Харпер отвел ее на шаг от двери и повернулся, чтобы закрыть ее. В тот момент, когда он отвернулся, она быстро потянула юбку, чтобы вернуть ее на место. К тому времени, когда он повернул назад, она закончила и спокойно улыбалась.

Он ввел ее внутрь, и Дрина огляделась, разговаривая с метрдотелем, отмечая слабое освещение, белоснежное белье, кроваво-красные свечи и то, на что она могла бы поспорить - настоящее серебро на столах. Почти все из которых казались занятыми. Затем Харпер взял ее пальто и передал его вместе со своим улыбающимся молодым человеком в черном смокинге, который утащил их, когда другой молодой человек, подобный наряд, провел их через тихий ресторан к одному из немногих незанятых столиков, которые она могла увидеть.

«Спасибо», - пробормотала Дрина, принимая предложенное ей меню. Затем она снова оглянулась вокруг, когда парень ушел. Ресторан был занят, но атмосфера приглушена, тихая музыка незаметно играла на заднем плане, и гости ужина говорили мягкими тонами. Вдали от ресторана, где они обедали в тот день.Там музыка играла в какой-то форме рок или поп, игралась достаточно громко, чтобы людям приходилось говорить, чтобы ее услышали. Это было лучше, решила Дрина, и слабо улыбнулась, сосредоточившись на своем меню.

«Итак», - сказал Харпер несколько мгновений спустя, когда их официант ушел со своими заказами. «Вы знаете о моем маленьком бизнесе. Как насчет тебя? Ты всегда был охотником?

Дрина криво улыбнулась на кусочек «маленького дела». Она сомневалась, что у мужчин с небольшим бизнесом были вертолеты, BMW и часы с инкрустацией бриллиантами, как те, что носил Харпер этим вечером. Но она ничего не прокомментировала и просто сказала: «Нет».

Харпер поднял бровь. «Нет?» - спросил он с недоверием. "Это оно?"

«Нет, Харпер?» - мягко предложила она, но знала, что ее глаза мерцают от удовольствия, и перестала дразнить его. "Хорошо. Посмотрим. Она обдумала свое прошлое, затем криво улыбнулась и покачала головой. «Ну, я был парфюмером, Амазоне, наложницей, герцогиней, пиратом, мадам, а затем охотником».

Брови Харпера скользнули по его лбу, когда она сглотнула свое резюме. Теперь он прочистил горло и сказал: «Хорошо, давайте начнем с самого начала. Я полагаю, это был производитель парфюмерии?

Дрина усмехнулась и кивнула. «Мой отец впервые поселился в Египте, моя мать была египтяниной. Это где я родился. У женщин там было намного больше свободы. На самом деле нас считали равными мужчинам, ну в основном все равно. Конечно, более равные, чем в других культурах», - сухо добавила она. «Мы могли бы владеть бизнесом, подписывать контракты и фактически работать, и зарабатывать на жизнь, а не быть бременем для наших отцов или родственников-мужчин».

«И ты вырос, чтобы стать парфюмером», - пробормотал Харпер.

«Моя мама хотела, чтобы я был сешетом, писцом», - объяснила она с гримасой. «Но я был очарован запахом, как их смешивание могло создать еще один совершенно другой аромат и так далее». Она улыбнулась и добавила: «Оказывается, я была очень хороша в этом. Богатые приходили издалека, чтобы купить мои ароматы. Я очень хорошо зарабатывал, владел своим большим домом и слугами, и все это без необходимости иметь мужчину на моей стороне. «Это была хорошая жизнь», —сказала она с быстро исчезающей улыбкой. Вздохнув, она добавила: «Но римляне пришли и все испортили. Эти кровавые идиоты вторглись повсюду и принесли с собой свои более архаичные законы. Женщины не были равны в римском обществе. Она нахмурилась, и затем улыбка снова начала теребить ее губы. «Я не мог вести бизнес под их управлением, но я мог бороться. Я стала женщиной-гладиатором. Амазонки нам позвонили.

«После амазонок, я полагаю?»

Дрина кивнула и сухо сказала: «Римлянам так же не хватало воображения, как и разуму».

Харпер посмеивался над ее глупыми словами, и она улыбнулась.

«Я не был длинным гладиатором. Это было не очень сложно. Смертные гладиаторы были медленнее, слабее, и мне было легко победить. Это было похоже на обман. Я старался избегать боев «до смерти». «Это было бы просто убийством овец», —сказала она с отвращением.

Харпер кивнул с пониманием, а затем они оба замолчали и откинулись назад, когда их официант вернулся с бутылкой вина, заказанной Харпером. Мужчина открыл и налил небольшое количество в стакан Харпера, чтобы он попробовал, и, когда он кивнул, быстро наполнил оба стакана. Он заверил их, что их еда последует за ними, а затем ускользнул.

«Поэтому избивать смертных гладиаторов было не весело, и ты бросил это, чтобы стать. Он выгнул бровь. "Наложница, не так ли?"

Дрина усмехнулась над его выражением. «Ну, не просто так. Прошло некоторое время». Она сделала паузу, чтобы сделать глоток вина, улыбнулась, когда ее рот наполнился мягким вкусом, а затем сглотнула и сказала: «Оглядываясь назад, я думаю, что наложница была моей мятежной сценой. Я действительно вела себя и живу со своей семьей, играя некоторое время до послушной дочери. Но это было очень сложно. После того, как я почувствовал вкус свободы жизни и управления собственной жизнью, внезапное превращение в ребенка-иждивенца было очень неприятно». Она раздраженно вздохнула.

«Ах», Харпер кивнул с пониманием. «Да, я полагаю, что так и будет».

«Возможно, если бы я начала жить в таком обществе и не попробовала бы свободу, я бы справилась с ней лучше», - задумчиво сказала Дрина.«Но я не был, поэтому я не очень хорошо относился к тому, чтобы быть управляемым человеком. По крайней мере, не с Стефано, который руководит работой.

- Твой отец? - спросил Харпер.

«Нет, мой старший брат. Он был назван в честь нашего отца. Наши родители умерли, когда римляне впервые вторглись, а Стефано стал «главой семьи». Она поморщилась. «Мы с ним похожи на масло и воду. Или мы были. Впрочем, теперь мы хорошо ладим. Она улыбнулась. «Но мальчик, он поставил точку над наложницей. Он даже позвонил дяде Люциану, чтобы разобраться со мной.

Харпер поднял брови. «Я удивлен, что Люциан потрудился вмешаться».

«Ну, это была не просто наложница. К тому времени мне было несколько веков, и я полагаю, что моя наложница не потревожила бы его, если бы я не переступил черту». Она поколебалась, а затем вздохнула и сказала: « Как вы, вероятно, испытали, через некоторое время смертные становятся любовниками и партнерами ».

Он торжественно кивнул. «Легко читать и контролировать, трудно не поддаться искушению сделать это».

"Да хорошо. Дрина поморщилась. «Я боюсь, что когда меня считают наложницей, я действительно играю в кукловода с моим любовником и управляю страной через него. По крайней мере, до тех пор, пока дядя Люциан не узнал об этом и не пришел ко мне в ад.

Харпер начал смеяться, а затем спросил: «Кто он?»

Дрина покачала головой сразу. Это было слишком неловко, чтобы признать. Она чуть было не вызвала гражданское восстание из-за того, что ее баловали, поэтому вмешался ее дядя. «Возможно, я скажу вам однажды, но не сегодня вечером».

«Хм, я тебя к этому подержу», - заверил ее Харпер.