— Ну… изначально это был Самхейн, праздник урожая у кельтов. Считалось, что в этот день потусторонний мир выходит повеселиться в нашу реальность. Поэтому люди одевались как нечисть, желая "затеряться" в толпе и уберечь себя от злых сил, — рассеянно ответила Диди, с постепенно гаснущей надеждой глядя на входную дверь.
— Ты вроде архитектуру изучаешь, а не оккультизм, — беззлобно пошутила её подруга. — Надо бы нам как-то развивать твои силы, неужели Хогвартсов не существует? — засмеялась она.
Диди с грустным видом пожала плечами.
— И зачем мне эти странные способности, если я не могу их куда-то применить? Даже яблоки у меня невкусные получаются, да ими и не решишь глобальные проблемы, тот же голод, например, — разочарованно заключила она.
Алис пристально посмотрела на нее.
— Я не думаю, что все, что с нами происходит, бессмысленно и случайно, Диди, — проговорила она. — Когда-нибудь ты себя найдешь. Кто бы мог подумать, что я решу заняться актерским мастерством? А жизнь так повернулась, что я теперь и представить не могу себя без сцены. Даже пусть это будет самый захудалый театр, главное, любить то, что ты делаешь.
Внезапно Хэйли, игриво улыбающаяся бармену, тихо охнула и зажала рот рукой. Однако девушки уже успели заметить, что что-то явно неприятное привлекло её внимание.
— Что такое? — напряглась Алис. — Полиция? Или мои родственнички?
Хэйли перевела взгляд на Диди, поняла, что скрывать увиденное бесполезно, и тихо ответила:
— Дейв… все-таки пришел. Но… Диди, может, не стоит?..
Лицо ведьмочки озарилось радостью. Она рывком поднялась с диванчика, чтобы кинуться в толпу навстречу парню со светлыми дредами. Чтобы наконец обнять его и высказать, как долго она ждала его и как рада видеть. Чтобы показать подругам, что они ошибаются, и у неё с ним всё просто идеально. Чтобы увидеть, как он улыбается какой-то блондинке и ласково проводит рукой по её щеке.
— Вот черт, — прошептала Хэйли. У Алис отвисла челюсть.
— Дейв? — Диди отчаянно хотелось зацепиться за безумную мысль, что это совсем не то, что она подумала. — Ты пришел, наконец! Почему тебя так долго не было?
— Кто это, милый? — блондинка презрительно оглядела ведьму, сморщив аккуратный носик и нахмурив идеально выщипанные бровки. Свою наманикюренную ручку она держала на плече у парня, вид у которого был растерянный.
— Эээ… понимаешь, Диди, — вздохнул тот. — Это Тесс, моя девушка. Мы встречаемся уже два месяца.
Блондинка ядовито улыбнулась. Подлое ощущение самой себя совершенно несуразной, маленькой, жалкой и беспомощной накрыло Диди с головой. В сердце как будто воткнули и безжалостно проворачивали острый нож. С зазубринами.
— Ты… — она сглотнула. Комок в горле мешал говорить, а глаза жгли слезы. — Как ты мог? Мы вместе уже год, я… я столько всего сделала ради тебя… Ты же говорил, что…
— Я сейчас сама ему лицо расквашу, — прошипела Алис, со стуком ставя бокал на столик. Кроваво-красная жидкость выплеснулась на граненую поверхность. — Ему и этой перегламуренной сте….
— Нет! — Хэйли попыталась удержать подругу. — Тебе нельзя светиться, ты что, забыла?! Надо поскорее увести Диди.
Ведьму трясло. Вокруг нее, Дейва и Тесс образовался небольшой круг пустого пространства; часть танцующих с любопытством взирала на выясняющую отношения тройку, другие продолжали беззаботно наслаждаться вечером.
— Ди, я последние месяцы встречался с тобой только из жалости, — продолжал парень. Видно было, что слова давались ему с трудом — Я не знал, как тебе сказать. Просто Тесс такая шикарная, я влюбился и…
Вдруг коктейль в бокале, который держала блондинка, вскипел и перелился через край. Та взвизгнула и выронила его, тряся обожженной рукой.
— Теперь точно пора, — убедилась Алис. — Иначе она их поубивает. И как бы я не была рада такому исходу…
Они с Хэйли рванулись вперед, удивительно слаженно подхватили Диди под руки и попытались сдвинуть её с места. Слезы мешали девушке четко видеть то, что происходило вокруг. Эмоции, казалось, отключили разум. Потолочная лампа и часть гирлянды над тем местом, где стояли Дейв и Тесс, начали искрить и потрескивать.
— Диди, пойдём, — шептала Алис ведьме, вместе с Хэйли волоча её, как безвольную куклу, к выходу. — Он того не стоит.
— Что за чертовщина?! — истерично кричала блондинка. — Из какой дряни у вас делают коктейли?
Искрящая гирлянда внезапно оборвалась и упала бы на Дейва со всеми своими вольтами, если бы тот не среагировал и не метнулся в сторону вместе со своей подружкой. Испуганные посетители клуба волнами хлынули к стенам. Охрана пыталась навести порядок. Кто-то отключил подачу питания к гирляндам.
Хэйли и Алис вместе с дрожащей Диди быстро шли к выходу. За ними вспыхивала и гасла узкая дорожка потолочных ламп.
***
В дверь раздался звонок, и Диди, вздрогнув и вынырнув из воспоминаний, отложила альбом со студенческими фотографиями в сторону.
У порога стоял Тристан и, как всегда, обаятельно, а в этот раз ещё и немного отчаянно, улыбался.
— Привет, — поздоровался он. — Пустишь друга в дом?
— А тебе можно ко мне в гости? — нарочито подозрительно спросила девушка.
— Пока я не женат, — развел руками вампир, — так что можно.
— А после свадьбы никаких контактов с противоположным полом? — насмешливо поинтересовалась Диди, впуская его.
— Бетани хоть и ревнива, но не настолько, — Тристан плюхнулся на голубой диванчик в гостиной и прикрыл глаза, откинувшись на спинку. — И давай не будем обсуждать эту свадьбу, пожалуйста.
— Вообще больше хлопот обычно у невесты, — заметила Диди, перекладывая альбом на ковер и усаживаясь рядом.
— Но моя решила подключить меня ко всему, — простонал парень. — Выбор цвета платьев подружек невесты, шрифта на приглашениях, от Армани или Ральфа Лорена должен быть мой смокинг, сколько ярусов торта заказать… Я просто не выдерживаю разбираться со всей этой ерундой.
— Сбежал, значит, — констатировала Диди.
— Всем нужен отдых… Эй, а чем это у тебя пахнет? — внезапно принюхался вампир.
Ведьма вздохнула.
— Я уже пару месяцев работаю личным алхимиком Серены Дурвуд. Делаю эликсиры для Совета магов. Хорошо хоть, что платят прилично, да и некоторые ингредиенты предоставляют… Но дом весь пропах зельями.
— Круто, — выразил своё мнение Ван Голд. — А "Крем для загара" у тебя не завалялся? А то в лавке продают отвратительное месиво, а у тебя он пахнет вкусно.
Диди фыркнула.
— Поищу. Как дела у твоей сестры, кстати? — вспомнила она. — Я ей звоню, спрашиваю, всё ли хорошо после обращения, а она тараторит, что всё окей, и что мне не надо волноваться. Что-то не верится.
— Ну, без эксцессов не обходится, — хмыкнул Тристан. — Например, теперь она острее чувствует перепады температуры; выбежит из дома в футболке и замерзнет. С простудой недавно лежала.
— Могла бы и мне сказать, — нахмурилась Диди. — Я бы её за два дня эликсирами на ноги поставила.
— Не волнуйся, папа целую аптеку закупил, магических и немагических лекарств. Они с Эми даже ладить лучше стали, по-моему. Бегают двое таких позитивчиков, один я, бедный, мучаюсь, — пожаловался он.
— Это ещё пока ерунда, — Диди взяла кружку какао, стоявшую у телевизора. — Настоящие проблемы после свадьбы начнутся.
— Не пугай меня, — отмахнулся Тристан. — Я и сейчас просто окружен истеричными женщинами. Эми недавно по привычке налила себе бокал нектара из кровавых плодов, так потом всю ночь провела в обнимку с нашим дорогим итальянским фарфоровым другом, — веселился заботливый братец. Диди шутливо пихнула его в бок. — А когда она съела коробку шоколадных конфет, и у неё вскочил один ма-а-ленький прыщик, то сколько было охов и ахов, ты не представляешь!
— Всем бы такого сопереживающего брата, — язвительно пробормотала ведьма. Тристан тем временем заметил кучу фотоальбомов, лежащих на полу, и поинтересовался:
— А ты сама никогда не хотела братика?
