Нинка не удивилась. Мол, об этом и так весь класс догадывался. Дима же красавчик. Он многим нравится. И почему– то посоветовала вести личный дневник. Сказала, что уже все девчонки ведут.

Мы брали толстые тетради и писали. Как прошел день. Что было в школе. Сколько раз Дима посмотрел, что сказал. Шестой класс. Мы приносили эти дневники в школу, менялись ими и читали на уроках под партой. Ну а что такого? В тех записях не было ничего, о чем бы не знали подруги. Мне нравился Дима Симановский. И новенькой Дашке он нравился. Я ревновала и обещала побить ее, если она будет к нему приставать.

Дима играл на синтезаторе YAMAHA и любил кареглазую скрипачку на год старше. И что? Об этом и так вся школа знает. Тоже мне, личное.

Все было нормально, пока англичанка не пожаловалась нашей классной. В тот день читали мой дневник. Классная отобрала его и передала моей бабушке. Ну а я получила по шее. Потому что личные дневники в школу не носят. И подругам читать не дают.

Тот дневник я больше не видела и завела новый, но в школу его уже не таскала. Он сохранился. Лежит в коробке сентиментальных мелочей. В шкафу.

Музыкант Дима перешел в другую школу. Вместе со своей YAMAHA. Я не успела побить Дашу, потому что мы с ней подружились, и теперь везде появлялись втроем. Я, Нина, Даша.

В двенадцать я выросла. Быстро и внезапно. За одно лето. Стала длинной и нескладной. Длинным было все – в том числе нос. Длинный и курносый. Когда я плакала, он краснел и опухал, становясь еще больше. Родственники и знакомые говорили, что нос похож на тапочек. Большой и красный.

Еще подростком я знала обо всех своих недостатках. Мне об этом говорили. А когда забывала – напоминали. Всегда находились люди, готовые рассказать, что со мной не так. Поэтому я выросла без иллюзий о своей внешности. Мне никто не говорил, что я красивая. Обычная. В лучшем случае – симпатичная, если улыбаться, не показывая зубы. Или распустить волосы – густые и тоже длинные, как и все остальное.

Когда нам было пятнадцать, Нинка научила меня плести фенечки из ниток для вышивания. У меня хорошо получалось – аккуратно и быстро. Дело нехитрое. Подбирай себе нитки разных цветов и вяжи мелкие узелки один за другим, ряд за рядом. Один вечер у телевизора, и «браслет дружбы» готов. В тот год мы обеспечили фенечками всех желающих, а их было достаточно. Модным веяниям поддавались даже парни.

В десятом классе Дима вернулся в нашу школу. Учился в параллельном классе. Однажды на перемене он подошел ко мне и попросил сплести ему браслет. По– дружески.

В то время я весь год носила одни и те джинсы и один свитер. Их покупали на рынке перед началом учебного года. Я стирала их каждые выходные.

Я быстро выросла и была одной из самых высоких девочек в классе, стеснялась своего роста, подростковых прыщей и заношенного свитера. Я хорошо училась, но заучкой не была. Дружила и с отличниками, и с троечниками. Просили списать домашку – спокойно отдавала тетрадь.

Сплела фенечки за два вечера. Диме понравились. Он носил их не снимая.

Говорили, что мы похожи, как брат с сестрой. Оба высокие, светлые, худые и нескладные. Даже длинные носы были похожи. Только в отличие от меня Дима себя нисколько не стеснялся. Скорее даже наоборот– шумный, немного наглый, болтливый. Учителя называли его клоуном и выгоняли из класса. Он без конца болтал, шутил и громко смеялся. Ну как не влюбиться в такого?

Мы стали приятелями. Я даже не пыталась привлечь его внимание, заранее смирилась с поражением. Дима был популярным. Он гулял с яркими и эффектными девчонками. Но ходили слухи, что на самом деле– он по уши влюблен в девчонку из соседней школы с художественным уклоном. Подруги рассказывали, что он покупал ей цветы у метро и дарил утром, перед началом занятий. Мы не знали, как ее зовут, поэтому прозвали просто «художницей».

В неполные семнадцать я готовилась к поступлению. И шла на золотую медаль. Вместе с Нинкой и Дашей. Все предметы давались легко, поэтому я не могла выделить что-то одно. Если быть до конца честной, я у меня, наверное, просто не было времени подумать об этом и разобраться в себе. Понять, что мне нравится и что интересно. Учеба в стиле нон-стоп, даже на каникулах и почти без выходных. В моей жизни не было места размышлениям, особенно в старших классах. У меня даже хобби не было. В свободное время я гуляла с подругами и возилась с домашними растениями. Они хорошо росли в нашей квартире. Я не могла запомнить все названия, поэтому давала человеческие имена некоторым цветам.

Родители настаивали, чтобы я выбрала серьезную профессию. Например, инженера. Нашли три института.

На майских праздниках узнала, что Дима тоже будет поступать на инженерный факультет. Узнала название вуза и специальность. Конкурс был небольшой. Подала документы и туда.

По результатам ЕГЭ я прошла во все четыре учебных заведения.

Единственное, чего мне хотелось в тот год, это быть рядом с Димой. Неважно где. Я не боялась оказаться во френдзоне. Можно ведь быть просто старыми добрыми знакомыми. Поздравлять друг друга с праздниками и днями рождения. Здороваться при встрече. Спрашивать, как дела. Иногда созваниваться по старой памяти. Ни к чему не обязывать. Продолжать надеяться на что-то, но уже не так сильно и отчаянно, как в школе.

Нина поступила на факультет информационных технологий, Дашка поступила на стоматологию. Я выбрала инженерный факультет. Подруги отговаривали.

Иногда мне казалось, будто они знали что-то, чего не знаю я.

6.

Кадровое агентство «Леви Стафф» состояло из четырех человек. Два консультанта по подбору – Света и Катя, заместитель директора София и сам директор Сергей. Супруги Леви, приятные люди.

Сравнивать было не с чем, поэтому все устраивало. Даже нравилось. Мне настроили интернет и электронную почту, дали ежедневник и стандартный канцелярский набор из нескольких ручек, карандаша, линейки и ластика.

При входе стоял кулер, слева от него коробка чая «эрл грей» в пакетиках, банка кофе и большая упаковка овсяного печенья, которую с утра принес Сергей. Девушки подходили со своими чашками и наливали себе чай.

– Тебе у нас нравится, Маша?– интересовался Сергей. Он выглядел чуть старше Софии. Внешность обычная, среднего роста – увидишь в метро, не запомнишь. У него добрый взгляд и приятный голос. Этот мужчина внушал симпатию.

– Да, очень нравится,– улыбалась я, сидя рядом с Софией, пока она настраивала сайты для поиска кандидатов.– У вас очень уютно, почти как дома.– Было неудобно молчать, поэтому я пыталась развить мысль, хотя сказать мне было пока нечего. Я пришла в офис меньше часа назад и еще не успела решить, нравится мне или нет.

– Мы очень стараемся, чтобы было именно так,– сказал Сергей.– Ведь работа это как вторая семья, мы проводим здесь большую часть жизни. Можно сказать, между нами действительно почти уже семейные отношения. Света с нами уже три года, а Катя… Кать, ты в каком году пришла?

– Семь месяцев,– ответила девушка, не поворачивая головы.

– Семь месяцев,– повторил Сергей.– Девочки пришли совсем без опыта, но с большим желанием всему научиться. Маша, вы замужем?

Сергея не было в офисе, когда я приходила на собеседование. Наверное, поэтому ему хотелось узнать обо мне побольше.

– Нет, мне еще рано,– попыталась отшутиться я

– Да?– удивился Сергей.– А сколько вам лет?

– Двадцать три.

– Почему же рано? Самое время.

Я пожала плечами.

– Встречаетесь с кем-нибудь?

– Да, у меня есть парень,– ответила я. Этот ответ Сергея устроил, и он больше ничего не спрашивал. Он протянул мне цветную распечатку с принтера из десятка листов.

– Это презентация нашей компании,– объяснил он.– Здесь вся важная информация о нас и наших клиентах. Обязательно почитай.