Люциус стремительно вышел из ритуального зала, позвал домового эльфа, и тот тут же, с хлопком, появился.

-Ну что там?

-Мы не смогли вытащить Вашего сына и жену. Сначала их охраняли люди из министерства. Потом появились благородные волшебники и начали ругать министра и его людей. Они сказали, что министр больше не министр. Потом благородные волшебники велели министру, который больше не министр, и его людям, положить свои волшебные палочки на землю и сдаться…

По мере рассказа брови Люциуса всё выше и выше подымались вверх.

-…и начали угрожать им. Потом появился Дамблдор, и волшебники начали убивать друг друга.

-Как убивать? А Дамблдор?

-А Дамблдор исчез сразу же, как волшебники начали убивать друг друга. Люди бывшего министра победили. Благородные волшебники все мертвы…

-Драко? Что с сыном?

-Ваш сын жив, но в очень плохом состоянии. Ему срочно нужна помощь.

-Что…, – Люциус сглотнул вязкую слюну, – …что с Нарциссой?

-Леди Малфой жива, но оглушена, и находиться без сознания.

-Вы можете их вытащить?

Домовой эльф начал судорожно тянуть себя за уши:

-Слишком опасно. Сначала их охраняли люди министра, который больше не министр. Потом был бой с благородными волшебниками и волшебницами. А теперь там повсюду люди очень плохого волшебника и он сам.

-Там Тёмный Лорд? А он что там забыл…, хотя понятно что. Ему нужен мой сын и артефакт, которым он…

-Нет, – активно замотал головой домовой эльф. – Очень злой волшебник отправился не за Вашим сыном, а в Азкабан.

-Зачем? Что тут произошло за то время, что я изображал из себя сломленного, и выжившего из ума идиота?

-Гарри Поттер и его жена арестованы и посажены в Азкабан…

-ЧТО?! Хотя плевать. Потом расскажете. Главное Драко. И всё же, вы можете незаметно вытащить его оттуда? Ну, и Нарциссу, разумеется?

-Мы можем незаметно пробраться мимо обычных волшебников. Они нас не заметят. Но очень злой волшебник с недавних пор всегда точно знает, если мы находимся поблизости.

-Даже если вы будете невидимыми? – Неприятно удивился Люциус.

-Да. Недавно сила очень злого волшебника сильно возросла, и он теперь знает…

-Достаточно, – прервал его Люциус. Он начал лихорадочно перебирать возможные варианты спасения сына. Спустя минуту Люциус решил:

-Вот что мы сделаем. Я отвлеку Тёмного Лорда и свяжу его боем. Когда он отвлечётся, вы переместите Драко сюда. Потом Нарциссу.

-А Вы? – Испуганно пролепетал домовик.

-Я сам о себе позабочусь, – с мрачной решимостью сказал Люциус, и, взяв трость, переломил её. Вынув из тайника в сломанной трости зачарованную на неразбиваемость ампулу с жижей, похожую на нефть, Люциус вынул пробку и вылил содержимое себе в рот.

-Азкабан! – Громыхнул голос Люциуса, наполненный магией, и исчез, сжимая в руке портал. Последнее, что увидели домовые эльфы, как из глаз их хозяина потекли чёрные слёзы.

-Быстрее! – Кричал Волан-де-Морт, и словно дементор носясь от одного тела к другому. – Возможно, кого-то ещё можно спасти. – Хотя и сам понимал, что это бессмысленно. Наёмники Скримджера били исключительно Авадами.

-Господин, двое ещё живы!

-Что? – Тёмный Лорд с трудом поверил услышанному, и такой удаче. Но, уже подбегая к цели, он узнал лежавшие два тела.

-Все назад! – Рявкнул Волан-де-Морт, и начал собственноручно обыскивать Драко. Это дело он не мог позволить никому. Он обязан найти тот артефакт, которым едва не был повторно убит. Однако поиски ничего не дали.

«Скорее всего теперь артефакт у Скримджера». – Подумал Волан-де-Морт. – «Только у него была возможность завладеть им раньше меня». – Северус. Посмотри, что с ней. И приведи её в чувства. Мне нужны ответы.

Снейп поспешил к Нарциссе и стал накладывать, диагностирующие чары.

-Господин, тут есть живой наёмник. Очевидно, его оглуши…

-Где он? – Перебил его Тёмный Лорд.

Однако наёмника уже подтащили, и Волан-де-Морт процедил сквозь зубы:

-Мне нужны ответы о том, что здесь произошло.

Пришедший в себя наёмник сплюнул кровавую слюну на мантию мага, и, усмехнувшись, сказал:

-Я тебе ничего не скажу.

На лице Волан-де-Морта отобразилось удивление:

-А я и не спрашиваю.

В следующий момент Тёмный Лорд ураганом ворвался в его память, сметая все его природные и искусственные щиты. Спустя несколько минут Волан-де-Морт вынырнул из его воспоминаний. Наёмник же по-прежнему продолжал смотреть перед собой, теперь уже взглядом, без малейшего проблеска разума.

-Как интересно, – усмехнулся Волан-де-Морт. – А ведь почти получилось. Да?

Ещё раз хмыкнув, Тёмный Лорд перевёл своё внимание на теперь уже очнувшуюся Нарциссу.

-Вижу, Вы выжили, леди Малфой. Как, впрочем, и Ваш сынок. У вашей семьи просто поразительная возможность выскальзывать из неприятностей. Но уверяю вас, я сделаю так, что очень скоро ваша семья позавидует мёртвым, и вы будете умолять меня о смерти.

-Я так не думаю, – прогремел голос Люциуса Малфоя, – Бомбарда Максима!

Люциус едва успел. Он перенёсся позади Тёмного Лорда, а тот, занятый произношением своей пафосной речи, не видел его появления. Это дало мгновения. Мгновения, которые невозможно купить за всё золото мира. И этих мгновений оказалось достаточно, чтобы оценить обстановку.

-… скоро…

Возле сына и Нарциссы был Снейп. Ещё одна удача. Люциус даже не смел мечтать о ней.

-… ваша семья…

Похоже, Магия и Судьба по достоинству оценили его самопожертвование. Люциус на мгновение прикрыл глаза, и, обратившись к ним, подумал:

«Я не достоин, а потому, от всего сердца, спасибо вам!» – Выдохнул он мысленно, и вновь посмотрел на Снейпа.

-… позавидует мёртвым…

Разумеется, Снейп сразу увидел Люциуса, и его глаза расширились от ужаса.

-… и вы будете умолять…

«Он понял, что я обречён», – подумал Люциус.

-… меня о смерти.

Первобытная ненависть чёрной волной накрыла Лорда Малфой, и он почувствовал, как внутри его тела взорвалась сверхновая звезда.

-Я так не думаю, – прогремел голос Люциуса Малфоя, – Бомбарда Максима!

Тёмный Лорд всегда питал слабость к произношению пафосной речи. Отчего-то именно сегодня это особенно раздражительно подействовало на Снейпа. И лишь появление Люциуса сбило накал раздражения, на удивление.

Увидев две чёрные дорожки на лице Люциуса, Северус не сразу понял, что с ним такое. Но увидев, что из глаз его друга показались очередные нефтяные капли, как Северус осознал, что Люциус поставил на кон, во имя спасения сына.

-Я так не думаю, – прогремел голос Люциуса Малфоя, – Бомбарда Максима!

Снейп ожидал чего-то подобного, а потому моментально накрыл себя, Драко и Нарциссу самым мощным щитом, на который был способен. Очевидно, Люциус вложил в это единственное заклятие весь свой магический резерв, страх, боль, и гнев. Его волшебная палочка просто взорвалась в его руках, не выдержав заклинания такой силы. Но своё дело она сделала. Заклятие было отправлено под ноги Тёмного Лорда. Взрыв был по-настоящему страшен. Тёмный Лорд успел трансгрессировать, появившись за спиной Люциуса. Но не Люциус, не тем более Тёмный Лорд, недооценили силу Бомбарды. Ударная волна была такой силы, что обоих, словно пушинки, смело с места, и, кувыркая по каменистому берегу, протащило свыше пятидесяти метров.

Снейп проводил взглядом их полёт и быстро осмотрелся. Вокруг кратера от взрыва, на удалении двадцати метров, лежали изломанные трупы волшебников. Люциус так и остался лежать изломанной куклой. И с расстоянии пятидесяти метров было невозможно определить, жив он, или нет. А вот тело Тёмного Лорда начало шевелиться. В этот момент позади Снейпа раздались несколько хлопков.

Мгновенно повернувшись Снейп увидел домовых эльфов семьи Малфой, и сразу понял план Люциуса.

-Драко нельзя трансгрессировать, – выдохнул Снейп, снимая защитный купол. – Раны слишком велики. Это его убьёт. Унесите Нарциссу…