Меня очень редко звали на собеседования, а после маминых речей я отказывалась даже от этих приглашений.

Я вернулась к себе в комнату. На подоконнике в глиняном горшке рос алое. Год назад я забрала его у подруги. За это время он ожил и стал втрое выше. Наверное, потому что я дала ему имя. Я с детства даю имена домашним растениям. Я полила цветок и ответила на письмо менеджера по персоналу:

Добрый день! К сожалению, я не смогу приехать завтра на собеседование в 15-00, потому что уже получила предложение о работе. Спасибо за приглашение. Мария.

Мне хотелось, чтобы мое вранье в скором времени оказалось правдой.

*

Мне нужно было срочно посоветоваться с подругой. Мы живем на соседних улицах и дружим со школы. В нашей компании Нинка была не только самой умной, но и самой красивой – хотя всегда это отрицала и показывала свои «страшные» детские фото. Нина была чуть попроще Анжелины Джоли и почти всегда носила черное. Она никогда не была готом и не страдала депрессией – ей просто был к лицу черный цвет. Несмотря на яркую внешность подруги, я чувствовала себя хорошо рядом с ней. Наверное, потому что мы выросли вместе.

Нина поступила на факультет информационных технологий, закончила его с отличием и уже второй год работала бизнес-аналитиком в банке. Так что в вопросах поиска работы Нина разбиралась лучше меня, бестолковой.

– Вчера пригласили на собеседование, ассистент в отдел продаж. Я обрадовалась, показала маме эту вакансию, и знаешь, что она сказала?

– Что у тебя есть высшее образование, и ты не должна работать ассистентом, тем более какого-то отдела продаж, – ответила Нина.

Комната Нины выглядела так, будто она только что вернулась с отдыха. По середине валялся раскрытый чемодан, несколько пар обуви разбросаны по полу, пакеты с одеждой, вперемежку с мягкими игрушками. Из открытого шкафа торчало осеннее пальто и полупрозрачное черное платье. Диван разобран, едва прикрыт леопардовым покрывалом. Над ним – календарь с крысами. Комната Нины выглядела живой.

– Почти слово в слово. Что это стыд и позор – быть ассистентом с высшим инженерным образованием. А помнишь, мы на втором курсе искали работу?

– Конечно, помню. Тебя тогда не взяли.

Окна комнаты выходят на завод мостовых конструкций и следственный изолятор. Не самый лучший вид, но Нина привыкла. Со временем ей даже понравилось наблюдать за мостовыми кранами, которые медленно ездили туда-сюда по рельсам – в дни, когда работал завод.

– Мы тогда хотели вместе устроиться продавцами в спортивный магазин. Там можно было совмещать с учебой и брали без опыта. Пришло много народу. Человек двадцать или больше. Собеседование проводила одна девушка. Сначала рассказала о компании, об условиях и все такое. Как нужно работать, что делать, чтобы стать директором магазина. А потом еще отдельно поговорила с каждым. Вопросы всякие задавала, про опыт спрашивала. Ты была такой серьезной, когда отвечала ей. Это так не похоже на тебя. Я ржу до сих пор, когда вспоминаю. И тогда еле сдерживалась. Наверное, поэтому меня не взяли. Мне нужно найти что-то похожее.

– Продавцом-консультантом? – переспросила Нина.

– Да нет же! – рассмеялась я.– Я про ту девчонку, которая задавала вопросы. Менеджер по персоналу.

– Почему бы не попробовать? – рассуждала Нина. – Правда, ты постоянно стесняешься чего-то. Но это поправимо. Быстро пройдет, когда начнешь работать.

Я рассказала Нине, что поспорила с Димой, и теперь мне нужно не только найти работу, но и продержаться на ней до нового года. Я не могла удержаться от смеха. Вроде взрослые люди уже. Школу закончили, институт тоже, а шутки как у подростков. Наверное, это неудивительно. Мы так давно знакомы, что навсегда останемся друг для друга детьми.

–Это очень серьезное заявление! – рассмеялась Нина. – Не ожидала от тебя такого, но это круто. Правда!

–Это не просто спор. Это настоящий вызов. Я хочу доказать ему, что я могу. Я не знаю, как буду все это делать, но я должна. Понимаешь, он считает, что я слишком стеснительная что ли, скромная. Что я не способна работать с людьми, нормально общаться и все такое. И что это навсегда. Меня это бесит! Это обидно. И мне кажется, что это не совсем так…

– А раньше его все устраивало? – спросила Нина.

– Он никогда не говорил об этом. Я и сама думала, что со мной все в порядке.

– С тобой и, правда, все в порядке, Маш. Люди разные. Ты боишься?

– Конечно, боюсь. Страшно, когда ничего не умеешь. Я пока не хочу об этом думать. Самое сложное сейчас – это найти работу, – объясняла я. – А дальше я по любому справлюсь. Я отправила резюме на кучу вакансий. Половина сразу отказали. Один раз пригласили на собеседование, а я не пришла. А остальные даже не смотрели мои отклики.

– Если ты хочешь найти работу, нужно быть активнее, – сказала Нина. –Обновляй резюме каждые четыре часа. Куча вакансий это сколько?

–Может, десять, – задумалась я. – Не помню точно.

–Десять это мало. Найди пятьдесят хотя бы. И на собеседования ходи, когда зовут. Тебе нужно учиться проходить их! Я даже не знаю, чего я хочу больше. Чтобы вы с Симановским поженились, или чтобы ты уже перестала себя стесняться и всего бояться. Блин. Да я уже готова сама искать тебе работу! Давай, Маш, соберись.

Вот здесь мне стало страшно. А вдруг у меня не получится? Что, если я сдамся на третий день. Я не боялась проиграть. Не боялась, что придется дарить Симановскому приставку. Я боялась, что если проиграю, то…мы расстанемся, и что я его потеряю. Об этом даже думать было больно, не то, что представлять. Я промолчала. Не стала говорить об этом Нине.

– Соберись, Машка, – повторила Нина. – Ты выиграешь.

Я вернулась домой. Сразу включила ноутбук, открыла сайт поиска работы и обновила свое резюме. Ничего. Я справлюсь. Все же как-то находят работу, значит, и я найду. Главное, чаще ходить по собеседованиям. Чем больше ходишь, тем больше вероятность, что кому-то понравишься, и тебя возьмут. Не прошло и пяти минут, как мне позвонили:

– Мария, добрый день! Меня зовут Олеся, я представляю банк из TOP-10, звоню по поводу работы. Скажите, вас интересует работа в банке?

– Конечно, интересует. А что нужно делать?

– Это консультирование клиентов по банковским продуктам, презентации и проекты. Это очень интересная, активная и динамичная работа. Мария, вы готовы подъехать к нам завтра, чтобы подробнее все обсудить? Сможете приехать к трем часам дня.

– Да, я смогу. Куда нужно приехать? – спросила я, приготовив ручку, чтобы записать адрес.

– Мы находимся в шаговой доступности от метро Белорусская. Мария, схему проезда я отправила вам на почту. Как получите от меня сообщение, подтвердите, пожалуйста, встречу ответным письмом. Мария, ждем вас завтра, в три. При себе необходимо иметь паспорт.

*

На следующий день я распечатала письмо, вместе со схемой проезда и номерами телефонов для связи. Посмотрела в зеркало перед выходом и оценила себя на «четверку». Неплохо, но могло быть и лучше, если бы были деньги.

Узкая темная юбка, светлая блузка, серая кофта сверху и новые черные туфли на плоской подошве. В школьные и студенческие года я носила джинсы и толстовки, поэтому в новом образе чувствуя себя еще более неуверенно. Ростом я метр семьдесят два. Кажусь еще выше, потому что очень худая. Несмотря на это, я не выделяюсь из толпы, выгляжу скромно. Мне незачем привлекать к себе внимание, но иногда мне нравится мое отражение в зеркальных витринах. Сегодня и всегда – высокая худая блондинка с косой, почти до пояса.

В половину второго я была уже на месте. На входе у меня попросили паспорт, выписали пропуск и сказали подниматься на десятый этаж. Когда двери лифта открылись, я не поверила своим глазам. У стойки ресепшн толпилось еще с десяток девушек примерно того же возраста, что и я. Кто они все? Они здесь уже работают, или тоже пришли на собеседование?