Оказывается, у разочарования есть хорошая сторона. Когда неожиданно для себя понимаешь, что кто-то не настолько мудр и добр, как тебе казалось, начинаешь больше доверять себе — глупому и умеющему злиться на всех подряд. И чья-то репутация становится просто репутацией, тем, что выставлено на суд зрителей, за чем прячется множество неприглядных вещей.

А вообще, приятно вдруг понять, что ты не так плох, как тебе до сих пор казалось. Опыт и знания дело наживное. А интриги? Даже если тебе не хватает ума, чтобы плести собственные, его оказалось достаточно для того, чтобы не влезть со всего размаха в чужие. Подобно слепому котенку, бредущему на тепло в поисках кошки. Там ведь вовсе не кошка, там просто горит костер, которому обжечь такого котенка ничего не стоит. И не жалко ему. Сколько этих котят уже было, сколько еще будет, главное наивысшая цель, попутные жертвы значения не имеют. Человек хочет изменить вселенную. Ну и флаг ему в руки. Котятам лучше постоять в сторонке и понаблюдать за развитием событий, все больше пользы. А там кто знает, вырастешь в какого-нибудь уссурийского тигра, научишься предупреждающе рычать и сшибать одним ударом головы особо нахальным посетителям, вот тогда пускай попробуют убедить в чем-то. Если рискнут.

Но разочаровываться в людях все равно обидно. Особенно поначалу. Чувствуешь себя не шибко умным.

И ведь уже не раз на эти грабли наступал, вот что странно. Неужели так сильно хочется верить?

— И в чем проблема? — спросил Ярослав одного из добровольных изготовителей амулетов.

— Мы не можем сделать то, что ты просишь, — уверенно ответил водник. — Чтобы на что-то настроиться, нужна точка привязки. Следовательно, нам придется создавать еще один амулет, прятать его в том мире, куда мы желаем с помощью вот этого амулета попасть, — он подбросил на руке деревянный кругляшек. — Надеяться, что его там не обнаружат и не поместят в таком месте, куда нам совсем не хочется, а купцам и подавно, неразумно. Обязательно кто-то наткнется и заинтересуется. А ловить контрабандистов, подбирая подозрительные амулеты не самая плохая идея.

— Ага, — сказал Ярослав. Как ни странно, он сразу понял, в чем проблема, но вот пути решения. Прятать амулет, который может найти кто угодно не шибко умно. Лучше уж превращать в амулет что-то такое, что утащить при всем желании не смогут. А еще лучше сделать много-много точек выхода с координатами относительно амулета. Вообще, интересная идея. — Знаешь, Катий, мне пришла в голову одна идея, но мне нужно посоветоваться с одним человеком по ее поводу.

Водник хмыкнул, пожал плечами и, не прощаясь, направился к выходу. На ходу он все так же подбрасывал и ловил кусок деревяшки. Удивительно флегматичный человек. Глядя на него трудно заподозрить, что летать мотоцикл начал исключительно благодаря его усовершенствованию мотора. Экспериментатор. Летающий мотоцикл изобретателям не понравился. Наверное, потому, что старикашку ловили до самого вечера и поймали не без помощи драконов. Больше парня к мотоциклу не подпускали, он очень скоро заскучал и не придумал ничего лучше, чем предложить свою помощь Ярославу. Которую Ярослав величественно принял.

Менке был дома. Гладил кота возлежащего на коленях и читал книгу в яркой обложке. Иногда он хихикал. Ярослав постоял немного, понаблюдал и пошел отрывать дракона от его увлекательного чтива. Как ни странно, дракон оторвался без приложения особых усилий. Ему тоже было скучно. Повальная эпидемия какая-то.

Сетку координат и точку отсчета для этих координат Менке одобрил, а дальше перешел на учительский тон а-ля «Научился у Ника» и прочитал целую лекцию о сильных местах, об узлах среди составляющих миров, о том, что при желании на эти места можно настроить что угодно. Когда-то на них драконы даже свои точки выхода в мир настраивали, энергию таким образом экономили. Потом расплодились сумасшедшие желавшие приобрести шкуру дракона и возле таких мест начали слишком часто попадаться не менее сумасшедшие охотники за шкурами. Пришлось отказаться от экономии. Убивать охотников было не интересно и энергетически затратно. А потом еще трупы приходилось сжигать, чтобы не привлекали внимания мирных жителей окрестностей. В общем, сплошные неудобства.

Лекция Ярославу понравилась. Он уточнил у Менке, как эти узлы среди составляющих выглядят, каким образом проявляются в реальном мире, как часто меняют свое местоположение и понял, что при желании их можно будет найти. После этого нужно будет дойти до воплощений узлов и обозначить их как точки для отсчета.

Следующую идею подал Шан. Настроился на что-то неведомое, изобразил лунатика и потусторонним голосом поведал Ярославу и шахишу про то, что для всех мыслей нужны зрительные воплощения. Ярослав покивал, отвел ребенка спать и задумался о том, как бы зрительно воплотить точки отсчета. Не будешь же сидеть возле них безвылазно. Картины сразу отпали, миров много, точек отсчета будет еще больше. Пока все пейзажи пересмотришь, никуда не захочется. Думал Ярослав долго, перебирал разные варианты, один грандиознее другого, потом уснул, и приснилась ему на этот раз вовсе не выдра. Ему приснились звезды, невидимые с Земли невооруженным взглядом. У них даже имен не было. Кому интересно давать имена невидимым звездам? Вместо имен каждая звездочка обзавелась порядковым номером и очень этим гордилась. К утру пронумерованные звезды даже начали водить вокруг головы Ярослава хороводы и загадочно подмигивать, явно заигрывая. Из-за чего он и проснулся, обнаружив себя в кресле в кабинете. Заигрывания звезд были бессмысленны по своей сути, особенно, когда на втором этаже спит красивая девушка.

На второй этаж Ярослав и побрел.

Глава 28

Правильные враги

Вот кто бы сомневался, что у развеселой семейки Сан найдется подходящий враг, на землях которого будет точка привязки? Ярослав не сомневался, поэтому найдя узел и примерно прикинув направление, пошел радовать девушку тем, что может помочь славным контрабандистам, подрывающим экономику на этих землях. Девушка обрадовалась и развила бурную деятельность по подготовке похода. Даже какое-то подходящее место для выхода вспомнила. Подгадить врагу и заработать на этом такие необходимые деньги — святое дело. Контрабандистов ее папенька подкармливал давно, некоторых даже от заслуженного наказания спасал. А тут такая возможность — сделать нелегкий труд этих ребят практически безопасным. Враг от ярости ядом изойдет, когда поймет, что поймать никого не в состоянии. Мстить, конечно, начнет, но что-то столь же грандиозное вряд ли изобретет. И доказать ничего не сможет.

Ярослав Сан откровенно не понимал. Все эти контрабандисты, грабители на большой дороге, отпугивающие трясущихся за свои товары торговцев, пираты, охотящиеся за определенными кораблями, и подворовывающие чиновники, тормозящие те или иные документы, ему казались мелкими и незначительными. Развлекаются эти аристократы так, что ли?

Оригиналы.

Но начинать с чего-то нужно было и точка привязки в землях любимейшего врага папочки Сан ничем не хуже любой другой. И тут даже проблем с оплатой со стороны благодарных контрабандистов не предвидится. Сан они боятся, и пытаться обмануть не будут. Наверное.

Команду собрали быстро. Бездельников в Перекрестке хватало. В том числе и не обделенных магическими талантами. Даже Катий пошел, очень уж ему хотелось посмотреть на воплощение узла среди составляющих. Объяснения Ярослава, что там, скорее всего, какой-то огромный камень, озеро со странностями, непроходимый лес с необычными обитателями или что-то такое же легендарно-бесполезное, мага не убедили. Зачем шли дажаны во главе с Нэймэ знали только одни они. Наверняка собирались попутно какую-нибудь заранее оплаченную заказчиком работу сделать. Замок там разрушить, убить кого-то под шумок, или наоборот спасти. Ярослав решил не спрашивать. Главное пообещали помогать, если без них обойтись не смогут.

Сан явилась во всеоружии. С мечом и одетая в родовые цвета. Впрочем, с цветами ей повезло, в каком-нибудь лесу зеленый и коричневый может послужить для маскировки. Был бы малиновый, Ярослав бы долго ржал и послал девушку переодеваться. Пафосно, чтоб его. Дева идет мстить за что-то там и всячески подчеркивает свою принадлежность к роду. Только высокопарных речей гордого родителя не хватает. Хотя кто их знает, может и речи были, дома в семейном кругу.