Эйдан, стараясь отогнать панику, повернулся к ней спиной и открыл дверцу холодильника. Нет, "Кровавый сок" она точно не будет, ещё вдруг убежит в ужасе либо вообще превратит в жабу. Кстати, а что вообще здесь делает ведьма? Интересуется домом? Как бы не так. Небось Совет Магов подослал её к нему. Но чем он провинился? Вроде никого не кусал, не пугал, налоги платит исправно… Да и вряд ли она из Совета, уж больно неопытная. Охотница на вампиров? Гм… либо недоучка, либо начинающая. Или всё же она говорит правду?

— Так Вы сказали, Вас интересует наш дом? — обратился Эйдан к Диди, достав из холодильника лимонад.

— Да, — подтвердила Диди, поймав яблоко и отмыв его в мойке. — Прекрасный особняк, постоянно проезжала мимо и любовалась.

— Могу ли я поинтересоваться, как Ваше имя? — спросил Эйдан, доставая из буфета стаканы и разливая лимонад.

— Диди Уинн, — представилась ведьмочка, устраиваясь у стола.

— Этот дом был построен в 19 веке, — с гордостью сообщил Эйдан. — Сейчас бы это назвали "Эксклюзивным дизайнерским проектом". А я просто неравнодушен к стилю прошлых эпох.

— Я тоже, — улыбнулась Диди, отпивая лимонад. — Недавно купила себе дом в викторианском стиле.

— Где он находится? — заинтересовался Эйдан.

— В центре города. Там ещё есть большой бассейн с потрясающей мраморной плиткой. Вы знаете…

Диди наконец расслабилась и её природное дружелюбие расположило к себе вампира. Они болтали, обсудив архитектуру, дизайн, способы приготовления лимонада и преимущество каменной кладки перед кирпичом. Эйдан показал Диди фонтаны и аллейку за домом. Диди рассказала о своих друзьях, и он вспомнил, что Алис играет в театре, отозвавшись о ней как о весьма талантливой актрисе, и что её жених Малькольм участвовал в музыкальном фестивале вместе с Тристаном. Вернувшись в столовую, вампир и ведьма прикончили лимонад и начали расправляться с вегетарианскими роллами. Чуткий слух Эйдана снова уловил шуршание шин по гравию подъездной дорожки и через минуту в дом ввалились его дитятки. Тристан задел гитарой дверной косяк (при этом струны возмущенно загудели), а кисти Эмили мазнули краской по гобелену, когда она споткнулась о ковёр, лежащий у входа. Эйдан грустно вздохнул.

Подрастающее поколение ворвалось на кухню в поисках чего-нибудь съестного. Тристан стянул свои любимые роллы с блюда, поздоровавшись с Диди, затем, приметив яблочко, — свидетельство владения ею волшебством, — схватил его со стола и сочно захрустел.

Эмили была не в духе. Бросив на Диди косой взгляд, она прошла к холодильнику, с раздражением констатировала факт, что лимонад закончился, и, не скрываясь перед незнакомой девушкой, принялась поглощать "Кровавый сок" в неимоверных количествах.

Эйдан принюхался. Развернувшись к дочери, он, нахмурившись, поинтересовался:

— Чем от тебя пахнет?

— Это духи "Розовое обольщение", — радостно опередила вампиршу Диди. — Потрясающий аромат, сама хотела его себе…

Эмили метнула в неё раздосадованный взгляд. Тристан лишь посмеивался.

— Я не об этом, — возразил Эйдан. — От тебя ещё идет тонкий, почти неуловимый, но такой неприятный запах… волчьей шерсти.

Тристан попытался скрыть смех. Эмили поперхнулась.

— Ты что, будешь устраивать мне разборки при посторонних?! — завопила она, тыча соломинкой в Диди. — Это вообще кто?

Эйдан растерялся. Вежливость перед гостьей и необходимость отчитать дочь поставили его перед выбором. К счастью, Диди поднялась из-за стола, не желая быть свидетельницей семейной ссоры.

— Пожалуй, мне пора, — сказала она, ставя на стол пустой стакан из-под лимонада.

— Я провожу, — вызвался Тристан, с некоторым сожалением оставляя яблоко.

Диди поспешила к выходу, невольно прислушиваясь к смущённой и разъярённой Эмили. Блондинка решила сбежать от отца, укрывшись наверху в своем розовом королевстве.

— Я не обязана перед тобой отчитываться! — проорала она, стремительно взбегая вверх по лестнице.

— Эмили, подожди! — бедный Эйдан попытался догнать свою бунтующую принцессу, но когда он добрался до верха лестницы, Эмили захлопнула дверь у него перед носом.

Тристан и Диди торопливо вышли из особняка, парень открыл дверь перед девушкой и галантно пропустил её вперед. Диди запоздало вспомнила, что транспорта у неё никакого нет, а добираться ей в центр города, ещё и пересекать мост.

— Позвольте Вас подвезти, — предложил Тристан, внимательно наблюдая за её лицом все это время. Диди просияла и согласилась. Её восторг расширился до пределов, когда она увидела, на чем они поедут. Блестящий элегантный спорткар стоимостью сорок тысяч, — вот уж действительно королевская карета. Что ж, если её не съели в доме вампиров, то и садиться к малознакомому обитателю этого дома в машину не так уж опасно.

Тристан открыл для неё дверцу. Диди устроилась на переднем сиденье, и её окутало облако "Розового обольщения". "Ну вот, — мрачно подумала она. — Теперь я его точно не куплю. Будет ассоциироваться у меня с истеричной вампирской принцессой". Тристан, усаживающийся на водительское место, хмыкнул.

— Прошу прощения за то, что Вы стали свидетелем столь неприятной сцены, — сказал он, заводя автомобиль. — Моя сестра довольно… ммм… темпераментна.

— Ничего страшного, — отмахнулась Диди, вспоминая свой позор с яблоком. — Ваш отец очень милый и гостеприимный человек.

— Давай уже на "ты", — предложил Тристан. — Мне всего-то сто лет.

Диди в изумлении воззрилась на него.

— Ну да, — посмеивался вампирчик. — Это у нас как ваши двадцать. Так что мы с тобой, считай ровесники. А вот сестренка помладше будет, — ей всего-то восемьдесят, так что ведет она себя как смесь неуравновешенного подростка и старой карги.

Диди не выдержала и захихикала.

— Честное слово, — продолжал Тристан. — Постоянно издевается надо мной. Берет моего мишку и дразнит меня. Мол, в сто лет-то пора перестать баловаться детскими игрушками. Ухо ему оторвала недавно. А ведь раритетное изделие!

Диди перестала сдерживаться и захохотала в полный голос.

— Я тоже до сих пор храню своего мишку, — призналась она. — Так что друзья называют меня "вечное дитя".

— Значит, у нас есть что-то общее, — улыбнулся Тристан. — Ты, случайно, не Близнецы по гороскопу?

— Как ты догадался? — ахнула Диди. — Погоди… ты тоже?

Тристан кивнул.

— Видимо, у нас с тобой больше общего, чем у меня с моей сестрой. Приятно было познакомиться, Диди.

Девушка обнаружила, что автомобиль притормозил прямо у её дома. Вода в бассейне переливалась под лучами солнца, а оранжевая крыша казалась похожей на леденец.

— Как быстро мы приехали! Постой, — Диди повернулась к Тристану. — А как ты узнал, где я живу? Я же забыла сказать тебе свой адрес.

Тристан подмигнул ей, загадочно усмехнулся и вылез и машины. Открыл Диди дверцу, в мгновение ока оказавшись у её стороны. Да уж, сегодняшний день едва близился к вечеру, а впечатлений было уже хоть отбавляй.

Девушка и молодой человек обменялись номерами телефонов, Тристан запрыгнул в свой совершенный спорткар и укатил чуть ли не со скоростью звука.

"Вампиры, которые не пьют человеческую кровь, сочетают аристократичность с небрежностью и… стоп, как они разгуливают под солнцем?" — подумала Диди. Но ей некогда было развить эту мысль, так как Хэйли, наблюдающая за ней и Тристаном через окно дома напротив, уже перебегала дорогу по направлению к ней с криком:

— Давай рассказывай! Я хочу знать всё!

***

Вернувшись домой, Тристан обнаружил Эйдана, доигрывающего шахматную партию. Вернее, его отец задумчиво двигал коня по клеткам, а его взгляд был устремлен на спинку стула напротив.

— И что это было? — спросил Тристан, по обыкновению прислонившись к косяку.

Эйдан вздрогнул, вернулся к реальности, отпустил коня и ответил:

— Твоя сестра и слушать меня не желает. Её неординарное поведение, затянувшееся уже на полвека, меня пугает. — И, помедлив, добавил: — Я люблю вас с ней больше всего на свете, но не могу ей показать это. Она просто не позволяет мне, — сказал он с горечью.