Позади хлопнула дверь. Эйдан, держа в руке чемодан, шёл в гостиную, не подозревая, что он там обнаружит.

— Тристан, Эмили, я вернулся! — оповестил он всех бодрым голосом. — Решил пораньше…

Зверь перевел свой обезумевший взгляд с Диди на шокированного вампира и перенес всю свою ярость и отчаяние на мужчину, стоявшего в дверном проеме.

Диди не успела повернуться, оборотень пролетел смазанным пятном. Тристан слетел с лестницы ещё менее различимой фигурой. Эмили в ужасе закричала, и звук её голоса был криком баньши, бьющим в виски. Запах крови… везде, тягучий и невозможный. Сознание подернулось дымкой тумана… "не хочу видеть это, не хочу понимать, что происходит…"

***

Диди отняла руки от шара и закрыла глаза. Её трясло.

— Теперь ты понимаешь, почему я пыталась удержать тебя от поездки к Ван Голдам, — спокойный голос принадлежал Беатрис, которая тоже перестала прикасаться к оракулу, и белое свечение в шаре постепенно угасло. — Сейчас ты увидела все, что случилось бы в то время, пока мы с тобой находимся здесь на сеансе.

Девушка не отвечала, не открывала лицо, а лишь прерывисто дышала, содрогаясь.

— Когда я увидела это сегодня утром у себя, то поняла, что мое заклинание обернулось не только одной ошибкой, но и может перерасти в кошмар наяву. Поэтому я скорее разыскала твой дом, желая тебя предупредить. И ведь мы с тобой увидели не все. Дальше было бы хуже.

Диди наконец убрала руки от лица и посмотрела на оракул. Они находились в Хранилище древностей, в том подвале, куда однажды привела её Серена. Шар использовался ведьмами, если было необходимо понаблюдать за ситуацией где-нибудь в мире, или показать своё видение другому магу.

— Аргус в эйфории под действием чар, — мягко продолжила Беатрис. — Его эмоции сейчас усилены. Твои слова стали катализатором, и он… вышел из себя. Доктор Браун прекрасно контролирует свою вторую ипостась, но это был бы случай особый. Он и вправду любит тебя, — добавила ведьма, — иначе бы не отреагировал так… бурно.

— Бурно? Он… убил бы Эйдана, — еле слышно прошептала Диди. — И любит ли?

Беатрис вздохнула.

— Его чувства к Эмили как розовый мыльный пузырь. Сейчас он будто находится там внутри и не совсем отражает реальность. Но стоит этому пузырю лопнуть, как они оба тут же очнутся.

— И можно как-то это сделать? — постепенно начала приходить в себя девушка. — Кинуть в них эликсир типа зелья раздора…

— Запрещено Советом, — покачала головой Беатрис.

Диди слегка фыркнула.

— Ты же ни во что не ставишь Серену. Что тебе Совет…

— Я была несправедлива к ней, — тихо ответила ведьма. — У Серены сейчас серьёзные проблемы в семье, ей просто не до своих обязанностей. Поэтому за всем пока слежу я. Но, как выяснилось, я плохой заместитель, — грустно усмехнулась она. — Я обо всём расскажу на Совете, и там уж точно внесут любовное заклинание в список запрещенных.

— А что будет с тобой? — неожиданно для себя поинтересовалась Диди, с удивлением понимая, что начинает проникаться сочувствием к своей коллеге.

Та пожала плечами.

— Сил навсегда вряд ли лишат. Но наказание будет, это точно. Мои сестры уезжают в Бриджпорт, им здесь скучно, представь себе. И ведьмами они быть не хотят, — досадливо добавила она. — Так что маги здесь нужны, Диди.

Девушка помолчала.

— И что теперь делать с Аргусом и Эмили? — спросила она. — Как вернуть их в реальность, если не магией?

Беатрис повеселела, поднимаясь из-за столика.

— Отбей своего оборотня у этой невезучей блондинки, — подмигнула она Диди.

Ведьмочка фыркнула, тоже покидая своё место:

— Представляю, как она меня за это покусает.

***

Уже в такси Диди обнаружила пропущенный звонок от Тристана; в подземном Хранилище не ловила сеть.

— Диди, я тебя потерял! — сразу ответил он на вызов. — Обещала приехать, а сама пропала. Аргус и Эмили убежали в кино и, слава Богу, потому что домой заявился Эйдан. Но он зашел и тут же же вышел, потому что ему срочно понадобилось ехать в Атланту. Никогда я ещё так не радовался его отъезду.

У Диди отлегло от сердца.

— Он надолго? — спросил она.

— Где-то на неделю. Главное, чтобы ему никто не рассказал об этой парочке.

— На неделю… — повторила девушка. — Хорошо, Тристан, я что-нибудь придумаю. Только не сегодня.

Такси подъехало к дому, она расплатилась, вышла, закрыла за собой дверь, и сил ей хватило только на то, чтобы сползти вдоль косяка и расплакаться.

Ливень за окном прекратился, и небо начало светлеть.

Глава 15. Неожиданности

Диди не могла заставить себя поехать к Ван Голдам сутки. Просыпалась среди ночи от кошмара, в котором повторялось видение Беатрис, и больше не ложилась, боясь, что снова увидит этот сон. Она не представляла себе, как ей нужно поступить, чтобы избежать самого ужасного развития событий.

Девушка углубилась в алхимию в поисках чего-то типа успокаивающего зелья, но её поиски были тщетны. Насчет защиты от разъярённых оборотней либо вампиров книги тоже молчали.

А время шло. Нельзя было допустить встречи Эйдана с Аргусом. Нельзя было позволить случиться конфликту между ними. И ни в коем случае нельзя было допускать хоть мало-мальского совпадения между двумя днями, считала Диди, несбывшемся и наступающем. Поэтому она дождалась солнечной погоды, когда ничто не предвещало дождя, выяснила у Тристана расписание Аргуса и, наконец, решилась на ещё одну попытку… собственно, чего? Она не знала. Решила действовать по ситуации, по максимуму избегая провоцирования конфликта.

Диди выбрала абсолютно другую одежду, сделала иную прическу, наложила макияж, отличающийся от того, который был на ней в тот штормовой день, вышла из дома в другое время и не стала вызывать такси. Словом, даже с мелочами пыталась ухитриться так, чтобы ничто не напоминало её первую неудавшуюся попытку. Ей было немного смешно, но все эти, казалось бы, ничего не значащие детальки придавали ей уверенность в себе и создавали ощущение безопасности.

"Я — ведьма? Ведьма! Значит, полечу на метле", — сказала она себе, пряча палочку в рукав. Она давно не летала и уже подзабыла, какое это восхитительное ощущение, когда ветер играет с волосами, а ты проносишься над землей на кажущемся неудобным агрегате. Солнце пригревало, что в ноябре в южных штатах было не такой уж редкостью, но вместе с тем его лучи поднимали настроение и рассеивали тревогу.

Особняк Ван Голдов встретил её во всем своем мрачном великолепии. Автомобили не стояли на подъездной дорожке, значит, Эйдан до сих пор не вернулся, и Тристан куда-то уехал. Что ж, ещё одно расхождение, на счастье. Диди оставила метлу на лужайке и, подойдя к двери, постучала (левой рукой, подумав при этом, что у неё начинается мания).

Дверь открыла Эмили. Устремив сияющие глаза на Диди, мгновенно застывшую, она радостно воскликнула "Привет!" и пригласила ведьму внутрь.

— Ты приехала к Тристану? — весело болтала она, направляясь с девушкой в гостиную. — Он должен вот-вот вернуться, хочешь лимонад или какао?

— Спасибо, — отказалась Диди, с удивлением разглядывая непривычно позитивную и милую Эмили. — Я бы и с Аргусом поздоровалась…

— Я его сейчас позову, — с готовностью откликнулась вампирша. — Вы же все-таки хорошие друзья, я все понимаю.

Диди скрипнула зубами.

"Она не виновата. Она в любовном помешательстве".

Пока Эмили взбегала по лестнице, девушка оглядела гостиную, с содроганием вспомнив жуткую картину, увиденную в шаре-оракуле. Как же выкрутиться из положения?

— Привет, — раздался позади неё голос.

Он обернулась. Аргус, такой домашний и немного сонный, наверняка опять поздно пришел с вечерней смены…

— Диди, — продолжал он, смотря на неё уже знакомым, слегка проясняющимся от любовного забытья взглядом. — Я… соскучился.

Девушка подавила смешок, и внезапно ей стало легко, радостно и ужасно волнительно от идеи, пришедшей к ней в голову.