– Только корову обязательно с собой возьмите!.. Не забудьте!

Бабушка с дедушкой сослались на слабое здоровье. Бабушка ещё и поворчала:

– Да что я, волков, что ль, не видела? Сами дивуйтесь, а мне прошлого раза хватило. Глаза бы мои не видели!

Папа и вовсе наотрез отказался. Сказал, что у него и так дел невпроворот, чтобы ещё и с волками дружбу водить. Мама сначала призадумалась, а потом тактично уклонилась:

– Коленька, я бы и рада, только у меня сейчас соленья, варенья… Давай как-нибудь в другой раз… В следующем году… А лучше – годика через три…

А вот Оля с Никитой с радостью согласились. Да ещё с собой своих одноклассников позвали. В школе Никита всем фотографии и видео показал, где он и Оля с волками, ну и все обзавидовались. Захотелось им тоже с серыми подружиться и селфи снять.

Вот только с учителями заминка вышла. Узнали они, что ученики в лес к волкам собрались, и тут же педагогический вой подняли. Давай страшилками пугать и всячески отговаривать. Чернили серых и городили про них несусветное. Несли чушь, что с волками дружить нельзя и что волки нарочно их в лес заманивают, чтобы пообедать плотненько. Мол, из леса дети не вернуться.

Я присутствовал на этом собрании и от негодования еле держал себя в лапах, у меня уши дымились и хвост онемел. Больше всех завуч школы выступала, та самая злобная питбульша Кривдина Питбульевна, которая меня во многих снах преследует. И здесь она пугала, что волки маленькими детьми питаются, да ещё исказила сказку «Про Серую Шапочку», рассказав про какую-то там Красную Шапочку. Тут уж я не выдержал и вскочил.

– Как вам не стыдно, Кривдина Питбульевна! Какая к котам Красная Шапочка? Зачем же вы на безвинных волков наговариваете? Вы же заслуженный учитель, завуч, вы должны пример подавать!

– Это вам должно быть стыдно, Николай Николаевич! – огрызнулась она. – Если вы с волками снюхались – это ваше личное дело, но не надо сюда детей впутывать!

– Да, я дружу с волками и нисколько не стыжусь этого, – невозмутимо сказал я. – Да, у меня жена волчица. И дети, по сути, уже взрослые волки. Я горжусь, что воспитал порядочных и честных волков. Они полюбили моих Никиту и Олю. Я уверен, полюбят и всех детей нашей школы. С волками можно и нужно дружить. Поймите, Кривдина Питбульевна, общение с волками только расширит кругозор, позволит быть ближе к природе, понять суть вещей… Да хотя бы дети смогут без всякого страха по лесу гулять!

Завуч, казалось, и не слушала меня.

– С волками дружить – по-волчьи выть, – скривилась она. – Или вы забыли эту извечную истину? Что ваши волки могут дать детям? Ни-че-го! Ничего хорошего! Волк – это хищник, и в лесу всегда будет опасно!

– Вообще-то, положа лапу на сердце, детям гораздо опаснее в школе… Они боятся, что с вас намордник слетит…

– Что вы себе позволяете! – взвизгнула завуч. – Сколько я ещё буду терпеть ваши грязные оскорбления?!

Мне как-то неловко стало.

– Извините, нарочно вырвалось… Признайтесь, Кривдина Питбульевна, вам не нравится моя порода? Я заметил, вы к колли и лабрадорам предвзято относитесь. Это ваше право, но дети не должны страдать из-за наших отношений.

Питбульша смутилась и процедила сквозь зубы:

– Мне дела нет, какой вы породы, да и на всех этих дебильных детей мне начихать! – она широко махнула лапой. – Но я не могу рисковать своим положением. У меня три непогашенных кредита, каждый год я летаю в Африку на сафари, охочусь на Камчатке и в Карелии… Если дети не вернутся из леса, меня могут уволить с работы.

– Ну-у, вам нечего беспокоиться, Кривдина Питбульевна, – дети со мной. С ними ничего плохого случиться не может. Готов дать хвост на отсечение. Если хотите, пойдёмте с нами. Сами убедитесь, какие волки добрые и радушные.

Питбульшу опять перекосило.

– Спасибо… Нет уж, я не шавка какая-то, ещё не хватало мне за одним столом с волками сидеть.

Я промолчал, а она немного подумала и, болезненно усмехнувшись, сказала:

– Хорошо, вы можете провести свою экскурсию в выходной день. Отвлекать детей от занятий я не позволю. Но мне нужно от вас письменное заявление, что вы берёте на себя личную и полную ответственность за жизни и здоровье детей.

Я махнул лапой бумаженцию, и питбульша успокоилась. Потом мы с Никитой звали ещё всяких учителей, но и они почему-то не захотели. По разным причинам. Многим не понравилось, что мы с ночёвкой. Согласилась только учительница музыки Надежда Васильевна. Она везде таланты ищет, и поэтому захотела вокальные данные волков послушать.

В гости к волкам мы тщательно готовились. Никита свой праздничный костюмчик надел, а Оле большой розовый бант на голову нацепили. Другие ребята и девчушки тоже в самые лучшие наряды облачились, а учительница музыки своё любимое вечернее платье надела. Белоснежное такое в рюшечках, с глубоким декольте. Меня шампунями обработали, расчесали гребешком, почистили от репейников и колючек. Мой хвост распушился, как у белки.

Мама собирала нас в дорогу и волновалась.

– Коленька, я вам побольше еды положу. Навряд ли у твоих волчишек покушать найдётся…

Я замахал лапами.

– Ничего не надо! Серомашка обещала шикарный ужин приготовить!

– Правильно, нечего этих волков кормить, – сказал папа. – У нас всё слопали – теперь пусть сами поляну накрывают…

– Так у волков кроме сырого мясо ничего нет, – робко сказала мама.

– Всё будет – и жареное, и пареное, и вареное! – заверил я. – Казан на сто литров – объедимся. И сковородка огромная.

– На чём же волки готовят? На костре, что ли? – удивился папа. – С каких пор волки огня не боятся?

– А с тех самых… Я же рассказывал: я волкам Кубическую Молнию подкинул… На ней и жарят. На ней всё что угодно приготовить можно. Она и как микроволновка работает.

Мама не отставала:

– Конфет я всё равно положу. И по шоколадке волчатам.

– Ничего, обойдутся, взрослые уже. Тигиртиш с Тимуром уже на лося охотятся.

– Это для тебя, Коляша, они взрослые, а для нас – всё ещё дети. Три года назад ты сам ещё щенком был. Бутерброды я тоже положу… И термос с горяченьким… И тортик…

Мама большой торт испекла с розочками и шоколадными вензелями. По рецепту «Птичье молоко».

Пестроня тоже с нами просилась, умоляла слёзно. Ходила за нами, как привязанная, и жалостливо мычала.

– Пестронюшка, зачем тебе к волкам? – отговаривала мама. – Они тебя опять съедят. Собирай тебя потом по всему лесу…

– Подумаешь, съедят! Зато на лоне природы… На травке и среди цветов. В карагачах как-то неудобно было… Там грязно и сыро. Волки мне понравились. Они такие дружные, сплочённые, так слаженно действуют… Хочется их опять накормить, а заодно и воспоминания исправлю…

Пестроню мы всё-таки не взяли, но обещали от неё привет передать. Обиделась, конечно. Сказала, что больше сгущёнку производить не будет.

И вот двинулись мы в путь. С нами пошли Лёша, Егорка и почти все их одноклассники. Лёша Капку взял, и она сильно обрадовалась, что к нашим идём. Учительница музыки рояль с собой прихватила. Рояль у неё на колёсиках, она его за собой на верёвочке потащила. Хотя он какой-то живой оказался, сам ехал. Надежда Васильевна его просто на поводке держала, как собаку, и он то рядом держался, то даже обгонял.

Ещё за километр меня плохое предчувствие посетило. Когда Серая Шапочка что-то готовит, аромат по всему лесу витает, со всех сторон любопытные звери и птицы собираются, а тут – ничего…

И вот подходим мы к логову. Казан пустой валяется. Вверх дном. Волков нет, Кубическая Молния, наверно, с ними улетела, а Серомашка в кустах лежит, спит. Подняла она свою заспанную мордаху и уставилась на нас, таких нарядных, с удивлением.

Но в следующий миг уже подскочила и заскулила:

– Ой, Коленька, прости! Из головы вылетело. Я не знала, что вы так рано придёте. Думала, вздремну маленько… Прилегла… Так заснула крепко… А который сейчас час?

– Скоро темнеть будет, – строго сказал я. – А наши где? На охоте, что ли?