— Гхм.
— Ну как?
«Согласиться? Вот так вот сразу?»
Вальбурга сверкнула глазами.
— Поживем — увидим.
*
Этажом выше наследник Блэк бился непутевой башкой о стену. Правда, после того как он пару раз треснулся от души, стало больно, и он уже не особо усердствовал, так, скорее бодался. Тихо. Потому что в соседней комнате спала… Ж-жена. При этом слове хотелось крушить все подряд, но тут же перед глазами вставало спокойное, чуть заостренное от усталости лицо, пушистые ресницы, прикрывающие тени под глазами, и гнев уходил, как вода в песок. А потому оставалась только стенка.
Хотелось поорать хоть немного, к матери, что ли, пойти? Но тогда они совсем напугают девчонку: его купол тишины никогда не выдерживал долго, а он же не свинья какая, Сиви и так намучилась. Он-то с матерью всю жизнь живет, а она в первый раз…
Он сел, запустив руки в свою роскошную шевелюру, и сдавил ладонями виски. Как? Как жить дальше? И ведь никого не обвинишь, сам, все сам. Неужели надо было дойти до такого, чтобы понять, что предки были правы, заставляя его быть как минимум внимательным. И аккуратным. Да… и никому не скажешь…
А, нет, говорить как раз придется, и много. Объяснять Джеймсу… Сириус тихо застонал и еще раз приложился лбом о стену. Может, хотя бы директора и профессоров родители все же возьмут на себя? Интересно, в Хогвартсе учились семейные студенты? Вроде ему попадалось что-то, когда обучение проходило у мастеров до девяти лет… Надо посмотреть в библиотеке.
Сириус направился к двери, притормозил и усмехнулся. Что это с ним? Решил сходить в библиотеку. Сам. В то место, которое в доме уже несколько лет было его наказанием. На мгновение ему почудилось, что голова работала без его собственного ведома, самостоятельно.
Кретин, какой кретин… Объяснять-то придется всему факультету! И… Ой-ё-о-о, Сивилле. Как она? Что она подумает о нем? Вроде поверила, что он не нарочно, а если вдруг?.. В конце концов, должны же быть обратные ритуалы, разве нет?
Он встал и осторожно заглянул в соседнюю комнату, где измученная всем произошедшим, но надежно успокоенная фирменным маминым зельем, спала эта странная и удивительная девчонка. У нее даже короткое имя звучит, как птичий крик. Сиви. Птица. Она не сможет без свободы. И он тоже. Сириус Блэк рванул в библиотеку.
*
Глава семейства Блэк усмехнулся вслед пролетевшему мимо открытой двери в хорошо известном направлении отпрыску и отправил очередную сову — за прошедший час почти весь десяток элитных птиц фамильной совятни получил работу. Интересно, какие сведения они принесут?.. Зря он воротил нос, когда лорд Гринграсс предложил ему обсудить некоторые вопросы, касающиеся той самой лелеемой ими чистоты крови.
Невольно вспомнилась присказка деда о том, что задирание носа опасно меняет круг обзора. Воистину, интересные и полезные сведения могут быть у кого угодно, даже у полукровок. Мужчина невесело усмехнулся: вот ведь когда дошло. Мда. И сел обратно за стол: он вполне мог написать старшему Лонгботтому и, пожалуй, МакМилланам. Хотя последние весьма далеки от политики, но все же, Финли иногда удивлял любопытными суждениями, когда их семьи еще встречались. Все-таки их Мелания в свое время вошла в род Блэк, и не так уж давно.
Стук в окно: вернулась первая сова, от Гринграсса. Так быстро? Он торопливо освободил ее от письма и достал тонкий нож. Хрустнула печать, прошуршал под лезвием пергамент, он быстро извлек небольшой листок и поднес к глазам: с возрастом зрение становилось, увы, все хуже и не правилось никакой магией. Прочитав несколько летящих строк, Орион озадаченно хмыкнул. Не верить Гринграссу он не мог, но, возможно, того кто-то ввел в заблуждение? Или придется все-таки посетить Хогвартс?
Он поморщился: беседовать с директором, строящим из себя великого мага и при этом не знающим многого о магии Острова, не хотелось. Полукровка, пришлый, оторванный от собственных корней — как он вообще оказался во главе школы? Как они допустили это? Когда? Почему?
Стоп… Если Темный Лорд — англичанин, а он точно англичанин, то по возрасту он должен был учиться в Хогвартсе либо с ним, либо с Вальбургой! Альбом! И никакой директор им не нужен. Пролистав свои бумаги и не найдя искомого, он быстрым шагом покинул кабинет и направился к комнатам супруги.
*
На колдофото курса Вэл похожего человека не оказалось, а вот клуб Слизнорта…
— Том Марволо Реддл. Реддл! — Вальбурга даже ругаться не могла, настолько была потрясена собственным открытием. — Почему я не вспомнила его?!
— Ладно… полу-Гонт, — супруг попробовал немного сгладить разочарование, грозящее, как минимум, новыми ремонтными работами, подвигая к ней письмо лорда Гринграсса. — Тебе так больше нравится, дорогая? Кажется, придется расстаться с пиететом по отношению к Темному Лорду. Как же случилось, что ты не в курсе его полного имени? Забыла? Вы же учились почти что вместе… Интересно, все ваше поколение не в курсе?
Вальбурга наконец выругалась, осознав, что ей как минимум подтерли память. А потом Орион едва сдержал ее порыв немедленно уничтожить «наглого полукровку» сразу несколькими весьма болезненными, замысловатыми, но все же, надо отдать должное ее выдумке, вполне эффективными способами. Правда, малой пурпурной гостиной теперь поможет только капитальный ремонт…
Он перевел дух и поделился:
— А ведь я тоже не помнил, просто после пророчества решил уточнить. А то «лорд Воландеморт», конечно, звучит гордо, но такой фамилии я в справочнике Нотта определенно не видел.
— Как нас всех обвели вокруг пальца? Как?! — Вэл все еще потряхивало, но израсходованные силы прибывали медленно, чай, не девочка уже. К счастью.
— Какой силы должен он быть как маг, хочешь сказать?
— А? — Вальбурга словно очнулась. — Да-а, наверное. Думаешь, это только благодаря его личной силе?
— Пока у нас нет иных сведений, это надо иметь в виду. Ну как, все еще хочешь пообщаться с Томом?
— Хочу, — сузила глаза леди Блэк. — Но не так быстро. И ведь надо отдать должное, он работает на нас. На аристократию. По крайней мере, все его заявления… и эту силу стоит иметь в союзниках.
— Что стоит за ней? И кто стоит за ним? Пока я этого не буду знать, я не собираюсь больше поддерживать его.
Вальбурга сердито блеснула глазами. Неважно, у нее достаточно собственных средств, не все в руках Ориона. Хотя… Она пока подождет и узнает, что он выяснит. А потом проверит. Своими способами. И если ее удовлетворит результат, то проспонсирует так, что никто не обидится. И выскочка-полукровка отработает.
— Нас-следник выискалс-ся, — прошипела она себе под нос, вспоминая, что младшекурсник когда-то еще и клинья к ней подбивать пытался. — Блэки еще никогда никому не служили.
Супруг одобрительно кивнул то ли ей, то ли собственным мыслям, поцеловал руку и направился к себе в кабинет.
*
Сивилла вынырнула из забытья и обнаружила себя лежащей под тем же уютным пледом, но в совершенно другом помещении. Бледный свет лондонской зимы едва пробивался мимо тяжелых складок темно-зеленых бархатных штор, так что только магический светильник, переливающийся мягкими разноцветными всполохами, изумительно красиво разбегавшимися по его граням, разгонял полумрак, делая его удивительно добрым и живым. Впервые за много дней девочка почувствовала себя в безопасности. А поскольку дуры на ее факультет попасть не могли, это же чувство ее и шокировало, так что сон слетел моментально.
Странно. Она даже у Фосеттов, даже у Эвансов, лежа на диване с Лили и книгами, не испытывала ничего подобного. Да что там, с тетями, в ее собственной комнате, и то не было такого. Никогда и нигде. Опоить ее не могли — питерово колечко молчало, когда она пила зелье. Она перевела дух и снова залюбовалась удивительно умиротворяющей игрой красок в светильнике. Даже свежие воспоминания о том, что недавно с ней произошло, не накатывали ужасом. Странно. Но и… правильно, страх ей тут не поможет.
