— А у тебя что, с костями? — ехидно поинтересовалась Васька. — И вообще, дядь, ну что ты хочешь, я же вся в тебя!

— Угу, только матери об этом не вздумай ляпнуть.

— Да я б, может, и ляпнула, только она умотала куда-то с очередным ухажером.

— Да ну?

— Ага, — Василиса протяжно вздохнула и подперла щеку ладонью. — Спихнула на меня свои кладбища, и усвистела, будто мне больше заняться нечем! Да и не люблю я с мертвяками возиться, противные они — жуть!

— Вася, побойся Мрака, ты же потомственный некромант, — закатил глаза Кощей.

— И чего? — возмутилась Васька. — Эти ваши мертвяки склизкие и воняют, я что, по-твоему, целоваться с ними должна? И вообще, вся эта некро-муть не для меня, я ж прирожденный купидон! Кстати, на этой неделе у меня рекорд — сто сорок восемь счастливых пар! Может, поговоришь с мамой, чтобы она от меня отвязалась со своим «фамильным наследием»?

Кощей только поморщился.

— И не подумаю. И учти, если Мара узнает, чем ты тут занимаешься — проклянёт на месте, и не посмотрит, что единственная дочь…

— Узнает она, как же! — фыркнула Василиса. — Пусть сначала хоть на годик домой вернется, для приличия! А то взяла моду по заграницам со всякими там шастать, а мне за её упырями следить, а я, между прочим…

— Вась, не заводись, вон уже сливки плесенью покрылись.

— Ой, — осеклась начавшая было возмущаться Васька. — Пардон, генетика подводит. Так я вот тут чего подумала-то, дядь, может, тебе приглядеться к этому Реддлу-то, а? Грех такую силищу пустоголовым британцам оставлять, он, небось, бедолага, не знает даже, как ему теперь обратно собраться после развоплощения…

— А я ему что, скорая магпомощь? — саркастично хмыкнул Кощей. — У меня своих дел хватает.

— Да ну? — язвительно протянула Вася. — Это каких же? Над златом чахнуть?

— Тьфу на тебя, — обиделся Кощей. — Сколько можно меня этой наглой клеветой попрекать? Понапишут всякие, а потом век не разгребёшь!

— Дядь, ты кому лапшу-то вешаешь, а? Ты забыл, как сам меня просил массам пыль в глаза пускать? Про иглу в яйце, про царство подземное, про шашни твои с Ягой…

— А про «злато» не просил.

— Ну, присочинили от себя немножко, с кем не бывает? — пожала плечами Василиса. — А стихи хорошие получились, не зря я тому смертному пару наших сплетен нашептала… Эй, — она внезапно нахмурилась, — ты меня от темы-то не уводи! Взял бы ты парнишку в ученики, а? Такой талант пропадает! Может, человека бы из него сделал?

— Вот только учеников мне на старости лет не хватало!

— Дядь, — Вася закатила глаза, — какая нафиг старость? Ты в зеркало себя давно видел? — и она, вытащив прямо из воздуха круглое зеркальце, сунула его под нос Кощею.

Тот только отмахнулся.

— Да просто тело в этот раз удачное попалось — стареет медленно, что вовсе не отменяет того факта, что я вот-вот восьмое столетие разменяю. А ты мне предлагаешь со всякими психопатами возиться?

— Ну, — неожиданно скучающе протянула Василиса, отчего-то заинтересовавшись своими ногтями, — если тебе совсем-совсем не интересно поближе познакомиться с потомком Певереллов…

— Что?! — мгновенно вскинулся Кощей. В темных глазах полыхнули тлеющие угли. — И ты молчала?!

— Ага! — торжествующе ухмыльнулась Васька. — Так и знала, что зацепит!

— Ах ты зараза малолетняя! Столько времени мне голову морочила!

— Эй-эй, дядь, полегче, — забеспокоилась Василиса, покосившись на трёх воронов, только что замертво попадавших на каменный пол балкона.

— Собирайся! — не слушая ее лепетания, рявкнул Кощей, бодро вскакивая с кресла. — Мы отправляемся в Англию! Немедленно!

— М-мы? — опешила Вася. — А я-то тут при чем?

— При том, что я добрую сотню лет из своей глуши не выбирался, в современном мире ориентируюсь плохо, — на ходу крикнул Кощей, уже умчавшись внутрь замка. — Будешь моим справочником.

— Э-э, дядь, так это, — Василиса судорожно пыталась сообразить убедительный предлог, — у меня же мамины кладбища!

— Звони.

— Чего?

— Матери звони! — крикнул Кощей, куда-то испаряясь.

Васька схватилась за волшебное зеркальце, уже жалея, что ее вообще принесло этим утром в гости к дяде.

— Мам, привет, — спустя несколько мгновений помахала она появившейся в отражении красивой женщине с очень бледной кожей.

— Лисса, — манерно протянула та, закатывая глаза, — ну в чем дело? Я же просила меня не…

И в этот момент соткавшийся из воздуха рядом с Васей Кощей выхватил у нее зеркало.

— Морана! Я забираю Василису на неопределенный срок.

— Но куд…

— На Алтай. Устрою ей некро-тур по древним захоронениям, ты совершенно её разбаловала!

— Да, но…

— Нежити своей другого пастуха найдешь.

— Но, Кость!..

— И я рад был тебя видеть, не чихай! — он благожелательно оскалился во все тридцать два белоснежных зуба и, смахнув с поверхности зеркала отражение сестры, сунул его обратно в руки Васе. — А ты что встала столбом? Ты в этом в Англию собралась? — он брезгливо подцепил кончиком пальца лямку джинсового комбинезона.

— Дядь, я вообще-то…

— У тебя десять минут, — отрезал Кощей, снова куда-то исчезая. Остаток фразы раздался уже из пустоты. — И добудь где-нибудь артефакт-переводчик, я по-аглицки ни в зуб ногой!

— Бли-ин, — обреченно протянула Василиса, закрывая глаза рукой в глубоком фейспалме. — Вот говорили же умные люди — не буди лихо… — она с досадой наморщила нос и снова достала зеркало. — Ленка, привет. Скажи там народу, что я ближайшее время недоступна.

— А чего случилось-то, Вась?

— Чего-чего… Дядьку «разбудила»!

— Ого, — сочувственно вздохнуло зеркало. — Нам ждать еще одну чуму?

— Надеюсь, нет, — поежилась Василиса. — Но англичанам я не завидую. Ой, как не завидую…

========== Через леса, через моря колдун несёт богатыря… ==========

Над Литтл-Уингингом ярко светило солнышко.

Аккуратные домики радовали глаз светлыми стенами и черепичными крышами, на ухоженных газончиках зеленела подстриженная будто по линеечке трава с яркими вкраплениями жёлто-красных опавших листьев, из небольшого парка доносился детский смех, а в воздухе пахло чем-то сладким и по-осеннему свежим.

— Меня сейчас стошнит, — поделился Кощей, с нескрываемым ужасом оглядывая этот идиллический пейзаж.

— И не говори, — отозвалась не менее обалдевшая Васька. — М-да, дядь, если Реддл выбрал в качестве временного убежища вот это… милое место… — она задумчиво покосилась на проходившую мимо мамашу с коляской, — то ему уже не помочь. Может, в поисковом ритуале косяк?

— Какой косяк, Вася? — Кощей постучал согнутым пальцем по лбу. — Ритуалы на крови осечек не дают, за основу была взята кровь Певереллов, да и координаты получились довольно чёткие, а значит — ошибки нет.

— Да, но… здесь?! — Василиса еще раз окинула взглядом улицу. — Тёмный Лорд посреди вот этого симметрично-ванильного кошмара? Нет, я, конечно, знала, что англичане странные, но не настолько же!

Кощея слегка перекосило.

— Это ты еще их пару веков назад не видела. Парики, пудра, рюшечки, мужики в лосинах — мрак! Но, раз уж мы здесь… какой там адрес-то был?

— Э-э, — Васька пошарила по карманам вполне приличного бежевого плаща, который (после долгих споров и препирательств) накинула поверх любимого комбинезона, и выудила основательно помятую бумажку. — Тисовая улица, дом номер четыре! — она подняла взгляд на табличку, украшавшую ближайший к ним коттедж. — Ну да, вот этот.

— Тогда чего мы стоим? Пойдем, посмотрим на Величайшего Злодея всех времен и народов по версии… как там называлась эта их газетенка?

— «Ежедневный Пророк», — ехидно хихикнув, подсказала Василиса.

— Да, вот её.

И Кощей, перехватив поудобнее посох, решительно направился к дому.

***

А между тем, в совершенно обычном и ничем не примечательном типовом коттедже совершенно обычной и ничем не примечательной семьи кипели нешуточные страсти.

— Боже, Вернон, что нам теперь делать? Что делать?! — Петунья Дурсль, в девичестве Эванс, металась по своей симпатичной, идеально-чистой гостиной, заламывая руки и периодически всхлипывая.