— Это Кубок Жидкого Огня, — ответил я, применив описание.

— Умный, да? Язвим… Это я и сам вижу. Что он делает у тёмной эльфийки? И что тут делает сама тёмная эльфийка?

— Она его отобрала у вестницы Равела Пылающего.

— Угу, вот так просто взяла и отобрала… А может быть, она сама и есть эта вестница, а?

Я смерил дознавателя равнодушным взглядом и не посчитал необходимым что-то на такое отвечать.

— Молчишь? Ну, ничего, тут и так всё понятно…

На пол передо мной упала пространственная сумка.

— Что внутри? — спросил дознаватель.

— Личные вещи.

— Открывай.

— Вот ещё.

— Ты забываешься… Открывай, или хуже будет.

Он подал какой-то знак, и охрана двинулась в мою сторону… Вернее, попыталась. Но столкнулась с тем, что не может пошевелиться.

— Ты только что подтвердил мои подозрения. Отвечай, кому ты служишь, вражий выродок! — он вскочил, стукнув руками по столу. Либо дознаватель был на грани срыва, либо пребывал в гневе. Его лицо покраснело, маленькие глазки метали молнии, он с шумом втягивал в себя воздух. Не увидев с моей стороны ровно никакой реакции, он тяжело рухнул в кресло и начал что-то писать на листе пергамента. — Да, тут всё понятно… За угрозу свободному городу Грелейду тебя не станут отправлять на рудники. Тебя и твою мерзкую тёмную тварь казнят. А вместе с вами и девку-служанку. Небось, тоже клейма негде ставить, хоть с виду сама невинность…

Я чуть прикрыл глаза. В комнате стало темнее, воздух словно сгустился, стал жидким, стало тяжело дышать. Как охрану, так и дознавателя придавило, словно на их спины нацепили мешки с тяжёлыми камнями. Один из охранников опустился на колено, не в силах выдерживать тяжесть Пространства. Дознаватель тоже тяжело дышал, но в этот раз не от гнева. Его вжало в спинку кресла, а на лбу выступила испарина.

— Я никому не позволю оскорблять моих соратниц, — тихо, но чеканя каждое слово, произнёс я. — Ни тебе, ни кому-либо другому. Запомни это раз и навсегда.

Сразу за тем, как я произнёс эти слова, всё резко прекратилось. Свет снова проникал в окно, а тяжесть ушла со всех присутствующих. Представление отняло много моих сил, поскольку давить надо было неслабо, но эффект того стоил. Дознаватель провёл рукой по лицу, охранник тяжело поднялся и выпрямился.

— Пусть твою дальнейшую судьбу решает капитан, — сказал он, — а я уж поспособствую, чтобы враги города понесли заслуженное наказание… Знаешь, сколько твои твари сожгли и поубивали народу?! Да за это!..

— Капитан! — вдруг возвестил один из охранников, и в кабинет вошёл некто, закованный в латы и в глухом шлеме. Латы были дорогими, сделанными на заказ, поскольку очень чётко были подогнаны под фигуру, которая, прямо сказать, была скорее девичья. На поясе висел длинный меч, в левой руке капитан сжимала треугольный щит с виверной.

Пройдя к столу, девушка посмотрела на каждого из присутствующих и приказала всем, кроме меня, выйти.

— Но, капитан! Это опасный преступник!.. — начал говорить дознаватель.

— Вон! Я сама с ним разберусь.

— Как прикажете.

С явной неохотой дознаватель поднялся и покинул кабинет.

— Закройте и заприте дверь с той стороны! И передайте Нэвалу, чтобы наложил «Полог тишины»! — отдала распоряжения капитан и умолкла. Пока заклинание не набрало силу мы изучали друг друга. И когда оно заработало в полную силу, одним небрежным движением я скинул с себя кандалы и уселся на стул напротив стола.

— Вот уж кого не ожидал тут увидеть, — сказал я. — Ну, привет, Юля.

При упоминании мною её имени, капитан вздрогнула, с тяжким вздохом приставила к стене щит, сняла и повесила на спинку кресла перевязь с мечом, а потом медленно сняла шлем и поставила его на стол. Её причёска практически не изменилась, всё то же аккуратное короткое каре мягких каштановых волос. Лицо схуднуло и немного осунулось, кожа стала бледнее, но в остальном, это была всё та же Юля, с которой меня сюда и занесло.

— Гляжу, ты неплохо поднялась.

— Да, уж, — ответила девушка и опустилась в кресло. Она отчего-то нервничала, её пальцы всё время двигались. — Ну, а ты тоже, ведь, на месте не сидел, верно?

— О, я всего лишь начинающий маг, — ответил я.

— Всего лишь, ага…, - она ещё немного помолчала. — Тяжело было идти по подземелью?

— Поначалу, очень. Потом, в меру. Благо, вокруг меня собралась хорошая команда.

— Тебе повезло…, - и тут её словно прорвало. — Послушай, я не могла дожидаться, пока ты очнёшься! Мою группу отправили до того, как ты пришёл в себя! Я ничего не могла поделать! Да и… Вначале нас было двадцать четыре. После первого же этажа осталось шестнадцать. Потом восемь… До выхода вместе со мной дошли только двое. Один от пережитого покончил с собой, другой и по сей день служит под моим началом. Благо, мы выбрались недалеко от Торгмара. Там мои навыки оказались востребованы. Я пошла в городскую стражу, потом меня перевели в гвардию, где я дослужилась до капитана.

— Головокружительная карьера, — прокомментировал я.

— Для обычного человека, может быть. Для героя… Ну, а ты как тут устроился?

— Я уже сказал, я начинающий маг. Правда, чтобы им стать пришлось изрядно попотеть. Со мной в подземелье пошли пятнадцать. До выхода дошли трое, плюс по пути к нам кое-кто присоединился…

— Тёмная эльфийка?

— Да, и не только.

— Как тебе удалось завоевать её доверие и удерживать от неприятностей?

— Всё просто — она моя рабыня, — ответил я. Смысла скрывать это я не видел, всё равно узнает, так или иначе.

— Рабыня?! — Юля аж подскочила с кресла.

— Да. И вторая девушка, блондинка, тоже.

— Это дикость! И ты так спокойно об этом говоришь?!

— Юля, мы не в нашем мире. Здесь свои порядки и свои взгляды на этот вопрос. Кроме того, они не раз и не два спасли мою жизнь. Равно, как и я их. Так что, статус рабынь скорее номинален. Я их ни к чему не принуждаю, если это тебе важно.

— Ты и впрямь изменился. А как же Оля?

— А что Оля? Оля осталась там, за границей этого мира, пересечь которую мне не светит.

Юля стравила воздух сквозь стиснутые зубы и села в кресло.

— Вот уж… Ещё и маг… И какой магией ты владеешь?

— Мне обязательно отвечать на твои вопросы?

— Если хочешь, чтобы к тебе не применялись никакие обвинения, то да.

— В основном, я стихийный маг. Конкретнее, маг Пространства, — ответил я. Учитывая, как я прошёлся по дознавателю, это и так уже было ясно.

— Не слышала о такой магии, — в ответ я пожал плечами. — И кому ты служишь?

— Интересный вопрос. Ответ на него зависит от того, в каком разрезе ты желаешь его услышать. Если в разрезе лордов, дворян и прочих власть имущих, то никому. Если в разрезе стран и царств, опять же, напрямую никому. Если в разрезе рас, полов, возрастов и прочих индивидуальных особенностей, то всем, кто нуждается в помощи, почти без исключения. Если в разрезе богов, — тут Юля подобралась, — то-о… Опять же, никому. Как меня ни пытаются заставить принять чью-то сторону.

— Кто же тебя заставляет?

— Да есть тут одна…

— Имя не назовёшь?

— Нет. Во-первых, это тебе ничего не даст, поскольку сомневаюсь, что ты сможешь как-то на неё повлиять, а во-вторых, это повлечёт за собой очень трагичные и печальные последствия, как для меня, так и для всего Арваза.

— Ты прямо настолько значительная фигура?

В ответ я снова пожал плечами.

— Расскажи мне, что произошло в Грелейде, когда ты тут появился со своими… напарницами.

И я рассказал. О том, как мы резали тварей, спасали людей, встреченных нами по пути, о том, как столкнулись с вестником одного из напавших на город богов и приняли с ним бой, как отобрали артефактный кубок у другой вестницы…

— А что стало с вестником нежити?

— Я его уничтожил.

— Ты… Уничтожил… Существо, больше чем вдвое старше тебя по уровню…

— Уровень далеко не всегда определяющ, — ответил я. — Всё решает стратегия и использование слабости врага против него же.