– У меня есть к тебе одна просьба, – сказала она.

Регина крепко прижалась к ней в тот же момент, будто и не спала вовсе.

– Говори.

В ее голосе не слышалось колебаний или недовольства. Она улыбалась.

Эмма улыбнулась в ответ и обняла ее. Шепот влился лаской прямо в ухо, язык коснулся мочки:

– Я вернусь в Сторибрук.

– Но?.. – тут же догадалась Регина, и это заставило Эмму засмеяться.

– Ты права, есть одно «но».

Оно показалось ей правильным, это решение. Единственно верным.

– Сделай так, чтобы ничего этого не было. Никогда. Никогда…

Она действительно этого хотела. Всем сердцем. Пожалуй, самое искреннее желание за последний год.

Идеальное решение проблемы. Убрать из прошлого все лишнее.

Регина молчала, и молчание было неодобрительным. Эмма могла понять ее, но не собиралась уступать. Она не могла вернуться туда просто так, посмотреть в глаза всем этим людям.

Она не хотела быть их Спасителем.

А они наверняка будут его в ней искать. И заставят искать ее тоже.

– Ты хочешь все забыть? – наконец проговорила Регина, и было слышно, какое напряжение владеет ее голосом. – Сейчас? Именно сейчас? Ты хочешь забыть меня?

Она отчего-то дрогнула.

Эмма потерлась лбом о ее плечо.

Конечно, она хотела не этого.

– Я хочу, чтобы всего этого никогда не было, – прошептала она. – Пожалуйста.

Вот чего она хотела.

Возможно, она просто неправильно выражалась.

Регина замолчала вновь.

Под руку попалось что-то холодное и тяжелое, Эмме потребовалась пара секунд для того, чтобы понять: это кинжал, который Регина забыла убрать в никуда. Эмма бездумно сжала его рукоять в ладони и повторила:

– Ты сделаешь это?

Она тут же спохватилась, вспомнив, что обещала Регине, и поспешно разжала пальцы спустя секунду после того, как услышала обреченное:

– Хорошо. Я сделаю.

Ничего не произошло, когда она коснулась кинжала. Слава Богу.

Эмма закрыла глаза, выдохнула и нежно поцеловала Регину в шею.

– Спасибо, – сказала она. – Я люблю тебя.

За окном начинался рассвет.

Комментарий к Глава 21

В следующей серии:

*

– Я Белль. А кто вы? Я впервые вижу вас здесь.

*

– А она, зараза такая, уехала в большой город, счастья искать!

*

– Привет. А я тебя помню.

========== Глава 22 ==========

Дорога была пустой и солнечной. Эмма наслаждалась поездкой и видами, время от времени меняя радиостанции, когда те начинали ей надоедать. Осталось около десяти миль – и она прибудет на место назначения.

Вчера Курт подписал заявление на увольнение, которое она подала ему пару недель назад. «Я хочу путешествовать, – сказала Эмма чистую правду. – Мне надоел этот город, надоела работа, я подкопила денег и уезжаю».

Курт не хотел ее отпускать. Эмма понимала, что у него все еще имелись виды на нее, но вот беда: ее собственные планы внезапно поменялись, и она не собиралась оставаться в Нью-Йорке. Хотел этого Курт или нет, но Эмма уезжала.

В конце концов, заявление оказалось подписано, вещи собраны, а «жук» заправлен под завязку и прогнан через все возможные осмотры: Эмме не хотелось застрять на половине пути. Дорога манила ее все сильнее с каждым днем, и однажды ранним утром Эмма просто проснулась и поняла: пора. Больше тянуть было невозможно. Она вышла из дома, уселась в машину и отправилась в путь – далекий и счастливый. Впереди ее ждала только свобода. И то, что она сама себе выбрала.

Эмма поправила ремень безопасности, поглядела в зеркало, убеждаясь, что все еще одна на дороге, и перевела взгляд на экран навигатора, где конечной точкой был забит город Сторибрук, что находился в штате Мэн. Туда всеми силами стремилось ее сердце, и Эмма не собиралась спорить с ним. Туда – значит, туда. И все тут.

Вот справа промелькнул знак «Добро пожаловать в Сторибрук!» В животе забурлило от быстро подступившего волнения, Эмма сглотнула, облизывая сухие губы. Пальцы крепче обхватили руль.

Как встретят ее здесь? В маленьких городках всегда с большим вниманием относятся к приезжим, а уж будет ли это внимание приятным – зависит от многих факторов.

Чем ближе становился город, тем больше нервничала Эмма. Она понимала, что причин для нервозности у нее нет, но ничего не могла с этим поделать. Пришлось даже в какой-то момент остановить машину на обочине и выйти отдышаться, так сильно тряслись руки. Свежий воздух привел Эмму в чувство, она постояла немного, запрокинув голову и закрыв глаза, потом села обратно в «жука» и направилась дальше, перед этим нащупав в кармане куртки то, что везла в этот город. Пожалуй, именно из-за этой маленькой вещицы она и волновалась больше всего.

Но вот уже и въезд показался, дороги обратно нет.

Эмма запарковалась в центре – по крайней мере, именно таким ее местоположение определил навигатор. Оставив в машине все вещи, она вышла, оглядываясь и пытаясь понять, где находится.

– Привет! – шедший ей навстречу мужчина махнул рукой, словно старой знакомой.

У него было доброе, немного усталое лицо, украшенное роговыми очками. Рядом крутился далматинец, тут же принявшийся обнюхивать сапоги Эммы.

– Понго, фу, – строго сказал ему мужчина и, улыбнувшись, поправил очки. – Простите его, но он хочет с вами познакомиться. Вы только приехали?

Эмма кивнула, улыбаясь, и осторожно погладила пса, радостно завилявшего хвостом.

– Да. Буквально пять минут назад, – она застегнула куртку. – Не подскажете, где тут можно выпить кофе?

Мужчина в задумчивости огляделся.

– Да вот же, прямо в кафе и можно, – он указал на двухэтажное здание, над входом в которое висела большая вывеска «У Бабули». – Там и кофе, и поесть можно, и остановиться: вдова держит гостиницу.

Эмма, помедлив, кивнула.

– Спасибо, – она еще раз погладила Понго. – Огромное спасибо.

– Не за что. Надеюсь, вам у нас понравится, – приветливо отозвался мужчина, подергал за поводок и вместе со своим псом отправился дальше. Эмма поглядела им вслед, вздохнула, пощупала содержимое своего кармана и направилась в кафе.

Прямо у порога ей встретилась невысокая пожилая женщина, седые волосы которой были довольно небрежно собраны в пучок.

– И что же вы тут делаете, мисс? – женщина поправила шаль, наброшенную на плечи, и сурово нахмурилась. – Написано же, что закрыто.

Эмме захотелось вжать голову в плечи. Кажется, она пропустила табличку на двери. Но не уходить же теперь.

– Здравствуйте, – робко сказала она. – Я просто только приехала и…

– Да уж вижу, – махнула рукой женщина и отступила в сторону. – Небось, комнату снять хотите? – она направилась вглубь кафе, за стойку, из-за которой снова воззрилась на Эмму. – Комнату можно. Но оплату вперед.

И она требовательно протянула руку. Эмма моргнула и достала деньги.

– Мне на одну ночь, – вздохнула она и повертела головой оглядываясь. – А почему вы закрыты? День же.

Вдова – а это, несомненно, была она, хоть мужчина с собакой внешность и не описал – поджала губы, аккуратно нажимая на кнопки на кассовом аппарате.

– Без внучки ничего не успеваю, – пробурчала она. – А она, зараза такая, уехала в большой город, счастья искать! Вот и приходится официанток нанимать, а они все на вторых работах и только по вечерам да по ночам могут. Скоро вместо кафе у меня будет ночной бар!

Эмма не ответила и больше ничего не спросила. Получив ключ от номера и пообещав вскорости вернуться с вещами, она вышла на улицу, отмечая, что у нее дрожат ноги. Пришлось даже присесть на скамейку, что стояла прямо на улице возле кафе.

Да что же такое!

В одиночестве прийти в себя не удалось: рядом с Эммой нахально плюхнулся молодой мужчина в кожаной куртке. Вместо левой кисти у него из рукава торчал крюк.

– Привет, красотка!

Эмма молча прикрыла глаза.

Парень не унимался:

– Ты меня слышишь?

Эмма упорно молчала. В висках у нее стучало, она не хотела отвечать. В этом городе ей было… душно, да, наверное, можно и так сказать. Как хорошо, что она сюда ненадолго. Вот вроде бы и солнечно, и тепло, и зелено, а что-то мешает. Или кто-то.