Никогда.

Это была такая дразнящая и прекрасная фантазия, что она позволила ей какое-то время играть в её сознании, пока не осознала, что же делает. Дженель была права.

Романтизация опасна.

Талия могла позволить себе мечтать о том, что никогда не произойдет, но это в конце сломает её.

Дэш на следующей неделе выиграет турнир или проиграет. В любом случае, он уедет.

Он не высокопоставленный офицер Коалиции. Он никогда не сделает её своей парой.

И для неё было плохо мечтать об этом.

Он будет двигаться дальше, а она останется здесь, угождать другим мужчинам. Даже если Дэш — единственный мужчина, которого она хочет.

Часть 6

Спустя время Талия стала чувствовать тошноту, отдаваясь Маршаллу.

Ей приходилось встречаться с ним несколько раз в неделю. Не каждый день. Не так часто, как с Дэшем. Но он делал очень щедрые пожертвования в центр досуга, и было бы глупо и непрофессионально, если бы она игнорировала его желания встретиться.

Сегодня днём он нашёл её и запросил сделать ему минет. Теперь Талия знала, как быстро доставить ему удовольствие, она чувствовала, что он скоро кончит, но сегодня ей было противно его обслуживать.

Она не должна допускать подобных чувств.

Это плохо.

Это опасно. Это значительно усложнит её жизнь, когда Дэш покинет Резиденцию.

Она не должна так сильно западать на Дэша, что даже нет желания выполнять свои обязанности.

Маршалл был доволен и насыщен, когда девушка поднялась на ноги, такое состояние клиента ни с чем не перепутаешь. Он был более перспективным для её будущего, чем Дэш. Он будет находиться в Резиденции примерно год, а возможно, и дольше.

Ей нужно помнить об этом.

— Это было что-то с чем-то, — сказал он с раскрасневшимся лицом и с довольной улыбкой. — Ты знаешь, как использовать этот маленький ротик.

Она скромно улыбнулась и опустила ресницы, пытаясь успокоить волнение в животе.

Это было неправильно. Она не должна себя так чувствовать.

Её не должно тошнить, потому что у неё во рту был член не желанного мужчины.

Она может быть хороша в этом деле, только если оставит своё сердце вне бизнеса. Это было первое правило их работы в качестве эскорта досуга и имело большое значение.

— Я приходил в центр досуга прошлой ночью, чтобы найти тебя, но мне сказали, что ты занята.

Её спина напряглась от его слов, но ей удалось удержать застенчивое выражение лица.

— Прости.

— Я скучал по тебе. Наверное, ты была с кем-то ещё?

Это было более чем вероятно, ведь с недавних пор, почти каждую ночь, она ходит в оду и ту же комнату. В ответ Талия издала невнятный вздох.

— Сколько других мужчин ты обслуживаешь? Обслуживала? — спросил Маршалл.

Она ахнула и приподняла взгляд.

— Что ты имеешь в виду?

— Со сколькими ещё мужчинами ты встречаешься прямо сейчас?

Она сглотнула.

— Это число не постоянно. Некоторые бывают в Резиденции проездом.

— Какие вложения нужно сделать, чтобы ты перестала с ними встречаться?

Её глаза от удивления расширились, а сердце резко упало.

— Там… нет фиксированной суммы. Но это много.

Он кивнул, задумчиво глядя вдаль.

— Я не обещаю, что сделаю это, но подумаю. Мне нравится идея всегда иметь тебя в моём распоряжении, и мне не нравится ждать, пока ты закончишь с кем-то другим.

Это была мечта.

Это было лучше её самых смелых ожиданий. Ей было всего восемнадцать лет, и она могла стать фавориткой человека со значительным статусом.

Талия предполагала, что пройдут годы, прежде чем дождётся этого момента. Но за последние месяцы её фантазии изменились. Теперь её мечты были другими.

И, несмотря на её попытку выглядеть взволнованной его словами, на душе было хреново, чем когда-либо.

Если он пожертвует достаточно денег в центр досуга, чтобы сделать её фавориткой, то она не сможет больше видеться с Дэшем.

Больше никогда.

***

Девушка вернулась в центр досуга и уже собиралась войти через главные двери, когда они открылись и вышел Дэш.

Она чуть не вскрикнула от его внезапного появления.

Он, как всегда за пределами своей комнаты, был одет в маску, но она узнала бы это тело где угодно.

Талия остановилась, он повернул голову и увидел её.

— Привет, — сказала она с нерешительной улыбкой. — Ты… ты искал меня?

— Конечно, — он нахмурился и подошёл, чтобы встать прямо перед ней. — Ты же не думала, что я захочу встречаться с кем-то ещё, не так ли?

Она так не думала. Она не могла представить, что Дэш захочет кого-то другого из эскорта. Но сейчас представив это, она сильно сжала кулаки, больно впиваясь ногтями в ладони. Ещё один признак того, что её чувства в полном хаосе и этим пора обеспокоиться.

— Я не… — она прочистила горло. — Я не ожидала тебя.

— Я знаю. Я просто… — Дэш не закончил предложение, вместо этого спросил: — Прямо сейчас ты свободна?

— Да. Хочешь что-нибудь предложить?

Она подумала, что неужели он решил не ждать сегодняшнего вечера. Зачем ещё он мог прийти?

— Какой чудесный день. Может быть, мы могли бы прогуляться, ну или еще чем-нибудь заняться?

Отлично. Очевидно, он не хочет трахаться.

— Конечно. Мы можем пойти в гостевые сады.

Она чувствовала себя напряженной и неуверенной, когда шла с ним рядом по коридорам, пока они не дошли до дверей, которые выходили на обширные сады, культивированные для эстетического удовольствия гостей. В Резиденции для Верховного Директора были отдельные частные сады, а также специальный сад для отдыха. Во всех садах, как на Земле, так и вокруг неё, климат был тщательно отрегулирован, чтобы растения цвели круглый год.

Дэш был странно тихим, когда они пошли по одной из тропинок, окружённой взрывом красочных тропических цветущих растений.

— С тобой всё в порядке? — спросила она через несколько минут, начиная беспокоиться о его молчании.

— Да.

Она не знала, что сказать, поэтому сочла правильным помолчать.

— Ты была… была сейчас с кем-то ещё? — спросил Дэш через минуту. Его глаза были направлены прямо вперёд, и девушка не могла разглядеть выражение лица за маской.

— Угу.

Он резко вдохнул, а затем выдохнул.

Она сжала руки в кулаки, живот скручивало даже больше, чем раньше с Маршаллом.

— Ты знаешь, я работаю с другими мужчинами.

— Да. Я знаю, — его голос был грубее, чем следовало бы.

— Ты не… ты не сердишься на это, не так ли?

— Нет. Я не злюсь.

— Это моя работа.

— Я это знаю.

— Дэш.

Талия перестала идти, развернулась к нему лицом и потянулась снять маску, потому что это раздражало её, хотелось видеть его лицо.

Но он отступил, не позволяя ей её снять.

Она была так расстроена его реакцией, что немного всхлипнула.

— Ты злишься на меня?

— Нет. Я же сказал, что понимаю.

— Но ты действуешь…

— Мы не можем говорить об этом здесь.

Он оглянулся, словно проверяя, не видел ли кто-нибудь ещё.

Понимая, что ему нужна приватность, она взяла его за руку и потащила в маленькую отдалённую беседку, зайдя в нее, нажала кнопку, через секунду выехали автоматические ставни, закрыв их от остальной части сада.

Только тогда Дэш снял маску, и она увидела, что он не рассержен.

Он выглядел расстроенным. Не злым.

— Дэш, — сказала она, её горло сжалось от эмоций. — Дэш, ты не можешь так поступать.

Его челюсть сжалась.

— Я пытаюсь не делать этого.

— Ну, тебе нужно больше стараться, потому что это несправедливо ко мне. Это моя работа.

— Я знаю, что это твоя работа. Меня это не касается, так?

— Это была моя работа с первого дня нашей встречи. Ты знал, что это моя работа. Если у тебя проблемы с этим, ты не должен был начинать общаться со мной.

— Я знаю. Я это знаю, — он глубоко вздохнул и отвернулся, как будто пытался взять себя под контроль.