- А далеко идти-то? - спросил я.

  - В смысле?

  - В смысле, до твоего тела.

  - От ближнего к нам края леса - мы же к западу от Острова? - шагов пятьсот вглубь.

  - Пятьсот шагов?!

  - Пятьсот МОИХ шагов, - уточил Эдик и окинул меня взглядом, - думаю, за час дойдёшь.

  - Ладно, попробую тебе помочь, - сказал я и почти сразу пожалел. Как будто у меня других дел на Новый Год нет, как по лесу с отпиленной головой лазать, - Сейчас, только Ваньку с кем-нибудь оставлю.

  Я взял телефон и позвонил тещё. Она долго отнекивалась, говорила, что салаты нужно резать. Утку фаршировать.

  - Вы поймите, Вера Михайловна, у меня тут у друга проблемы серьёзные. Дело жизни и смерти, я бы даже сказал. Срочно нужно помочь.

  Теща не то, чтобы поверила, но согласилась приехать.

  - Минут через пятнадцать будет, - сказал я, повесив трубку, - если автобус быстро придёт.

  ***

  Я спрятал Эдика за мусоропроводом, чтобы не выносить при тёще ёлку из квартиры - она бы не поняла. И вот, ребёнка я сдал, надел валенки для рыбалки и вышел к Эдику.

  - Ну, пойдём.

  - Саша, я не хочу показаться неблагодарным, но мне бы хотелось, как бы помягче сказать...

  - Что?

  - Я как-то привязан к своим остальным двум головам. Не мог бы ты, чисто случайно...

  Я вздохнул.

  - Ладно, пойду их поищу. Никуда не уходи.

  - Очень смешно, - укоризненно посмотрел на меня Эдик.

  ***

  Ёлочных торговцев я нашёл в местном ОВД. Они сидели в обезьяннике и уже совсем не шальными глазами смотрели на мир.

  - Товарищ майор, отдай мне эту болотную ель, очень тебя прошу.

  - Ты что, очумел? Это ж вещдок!

  - Да жена утром увидела у них. Иди, говорит, и принеси мне именно такую ёлочку. А пока я собрался, вы их уже того...

  Майор и бровью не повёл.

  - Я тебе завтра хоть двадцать ёлок принесу. Хоть пятьдесят!

  - На что мне твои пятьдесят ёлок? Эти-то девать некуда. Уберёшь на склад, так там через неделю всё в иголках будет, выметать задолбаешься.

  - Ну, так что, майор? Я отблагодарю! - я полез в карман за кошельком.

  - Отставить! - майор резко посмотрел по сторонам, - ты мне это брось. Нужна ёлка - забирай. Я этих гоблинов всё равно отпускать собирался - сейчас как раз новогодний контингент попрёт, а они лучшие места заняли.

  - Спасибо, товарищ майор!..

  - Иди отсюда, не мозоль глаза.

  ***

  Минут двадцать я проторчал у ворот ОВД, когда, наконец, показались ёлочники.

  - Вы куда третью ель дели?

  - Мужик, какую третью ель? Ты о чём? Не видишь - без тебя тошно.