— Хотела, — вздохнула Диди. — Но ещё одного ребёнка со странностями не хотели мои родители. Они едва дождались, когда я поступлю в университет, заселили меня в кампус, оплатили учебу и проживание и улетели в Таиланд. Бывшие работоголики, которые с радостью убежали от Бриджпортских серых будней.

— И как вы теперь? — с сочувствием спросил парень.

— Общаемся, созваниваемся, болтаем по "Скайпу", — пожала плечами Диди. — Надо мне к ним как-нибудь слетать, как только разберусь тут со всем.

— И с личной жизнью? — рискнул вампир задать опасный вопрос.

— С какой ещё личной жизнью? — развела руками Диди. — Он ещё не вернулся. И чем больше проходит времени, тем больше я теряю уверенность в том, что мне нужно второй раз войти в ту же реку. Вдруг он вообще уже всё забыл, все чувства остыли, и я буду так глупо выглядеть, когда решусь вновь с ним заговорить…

Тристан, казалось, нырнул в собственные мысли на несколько мгновений, а когда вынырнул, заявил:

— Тебя вообще не должно беспокоить, как ты будешь выглядеть, как он отреагирует… Сделай, что хочешь, иначе будешь ещё много времени грызть себя и спрашивать: "А что если я бы тогда все-таки решилась? Что если я была не права? Что если я всё это себе надумала из-за страха?" Диди, люди, когда боятся чего-то, совершают действия, точно противоположные правильным.

— Почаще мне об этом напоминай, — вздохнула девушка.

— А для чего ещё нужны друзья? — картинно возвел он глаза к потолку. — Для того чтобы вытаскивать тебя из всяких передряг и вправлять тебе мозги. Кстати, прости, что не приглашаем тебя на свадьбу. Бетани хочет устроить её во Флоренции, — пробурчал он.

— Тристан, — улыбнулась Диди, — главное, что ты женишься на девушке, которую любишь. А все остальное — ерунда. Ведь так?

Молодой человек помолчал.

— Так, — согласился он. — Я влюблен. Она прекрасна. Мы идеальная пара. И это будет свадьба века. У меня просто этот, как его… Мандраж жениха.

Диди засмеялась.

— Обычно мандраж у невест бывает, — поддразнила она друга.

— Вот именно, о бедных женихах даже не задумываются, — Тристан поднялся с дивана. — Прости, дорогая, мне пора ехать примерять одиннадцатый по счету смокинг.

— Терпение, только терпение, — процитировала Диди.

Она проводила его до двери, и тут он внезапно обернулся.

— Черт, Ди, я не знаю, правильно ли я поступаю вообще, — серьёзно проговорил он, глядя ей в глаза.

Девушка скрестила руки на груди и нахмурилась.

— Не позволяй каким-то своим эмоциям затуманить в тебе главное чувство. Не просто же так ты её позвал замуж. И вообще, всегда успеете развестись, — шутливо заметила ведьма.

Тристан усмехнулся и направился к своей машине, щелкнув брелоком сигнализации. Диди посмотрела, как он отъезжает, захлопнула дверь и поднялась на второй этаж, продолжать варить эликсиры.

Глава 20. Линии жизни

Алис Фицджеральд, а в прошлом Александра О'Брайен, стояла у себя в комнате перед зеркалом, глядя на свой изрядно округлившийся живот. Сегодня ей предстояло повеселиться с подружками на специальном празднике, посвященном будущему ребенку. Хотя детская была буквально забита вещами, Диди и Хэйли обещали надарить ей всего до кучи. Алис успокаивала себя тем, что потом все это барах… добро непременно понадобится следующей будущей мамочке.

Так странно было видеть себя в такой мирной, дышащей спокойствием и счастьем обстановке. Ей даже не верилось, что она прошла такой длинный путь, чтобы стоять сейчас перед зеркалом в спальне собственного дома, ожидая ребенка от любимого человека, ставшего её мужем.

Могла ли десять лет назад она подумать, что её ждет подобная удача? Родившись в семье влиятельных в определенных кругах людей, превратившись во взбалмошного подростка-бунтаря, а затем и в юную оторву, обчистившую собственную криминальную семью, она видела для себя один путь. В шутку называя себя "плохим Робином Гудом", с командой, состоящей из хакера и невероятно ловких мошенников, Алис сменила имя и уводила гигантские суммы из-под носов сильных теневой стороны мира сего. Александра О'Брайен по легенде погибла в автокатастрофе из-за возгорания автомобиля. Алис Фицджеральд взяла себе часть фамилии любимого писателя и не хотеласменить деятельность. Даже когда тот самый хакер познакомил её с музыкантом Малькольмом, она продолжила своё любимое занятие. Какое-то время после того, как она переехала в Мунлайт, девушка не отказывала себе в адреналиновом развлечении. Да, о её приключениях можно было снять остросюжетный фильм. Или написать увлекательную книгу.

Постепенно всё прекратилось. Теперь она жила жизнью обычной двадцатишестилетней девушки и считала, что ей невероятно повезло. Алис была счастлива. Но она не переставала бояться, что прошлое напомнит о себе и разрушит свалившийся на её голову персональный рай.

— Всё будет хорошо, малыш, — прошептала она, поглаживая живот. — Мы с твоим папой тебя очень ждем.

***

— Так, — Эмили разложила ворох проспектов на кровати и нахмурилась. — Я совсем растерялась.

Бейли, вздохнув, потянулась за первым попавшимся буклетом.

— Всё равно нам ещё год ждать, за это время успеем определиться.

— А подготовка? — возразила Зои, убирая рыженькую прядь за ушко. — Так просто в университет не попасть.

Девушки сидели на кровати в комнате Эмили и рассматривали проспекты академий и университетов Джорджии. Окно было приоткрыто, шторы шевелились от майского ветерка, который был сущим спасением в южный зной.

— В Государственном университете отличный факультет бизнеса, — Зои указала на брошюру. — Хотя, девочки, вы знаете, что я хочу учиться вместе с вами.

— Да, не зря же я глотала эликсир и привыкала к новой жизни, чтобы теперь мы разлучились после школы, — шутливо помахала проспектом Эмили.

— Тебе-то хорошо, — обратилась Бейли к ведьмочке. — Ты уже выбрала специальность, а я до сих пор не знаю, куда податься.

— Я точно хочу изучать искусство, — решительно объявила Эмили. — Вот только не могу нигде найти подходящий факультет.

— Может, посмотрим колледжи Саванны вместо Атланты? — Зои потянулась за другой стопкой.

Девчонки разобрали себе буклеты и углубились в поиск нужной информации.

— Кстати, как там медовый месяц у наших голубков? — медоточивым голоском протянула Бейли, перелистнув страницу.

Эмили закатила глаза.

— Переругались конкретно. Она же хотела на Карибы, а Тристан ненавидит валяться на пляже и загорать. Он звал её в Прагу, Бетани упрямилась. В итоге они улетели обратно в Италию.

Бейли хихикнула. Зои задумчиво проговорила:

— А помните, нам всегда казалось странным, что он не стал встречаться со своей подругой, Диди? Я помню, ты говорила, что она ему нравилась.

— Она-то ему да, а вот взаимности не было, — хмыкнула Эмили, принимаясь за следующую брошюру. — Да и вообще, Тристан парень влюбчивый. Пару лет назад как сумасшедший за Бейли бегал.

— Ой, не напоминай, — поморщилась та. — Это ж надо было предложить мне стать вампиршей! Мне даже пятнадцати не было, о чем он вообще думал?

Девушки засмеялись.

— Так жарко, — обмахнулась буклетом Зои. — Эми, у тебя не найдется лимонада?

— Есть, внизу, — блондинка с готовностью соскочила с кровати.

— Сиди, я сама схожу, — остановила её ведьмочка. — Раз вы собрались продавать этот дом, я хоть погуляю в нем напоследок.

Она вышла из комнаты, сразу попав из царства светлых розовых оттенков в мрачную классику. Зои медленно спустилась по широкой лестнице, скользя ладонью по старинным перилам из дорогого дерева. В их собственном доме царил белый цвет во всей своей строгости и холодности. Зои больше любила приглушенный свет и неяркие оттенки, ей казалось, что подобная обстановка создавала больше уюта.

Путь на кухню лежал через столовую. Камин не был разожжен, что было естественно при стоявшей жаре. Зои практически бесшумно ступила в комнату и обнаружила Эйдана, углубившегося в чтение газеты.