нее.

— Если ты думаешь о том, чтобы сказать, что совершил ошибку, послушавшись меня, или что ты больше не хочешь меня, — она нахмурилась, — тогда мне придется тебя стукнуть.

Он усмехнулся и сел на край кровати, затем потянулся, чтобы взять её за руку.

— Я не хочу, чтобы ты меня била. Я просто пытаюсь… — он замолчал, покачав головой. — Я пытаюсь убедиться, что всё это реальность.

— Почему нет?

— Потому что думал, что к сегодняшнему времени буду уже мёртв, — признался он тихо. — Я всё время представлял себе, что, наконец, столкнусь с отцом, докажу ему, что я не так слаб, как он всегда считал, докажу, что всегда буду противостоять его угнетению и жестоким амбициям. Но я понимал, что умру почти сразу, как появлюсь перед ним. Да, меня бы убили, как только он узнал бы, кто я. Но я бы… что-то доказал ему, наверное. По крайней мере, сделал жест в отношении того, во что я верю, до конца. А верю я в справедливость и равенство.