— С Днём Рожденья Тебя, С Днём Рожденья Тебя, милая Кэтрин, с Днём Рожденья тебя! - фальшивя на каждом слове пропела толпа школьников.

Лидия широко улыбалась, держа в руках ярко-розовый торт с зажжённой свечой “27”, Эллисон укрывала ладошками свечу от ветра, Скотт мялся позади с розой, Стайлз не долго думая всучил Стоун коробочку, судя по всему с верёвкой и мылом, иначе и быть не могло, - думала Кэтрин. Даже Айзек пришёл с подарком, хоть и стоял дальше всех. Но не Дерек. Его не было.

— С-с-пасибо, - тихо прошептала девушка.

— Не медли, задувай свечу, - радостно прокричала Мартин. — Ах, да! Не забудь загадать желание.

Девушка закрыла глаза. Что она хотела больше всего? Чего ей пожелать, если оно непременно сбудется? Это ведь её день рождение, так?

“Хочу, чтобы всё стало на свои места”.

Кэтрин не открывая глаз, быстро задула свечку. Стая яростно захлопала в ладоши, вручая не лёгкий торт Стоун в руки.

— Хотите зайти?

— О, мы бы с удовольствием, но мы уезжаем, как и планировали. Автобус ждёт. Мы будем в соседнем городе, - ответила Лидия, лишний раз напомнив о том, что сегодня не просто день рождение, а ещё и день… смерти.

— Ах, точно! Удачной… поездки. А…?

— Дерек едет с нами. Он уже уехал. Крутой, на своей машине.

— Я всё ещё недоволен, что мне не разрешили ехать на своей. Это какая-то дискриминация, - ворчал Стайлз пока все подталкивали его к автобусу.

— Посмотри на машину Дерека и на свою телегу, и всё недовольство сразу пропадёт, - ударив Стилински по спине, чтобы поторапливался, ответила Лидия.

Толпа шумно погрузилась в автобус и помахав Стоун на прощание, исчезла из виду. В руках всё ещё оставался торт, роза, подарок Стилински - несколько дисков с фильмами, включая Звёздные войны, и что-то подсказывало Стоун, что они далеко не новые. В пакете, подаренным Айзеком лежали тонкие изящные часы в красивой коробочке, и ведь где только денег на них откопал? Маленькая записка гласила: “Время имеет значение лишь когда ты опаздываешь на свидание. В остальном, наслаждайся этой жизнью сполна. Ты всё ещё можешь передумать. Айзек”.

Хотелось смеяться и плакать, и девушка смеялась сквозь слёзы, отрезая себе кусочек слишком сладкого торта, и даже не смотря на это — она была счастлива. Почему такой идеальный день станет её последним днём?

***

Правильное решение. Что это вообще? Кто-то вообще может принимать правильные решения? Или упорство Лидии в том, что он должен уехать — правильное? Хейл перестал что-либо понимать, но в городе действительно прекратились жертвоприношения, альфы не вылезали из своих нор, а близнецы даже перестали появляться в школе. Всё было тихо и спокойно. Не так, как затишье перед бурей, а именно хорошо. Так правильно ли он поступил, накричав на Кэтрин и обвинив в эгоизме?

Сегодня её день рождение, и отрицательно помотав головой на предложение Мартин поехать с ними, чтобы поздравить Стоун, Дерек сел в свою машину и быстро направился прочь. Мужчине казалось, что он просто убегает от проблем, от Кэтрин, от будущего. Нарушая все правила дорожного движения, он нёсся прочь. Правильно ли это?

Внезапно, скорость начала падать, словно необъяснимая сила сдерживала её. Хейл перевёл взгляд с дороги на датчики, что скакали, как ненормальные, и странный ветер бушевал за окном, словно природа сходила с ума. Заметив на пути машину, мужчина остановился — рядом с пожилым мужчиной стояла женщина, чьи огненные волосы с еле заметной проседью, светились в свете его фар.

— Вам нужна помощь? - обратился Хейл к паре.

С далёкого расстояния мужчина казался слабым и пожилым, но приблизившись, оборотень заметил — он был высок, статен и мужественен, но видимо, не разбирался в машинах от слова совсем. Мужчина кивнул и пожав руку, провёл по седым волосам, растрёпывая и без того неуложенные волосы. Женщина опасливо стояла в стороне, но даже не вооружённым взглядом можно было заметить её невероятную красоту — ярко-голубые глаза бегали от мужа к незнакомцу и обратно, иногда задевая и сдувшееся колесо. Ветер нежно растрепал уложенную причёску, являя оборотню вторую копию Кэтрин, с разницей в двадцать лет. Время едва ли затронуло черты лица, что выглядели молодо даже не смотря на то, что их дочери сегодня двадцать семь лет. Не трудно было догадаться, чьи они родители, особенно учитывая, как нежно относилась к ним природа.

— Олень выбежал на дорогу, пытался объехать и наткнулся на что-то, - объяснил мужчина. — Думал поменять колесо, но мы выехали поспешно, поэтому я даже не подумал о нём. Обычно храню в машине, а сейчас… зачем-то вытащил.

— Я… могу подбросить вас, если вы не против.

— Разве ты не уезжал из города? - поинтересовался мужчина.

— Да, но думаю, мне стоит вернуться. Я кое-что забыл.

— Ладно, волчонок, поехали, - как ни в чём не бывало, ответил мужчина и галантно обхватив ладонь своей жены, повёл в сторону машины Хейла.

Оборотень ещё какое-то время был в ступоре, прежде чем услышал: “Ну ты идёшь или нет?”. Теперь ему стало понятно, откуда столько проницательности в Стоун, иначе и быть не могло, если у неё такой отец — за словом в карман не полезет.

***

— Так значит, вы родители Кэтрин?

— Знаешь её?

— Да, мы знакомы. Она очень помогла моей стае, спасла мою сестру, моего бету… меня.

— Значит, знаешь где её найти? - вновь поинтересовался мужчина. Дерек кивнул. Мужчина лишь махнул рукой, мол, тогда вези.

***

Машина аккуратно припарковалась возле дома Стоун. Дерек не знал, готов ли он увидеть её сегодня, готов ли смотреть, как родители провожают свою дочь в последний путь, готов ли он увидеть, как она… умирает.

Свет в доме был потушен. Абсолютная тишина и незакрытая дверь.

Женщина отпустила руку мужа слишком быстро и резко, сорвавшись к двери. Её ноги двигались столь быстро, что даже Хейл не успел заметить, как она откинула дверь едва ли прикоснувшись к ней в сторону и ворвалась внутрь. Рыжие волосы растрепались, аккуратная заколка, удерживая причёску со стуком упала на порог дома. Женщина с невероятной скоростью обыскивала дом, включая то тут, то там свет не прикасаясь ни к чему и что-то тихо шепча себе под нос. Хрупкие плечи начали мелко дрожать от пустоты и если бы муж не подоспел вовремя, то она бы тут же упала на пол. И надо бы удивиться, как столь хрупкое создание могло делать подобные вещи, но страх захватил оборотня слишком быстро, полностью лишая возможности мыслить здраво.

Она ушла. Уже. Снова.

— Мы упустила её, Джон. Снова упустили.

— Она здесь, мы найдём её. Не плачь, прошу. Маргарет, соберись. Мы нужны нашей дочери. Не время для слёз.

Оборотень оцепенел. Кожа женщины начала меняться местами, отчего её руки дрожали ещё сильнее. Вещи вокруг начали трястись и вздрагивать, и даже сам Дерек почувствовал, как его тошнит от страха. Но отец Кэтрин среагировал быстро, наученный годами, он встал на коленки рядом с женой и обхватив маленькую голову руками, приказал ей дышать, повторять за ним, шептал какие-то слова, успокаивая и покрывая нежную кожу щёчек лёгкими поцелуями. Это сработало. Через пару минут мини-землетрясение успокоилось и женщина взяла себя в руки, а у Дерека земля из под ног провалилась. Правда ли…? Эта женщина… мать Кэтрин… она… дарак?

— Спасибо за помощь, дальше мы сами, - ведя жену за плечи, сказал Джон.

— Нет, я пойду с вами. Я должен отплатить Кэтрин за её помощь.

— Ты вообще в курсе, что она собирается сделать? Если мы не успеем, это убьёт тебя, волчонок.

— Я иду с вами.

— Хорошо.

Мужчина не стал спорить. В конце-концов, если он хочет сдохнуть — на одного оборотня в мире меньше, но… они должны успеть!

========== 18. end (2) ==========

Девушка трясущимися руками управляла верёвкой, обвязывая руки Эйдана крепче, потому что оборотень вот-вот должен был прийти в сознание, и что-то ей подсказывало, что он не будет мило улыбаться, говоря: спасибо, что пытаешься меня убить. С верёвкой на руках Эйдана было покончено, поэтому Кэтрин отрезала ещё чуть-чуть, чтобы обвязать протянутые руки Итана. Парень не сопротивлялся, скорее — скрывал лёгкую улыбку облегчения — но он и не хотел противиться, это то, что он просил, о чём умолял, за что благодарил. Ему не нужна верёвка — он не собирается сбежать, и даже если Стоун передумает, Итан прямо здесь и сейчас вонзит когти в своё сердце, только бы всё закончилось. Он просто не хотел выглядеть предателем в глазах брата.