— Я знаю, что ошибался.

— Долго же ты к этому знанию шел. Веками. По-моему ты самый тупой представитель своего вида.

Дракон грустно кивнул и стал смотреть на небо. Пауза в разговоре затягивалась.

— Менке, ты не мог бы опять стать человеком? — спросил Ник, обращаясь к дракону, сообразив, что обмен любезностями закончен. — Твой нынешний вид меня напрягает.

— Сейчас не могу, — флегматично отозвался дракон.

— А когда сможешь?

— Когда осколок бога меня отпустит. Или когда в обморок шлепнется.

— Помечтай, — сказал Славик.

— Отпусти его, — сразу понял, кого именно обозвали осколком бога Ник.

— Он не совсем дракон. Он умеет врать, — сказал Славик таким тоном, словно открыл величайшую вселенскую тайну.

— И что? Все умеют врать.

— Не все. Драконы не умеют. А этому я не верю.

— И что?!!

— Во второй раз я его, скорее всего не поймаю. Он знает, что я вижу нити.

— Ты по-человечески объяснить можешь?

— Мы для него опасны. Он может нас убить в течение нескольких секунд. Я его не отпущу, пока не придумаю, как этого избежать.

— Если ты меня еще немного подержишь, обязательно шлепнешься в обморок. Тогда ты вообще ничего сделать не сможешь, — флегматично сказал дракон, качнув хвостом для большей значительности.

— У меня на данный момент есть два варианта действий. Я могу завязать ниточки, которые держу, в кольца и тогда ты исчезнешь для мира. Могу обернуть их зеркалом, и тогда мир исчезнет для тебя. Какой вариант из двух выбираешь?

— Третий, — уверено сказал дракон.

— Третьего я пока не придумал.

— Накинь поводок, — подсказал дракон.

— И не подумаю. Ты мне и так не нравишься, не хватало еще заботиться о тебе.

— Можешь не заботиться.

— Не могу. Я фактически глава Дома, я не имею права кого-либо бросать, даже если я этого кого-либо почти ненавижу.

— Многие главы Домов никогда не следовали этому правилу.

— Они идиоты, — уверенно сказал Славик.

— Я могу принести клятву кровью.

— Ты тоже идиот. Не получится. Я проглотил Сердце Огня, фактически ты сейчас часть меня. А самому себе поклясться не получится.

— Зачем?! Его глотать было не обязательно, достаточно носить с собой, — на морде дракона нарисовалось такое изумление, что зрители невольно шарахнулись.

— Случайно. Думаешь, как я заполучил твое отражение? — Славик начал раздражаться.

Дракон печально вздохнул и выпустил из носа два дымка, затерявшихся в небе.

— Ярослав, клятву кровью обязательно тебе приносить? — спросил Ник, которого новая внешность Менке очень раздражала, но быстро соображать нисколько не мешала.

— Мне не обязательно, — флегматично отозвался Славик. — Обязательно магу.

— Где я тебе мага возьму? — возмутился Ник.

— Возможно, вы все маги. Только я этого не знаю. Я в вас не заглядывал. Не успел.

— А в кого заглянуть ты успел? Может, я поеду, привезу?

— Сашка маг, только он боится. В таком деле бояться нельзя.

— Хорошие новости есть?! — зарычал Ник, окинув втянувшего голову в плечи Сашку злобным взглядом.

— Сейчас будут, — облегченно произнес Славик.

И новости появились. Из ниоткуда. Соткались из воздуха. Или выпали из параллельной вселенной.

Первая новость была изумительно красивым светловолосым парнем. Он материализовался за спиной Максима и тут же в него врезался, выдав по этому поводу непонятную тираду.

Вторая новость прибыла в виде еще одного блондина, не столь красивого, но очень внушительного. Он профессионально осмотрел окрестности и уверено зашагал к дракону, напрочь игнорируя всех остальных.

Третья новость для контраста была темноволоса. Тоже парень. По смазливости немного не дотягивает до первого блондина и немного обгоняет второго. Самым впечатляющим в нем было то, что он спокойно вышагивал по воздуху.

Четвертая новость, наверное, чего-то не рассчитала. Ее представитель свалился с неба, едва не ткнувшись лицом в ручей, выругался, судя по интонации, и тут же вскочил на ноги. В руках он держал мечи. Один длинный, второй короткий. Этот парень одновременно был похож на байкера Ника и на эльфа. На эльфа он был похож немного больше. Особенно ушами.

— Оказывается, я пророк, — задумчиво сказал Славик, глядя на парня, гуляющего по небу. — Эй, Клубничка Черный Плащ, покоритель воздушного пространства, спускайся!

Парень в ответ сказал что-то не шибко литературное, если судить по тону, но спускаться начал. Шагая вниз как по закрученной спиралью лестнице.

Эльф засунул мечи в ножны и не спеша подошел к Славику. Посмотрел на него, как на какую-то диковинку, покачал немного головой. Мимолетно скользнул взглядом по дракону. Шевельнул пальцами в воздухе, словно струны перебирал. Печально вздохнул.

— У меня опять проблема, — сказал Славик, глядя на эльфа.

— Ты сам сплошная проблема! — рявкнул эльф на чистом русском. — Послали же боги ученика. Ты мог сказать, куда отправляешься? Жена переживает. Ее братец сходит с ума. Дажаны скачут по мирам, пытаясь тебя выследить. Драконы опять чего-то не поделили с водниками. Твой демонский телохранитель ваяет очередную гору, пока все заняты. У нас и так с горами перебор. Не мир, а сплошной горный массив. Ты когда успокоишься?

— Никогда! — взвыл Славик. — Я сначала умру! На меня очередной дракон свалился! Они меня преследуют!

— Яро! — взвизгнул женский голос, и на эльфа упала пятая новость, в виде девушки очень похожей на новость третью.

— Ладанэ, не прикасайся ко мне! — заорал Славик.

Девушка слезла с эльфа и радостно заулыбалась.

Новость номер три спустилась с небес, подошла к дракону и присвистнула.

— Это он. Можешь не сомневаться, — сказал Славик.

— Зачем он тебе? — спросил брюнет, сжав в кулаке какую-то висюльку. — Я думал их и так многовато для одного мира.

— Он мне не нужен. В том и проблема.

Первый блондин успешно выяснял отношения с Максимом и дракона пока не замечал. То, что они разговаривали каждый на своем языке ни Максима, ни блондина ни капельки не смущало. Второй блондин плотоядно улыбался, словно намеревался зажарить дракона на огне целиком. Глиной там обмазать, специями посыпать и пускай печется. Эльф опять встал на ноги, отряхнулся, прожег своего ученика убийственным взглядом и с ненавистью посмотрел на дракона.

— Если из-за него затопят очередную пещеру, я разорву его на десяток мелких дракончиков, — предупредил непонятно кого.

— Он согласен клясться на крови, — обрадовал учителя Славик.

— Что ему мешает? — спросил эльф.

— Подходящей кандидатуры найти не можем.

— Пускай ему клянется, — ткнул пальцем в Пашку. — Или ему, — указал на Ника. — Здесь вообще все подходят. Если не испугаются, пусть клянется. Твоему телохранителю я больше такие клятвы принимать не позволю. Он такой же ненормальный, как и ты. Не зря ты ему подошел в качестве якоря.

— Проведешь ритуал?

— А куда я денусь? Учитель не имеет права бросать ученика.

Сашке стало казаться, что он в дурдоме. Или накурился какой-то дряни и все происходящее галлюцинация. Это сколько же курить надо было, чтобы увидеть русскоговорящего эльфа? А главное, где такую траву продают?

Глава 17

И попробуйте им что-то докажите.

Клятва на крови прошла обыденно и неинтересно. Никто даже ладонь не резал. Эльф выслушал дракона торжественно провозгласившего что-то на непонятном языке, перевел сказанное персонально Нику и разрешил ученику отпустить то, что он держал.

Потом новоприбывшие некоторое время выясняли отношения с Ярославом, а Ник вел долгую беседу с драконом, успевшим превратиться в невысокого крашеного калмыка, судя по имени.

Когда Ярославу надоело, что на него орут, он переключился на поиски козла отпущения и быстро его нашел в лице Сашки. Перестать пялиться на его жену Ярослав требовал громко, долго и вдохновлено. Настолько вдохновлено, что закончился ор тем, что жена его оттащила в сторону и начала тихонько что-то рассказывать.