Сама слезу пустила, глянь, уж и Ванюшка губы надул, будто сейчас заревет. Ну, чисто дитя малое! Женюсь, говорит, на тебе, Любавушка… Заноза в сердце попала.

— Эх, Ваня, не ладно ты судишь! Не такая тебе невеста нужна.

Пока то да се наехали в терем и наши молодцы. Да с худыми вестями. Хотя кому-то они оказались в нечайную радость. Но о том опосля речь. Как заслышала я во дворе конский топ да громкую речь выбежала наперед и всплеснула руками – у Вадимушки мово голова обвязана и кровь на рукаве. Пострадал в бою, границы отеческие защищая. Едва буйну голову не сложил за дело правое.

Пока вечеряли, Игнат грозный сидел, мрачнее тучи, видно, нелегко ему было со старым другом расставаться, да уж все было загодя оговорено. Высылает Князь подмогу в десяток славных мужей, а Вадима велит наградить за службу, да с почестями проводить в родную слободку. Дескать послужил верой и правдой, не раз кровь свою проливал за стяги княжеские – пора на покой, старость матушкину лелеять.

А Вадимушке, знать, до того худо пришлось в последнем сражении, что и спорил мало, руку раненую баюкал на груди, а вторую положил на мое колено и при всех такие слова сказал:

— Со мной поедешь, голубушка, хватит тебе всю дружину развлекать. Пора и своим гнездом обзавестись. Я хоть не молод и калечен бывал, а в обиду тебя не дам. Будем жить с тобой честно - не обхаю быльем, ну уж коли сама хвостом вильнешь – пеняй на себя, рука у меня тяжелая, а и кнутом могу поучить.

Тут я в ноги Вадимушке повалилась, слезами умылась зараз и все норовила руку его здоровую поцеловать.

— Собакой у ног твоих спать буду, только не гони от себя, родненький. Глаза завяжу, ни на кого более смотреть на желаю – один ты мой свет до последнего моего вздоха.

Слово свое я сдержала, не в чем меня Вадиму было попрекнуть. С матушкой его, правда, мы не сразу сошлись, но я ей поперек слово ни разу не молвила, место свое знала, раненько вставала, колесом по избе крутилась – печи топила, обед варила, стирала и шила и всякая работа в радость была. Праздно сидеть я с малолетства непривычная.

Коровушку завели, уточек прикупили, сама их на пруд за слободкой гоняла, Вадим оклемался малость – амбар починил, к зиме запаслись мукой и пшеном, маслица прикупили, медку, белорыбицы вдоволь. Не пропадем.

А год прошел, родился у нас сыночек – батюшке на подмогу, матушке на утеху. Тут и свекровушка моя оттаяла, подарила мне свой жемчужный убор и старую шубку соболью. Новую-то Вадим обещал позже справить, да я и в старенькой похожу, лишь бы с ним рука об руку. Вот так и на моей улице пряничный дождик прошел, как в старых сказочках сказывают. Знай, не зевай, собирай в подол, а я завсегда была девка шустрая.

Мужа своего теперешнего люблю душою и телом, уважаю безмерно и от него вижу только добро и ласку.