– Кто у нас знает туземный язык? – загадочным тоном вкрадчиво поинтересовался Рамзес.

– Я только один из диалектов полинезийского, – ответил Артур.

Мы разом посмотрела на него с удивлением и надеждой – вот оно чудо! Есть на чьи плечи взвалить дипломатические полномочия.

– А может он по-нашему разговаривает? – неуверенно предположил Ларни.

Я усомнилась:

– Что-то он нервничает слишком. И один… лишь бы оказался не из племени каннибалов, а мы ужином для всего города.

– Ой, не пугай, Шаэль, – возмутилась испуганно Касси.

Ларни на всякий случай полез в сумочку и проверил ее содержимое. Я почему-то была уверена, что баллончик ему тоже вернули.

– Тсс, – шикнул Тео, проводя рукой по ярко– Синему ежику волос. – Кажется, он что-то говорит…

Мы прислушались и к собственному удивлению разобрали вполне понятные слова:

– Как я рад, что вы, наконец, пришли. Как мы вас ждали…

– Мне кажется, или он по-нашему лопочет? – недоверчиво спросила Касси.

– Ну слава, Богу, – несказанно обрадовался Артур. – А то мой полинезийский жутко хромает.

Бородатый незнакомец выглядел сильно взволнованным, что не удержавшись на месте, побежал к нам. Когда мы остановились, настороженно рассматривая его, он на радостях даже попытался пообниматься с нами. На что мы резко шарахнулись от него. А Марвел вовсе схватил мужчину за руки и силой придержал на расстоянии от себя. Тот, наконец, унял эмоции и светясь от счастья, как новогодняя елка, проговорил:

– Я так рад, так рад! Наконец-то! Уже семь дней ждем вас, а вы все не идете. Думал, что совсем не придете.

– Папаша, – вежливо, но строго проговорил Марвел, – ты успокойся и толком объясни зачем ждал нас и где мы вообще?

– О, как же? – мужчина вопросительно улыбнулся. Кстати, очень он мне напоминал сказочного Деда Мороза – наверно я перегрелась на солнце. – Вы не знаете, где вы? Как вы можете не знать, где вы находитесь? – удивлению мужчины не было предела. – Вы должны знать, где вы…

Марвел закатил глаза, сердито выдохнув.

– Шаэль, теперь ты, а то мне хочется его задушить.

– Уважаемый, – я вышла вперед, – хватит задавать бессмысленные вопросы, ответь на наши, пожалуйста.

Мужчина уставила на меня большими бледно-голубыми глазами и понуро опуская плечи, ответил:

– Я не знаю… Думал, вы знаете. А оказывается и вы не знаете… Это огорчает.

– А это тогда что? – я указала рукой на городские стены.

– А это… – бородач оглянулся и помахал нам рукой, прося следовать за собой.

Мы двинулись к воротам.

Мужчина, все еще волнующийся от встречи с нами, вприпрыжку бежал впереди. Достигнув закрытых ворот первым делом начал лихорадочно дергать за веревку, свисающую сверху. Раздался звон колокольчиков. Такой звук был отлично слышен на большое расстояние. Мы могли лишь догадываться, чем это нам грозит.

– Входите, входите, – переставая звонить, мужчина открыл перед нами ворота.

Едва шагнув за них, мы увидели бегущих к нам отовсюду людей. Намерения их были самые доброжелательные, счастье так и светилось на их лицах. Причем, я особо обратила внимание, что встречающие нас горожане были исключительно мужского пола. От пятнадцати лет и выше. Многие, как и наш сопровождающий, имели седые волосы.

– Если нас так встречают, – тихим голосом решил прокомментировать Ларни, – представляю, как будут провожать…

– А у них что женщин нет? Или им не принято показываться на публике? – поинтересовалась Касси, обращаясь к нам украдкой.

– Жутко… – прошептала Лаванда.

Место, где мы оказались действительно напоминало город. В основном на глаза попадались двухэтажные разноцветные здания, каких много в нашем мире. Улочки с клумбами и деревьями – настоящие оазисы среди пустыни.

Мы молча шли через толпу горожан, которые на радостях обсыпали дорогу перед нами и нас розовыми лепестками и какими-то белыми мелкими семенами, при этом хлопали в ладоши, беспрестанно провозглашая: «Добро пожаловать! Добро пожаловать!». А нашему проводнику другие бородатые представители городского сообщества жали руки и хлопали по плечу, дескать «Молодец! Ты хорошо выполнил свои обязанности»

Мы терпеливо относились к восторгу горожан, желая поскорее избавиться от такого внимания. К счастью пытка «медными трубами» закончилась, когда перед нами возник двухэтажный белый домик. Ступени широкого крыльца были посыпаны лепестками цветов в знак величайшей радости или что у них там было в головах.

– Располагайтесь в этом доме, – произнес сопровождающий. Он к этому времени уже был не один, а в компании пяти бородачей. – Мы все подготовили для вашего удобства. Если что-то будет нужно звоните в колокольчик, помощник явится по первому зову. Завтра старейшины встретятся с вами и ответят на все вопросы. Отдыхайте!

«Ну, слава Богу этот кошмар закончился», – обрадовалась я поспешив побыстрее скрыться от любопытных глаз. У остальных тоже не было желания оставаться на виду. Мы были так измучены хождением по пустыне, что даже разговаривать не хотелось.

– Первая комната, которую найду – будет моя! – категорично заявила Элис.

– Нашей, – поправил Тео и подхватив сестру под руку, вместе с ней отправился на поиски комнаты.

– Умру, если не найду душ, – прислоняясь к стене, устало проговорила Касси.

Ближайшие несколько часов мы потратили на изучение нашего нового места пребывания. Распределили между собой очередь в душ, разобрали комнаты, обшарили кухню и даже приготовили себе довольно плотный и вкусный ужин. Посторонних в доме не было и потому мы могли расслабиться.

– Ничего так есть можно, – Ларни оценил сваренную Лавандой кашу из мелкого белого семени. Оказывается из него готовят еду, а не только гостей посыпают.

– Это наверно и есть манна небесная, – посмеиваясь предположила я.

– Вы как хотите, а мы решили после ужина отправиться спать, – за себя и подругу сообщил Рамзес.

– Да, – согласился с ним Артур, – всем нужно отдохнуть. Неизвестно, что завтра будет. А вы чем займетесь, Шаэль и Ларни?

Я пожала плечами. Особых планов у меня на этот счет не было.

Ларни оторвал взгляд от своей тарелки с остатками белой каши и внимательно посмотрел на присутствующих, немного подумав, ответил:

– Я не чувствую здесь опасности так, что можем просто лечь спать.

– У Ларни потрясающая интуиция! – с восхищением сообщила я. – Благодаря ей мы целую неделю от амбалов Мудодея бегали.

Парень от похвалы смущенно потупился.

Присутствующие одарили его многозначительными взглядами.

– А у кого-нибудь есть предположения, чего нас встречали с такими почестями? – скромно поинтересовалась Рина. – Я кое-как манку с волос смыла.

– У меня никаких, – ответил Марвел.

– И у меня, – сказала я.

– Странно все это… – Лаванда грустно вздохнула.

– А мне здесь нравится, – заявила Касси. – Красиво кругом и люди с виду милые и доброжелательные.

– Вот завтра и узнаем, чего им от нас надо, – задумчиво молвил Рамзес.

Прически Элис и Тео после водных процедур потеряли свою прямостоячесть и украдкой поглядывая на эту парочку, я очень старалась не засмеяться. Но как они забавно выглядели! Не у одной меня их вид вызывал веселость. И парочка не могла этого не заметить.

– Ну хватит на нас пялиться! – сердито попросила Элис. – Нет у нас лака, чтобы волосы поднять и что теперь? Кто ржать будет встретиться с кулаками Тео.

Тео демонстративно положил руки на стол и сжав их в кулаки, сердито свернул глазами.

Артур насмешливо хмыкнув, отвел взгляд и показал ладони, дескать сдаюсь.

– Простите, – жалобно проговорила Касси. – Но вы такие забавные. Признаюсь, – она пристально посмотрела на Элис, – когда я вас первый раз увидела очень испугалась. В первую ночь даже снилось, как вы вламываетесь в нашу комнату и начинаете нас избивать.

Элис внимательно выслушала девушку и неожиданно губы ее дрогнули в улыбке.

– Прощаю, – сказала она, – можешь спать спокойно.