Вскоре к ним присоединились немножко отдохнувшие Борис и Шалва.

– Ребята, айда в город, – предложил Борис, – я его хорошо знаю. Чего здесь околачиваться и терять драгоценное время.

– А как со сбором всей группы? – напомнил Сергей.

– Да, пожалуй, не успеем, – поддержал его Денис.

– А ну его, нашего гида, в задницу, – выругался Шалва.

– Угомонись, он еще нам понадобится, – одернул его Борис.

– Вам возможно, а я через двое суток возвращаюсь домой!

– А как же ужин?

– Э-э, что в городе не найдется где подкрепиться?

После недолгих колебаний Денис решил отпустить ребят в город, а самому остаться ответчиком.

Для первого посещения друзья остановились на Киево-Печерской лавре.

– Так! Это по улице Сичевого Повстания, – вспомнил Борис, и все направились к нужной остановке.

Стояла ясная, солнечная, но порядком прохладная, зимняя погода, и еще сохранялись остатки понемногу тающего снега. Молодая, спортивного телосложения тройка друзей в утепленных куртках, полная энтузиазма и задора, шагала по одной из главных улиц украинской столицы. У входа в заповедник их пыл, однако, несколько поостыл. Они внимательно всмотрелись в монастырские стены, бросили взгляд на Троицкую надвратную церковь, прошлись мимо келий, у врат в которые висела металлическая табличка с надписью: «Выставка художественных изделий из драгоценных металлов XVI-XIX вв.»

– Да – а, ничего себе территория. Так, дикарем всего не осмотришь, – покачал головой Борис, – хорошо бы с экскурсоводом пройтись.

– Пойдем за кем-нибудь, – предложил Шалва, – вон сколько народу. Просто валом валят.

– Девочки, а вы местные или приезжие? – бросил Борис. Женщинам лет под сорок, проходившим мимо них к входу.

– Ну, послушай, неловко же! Они такие же девочки, как я китайский император, – опроверг его обращение Шалва, – не видишь, какие дылды!

– А что? – с удивлением спросила одна.

– Можно вас на минуточку? У меня к вам вопрос!

Сергей отошел к кассам и, разговорившись с дежурными, попросил выделить экскурсовода.

– Официально у нас такого штата нет, – пояснила одна, – но кого-то найти вам постараемся.

Другая посоветовала поискать какого – то Володю, третья же через пять минут появилась из-за двери в соседнюю комнату с молодой девушкой..

– Вот наша молодая сотрудница Юля, – познакомила она гостя с черноволосой девушкой лет двадцати пяти, с правильными строгими чертами лица.

Сергей на мгновение обомлел и потерял дар речь.

«Какая красивая, Господи,» – обомлел Сергей..

– Здравствуйте, – заикаясь, все-таки поздоровался.

– Здравствуйте, – скромно отозвалась девушка.

– Покажите заповедник? Мы в долгу не останемся.

– Юля, пойдешь? – спросила одна из дежурных.

– Пойду, – немного помедлив, согласилась Юля.

Вскоре Сергей знакомил друзей со своей, он уже успел мысленно присвоить ее, Юлей, а Борис в свою очередь со своими новыми знакомыми.

Небольшая, собранная на скорую руку, туристическая группа, с большим вниманием слушала своего молодого гида, осматривала руины Успенского собора, киворий, бывший дом наместника, здание бывшей библиотеки Флавиана, в которой ныне была расположена выставка микро миниатюры Н.С. Сядристого, дом митрополита , здания Благовещенской и Михайловской церкви, которые также ныне были переоборудованы в государственный музей украинского народного декоративного искусства УССР.

Далее шли здания трапезной церкви с трапезной палатой, в которых был устроен концертный зал.

– Какое кощунство?! – изумленно шепнул Сергей на ухо Юлии.

– Скоро, думаю, много здесь приобретет с Божьей помощью свой первозданный вид, – скромно, но уверенно сообщила она.

Осмотрели могилы И. Искры и В. Кочубея, корпуса типографии и переплетной. Задержались у горных ворот и смотровую площадку, Борис успевал делать отдельные и общие фотографии своим старым и надежным фотоаппаратом «Зенит».

Время шло быстрее, чем экскурсия с экскурсоводом, короткий зимний день близился к закату, начинало темнеть.

Борис с Шалвой вызвались проводить новых знакомых, заторопившихся по домам, а Сергей остался с Юлей, и они еще немного побродили по оставшейся недосмотренной территории… Общий язык нашли быстро и даже несколько расположились друг к другу.

– Как у вас тут хорошо! – подметил Сергей.

– Да, пожалуй, здесь нравится всем, – согласилась Юля, с ее собранных сзади волос соскользнула заколка, и они волной обрушились ей на плечи.

Сергей едва устоял на ногах от этой красоты , с трудом сдержался едва не вырвавшийся стон . От удара о грунт с приколки разлетелись небольшие хрустальные камешки .

– Ой! – огорченно воскликнула Юля, нагибаясь. – Нет, не видно! Потеряла!

– Погоди, поищем! – наклонился и Сергей, невольно прикоснувшись, он боязливо и нерешительно обнял своими ее ладони.

Юля не отшатнулась, что прибавило Сергею смелости.

– Ничего-ничего, найдем и прикрепим , – пообещал Сергей . – Какие у тебя нежные и проворные руки, Юля, – полилось из его уст, и он поднес одну из них к губам.

– Не надо, пожалуйста, – словно опомнилась Юля, осторожно высвобождая руку, – лучше поищем приколку.

С трудом, но общими усилиями это удалось, и они неторопливо двинулись к выходу.

Сергей говорил больше, чем Юля. Рассказывал о себе, о друзьях, о стране, в которой живет, о близких, в промежутках успевал расспрашивать Юлю и даже вызывать у нее короткий и звонкий смех .

Юля оказалась хорошо образованной , начитанной и глубоко верующей . Она быстро обнаружила, как Сергей плавает в богословии, слегка разочаровалась, но все-таки решила мысленно протянуть ему жезл. Подумала : «Если сумею, постараюсь вытянуть его из суеты. Нет, так оставлю жезл».

Поздним вечером Денис уговорил вернувшихся друзей всем вместе пойти и показаться.

– Ты начинаешь становиться его правой рукой, – иронически бросил Борис, что с готовностью подтвердил и Шалва.

– Истинный Дэн Сяопин! И начало имен совпадает. Так что присваиваем тебе прозвище Дэн.

– Спасибо вам! – тоже не без иронии поблагодарил Денис. Ему не без труда, но удалось-таки смягчить Зазу и Шалву и разрядить напряжение.

Утром следующего дня ребята опять разбрелись по городу кто с кем и кто куда.

Борис и Шалва отправились на встречу со своими новыми знакомыми. Сергей – с Юлей, а Денис отправился просто пройтись по городу вместе с гидом .

Вечером все собрались за ужином в ресторане, за что заслужили явное одобрение гида. Он полу в шутку – полувсерьез напомнил, что поездка только начинается, что самое интересное и главное впереди, призвал беречь моральные, душевные и физические силы на будущее, беречь и экономить внутренние силы, проявить собранность, чтоб , успешно провезти через границу все дозволенное и необходимое .

Вечером в номере Бориса и Шалвы составили партию в преферанс, так, что удалось даже втянуть в нее и сотрудника Академии наук Како, с удовольствием осмелившегося отдохнуть от общества своей жены Лии .

Денис нередко держал в четверке игроков лидерство . Сергей не играл, а взял на себя роль постороннего наблюдателя, чего-то вроде болельщика, скорее даже подстрекателя, за что, то и дело получал шутливые подзатыльники и это было ему крайне не по душе.

Красавица Мзия заметно сторонилась женского общества и больше склонялась к Дато и Гии, к которым сейчас и направилась, после вечернего легкого душа и туалета.

С ними она чувствовала себя непринужденно, почти как ровесница, а ребята в свою очередь, как могли, развлекали ее экстравагантными, сногсшибательными выходками и историями . Состязались с бросанием кнопочных портативных ножей, уговаривали и ее попробовать свои силы, на что она , немного поколебавшись, в конце концов согласилась . Но в основном выпавший досуг коротали перед экранами телевизоров и за пустоватыми разговорам.