— Как дела? — спросил гость. — Я давно в Белгороде не был, что занятного случилось?

— Ага, — ответила племянница.

— Не хочешь отложить телефон и пообщаться?

— Не — а.

— Не — а?

— Не — а. Ты же не захотел навещать нас почаще, чем раз в десять лет.

— Я работал.

— Ага, мы постоянно это слышим. Все занятные жуть. Как только нам мозги полоскать не забывают?

— Я не собираюсь вам докучать.

— Конечно не собираешься, — девушка усмехнулась — то ли своим словам, то ли очередной картинке в телефоне. — Кто ж тебе позволит? Нам своих надзирателей хватает.

— Ну да… — Трофим побарабанил пальцами по краю тарелки. — Может фильм посмотрим? Или поиграем во что-нибудь?

— Заткнись уже, — раздраженно прошипела Алина, бросив на гостя испепеляющий взгляд исподлобья. — Достал.

Вася замер с поднесенной ко рту вилкой, его губы мелко задрожали.

— Ты тут никто, понял? Ты здесь лишь для того, чтобы нам жизнь медом не казалась. Предки свалили на неделю, но наняли надсмотрщика — одного поля ягодку. Так что закрой пасть и не лезь не в свое дело.

Все стихло, будто сами звуки сбежали из Дома от греха подальше. Трофим окаменел, ни один мускул не дрогнул на его лице. Темно-зеленые глаза неотрывно следили за племянницей, но та держалась стойко и не прятала полный ненависти взгляд.

Вдруг дядя расплылся в медленной улыбке, став похожим на бородатого Чеширского кота.

— Ты очень невоспитанный ребенок. А невоспитанных детей наказывают, — произнес он без капли злобы и раздражения.

— Ну рискни…

— И рискну.

— Ну давай. — Алина встала и развела руки в стороны. — Бей! Мне плевать.

— Бить — плохо. Я наказываю иначе. Фокус-покус!

Гость достал из кармана пальто телефон племянницы и тут же сунул обратно. У девушки аж челюсть отвисла, и немудрено — Трофим сидел на другом конце стола, метрах в двух, не меньше. Дотянуться никак не мог, да и не пытался, но мобильник, секунду назад лежавший справа от тарелки, исчез.

— Какого… Эй! Верни!

— Верну, когда извинишься.

— Обойдешься. — Девушка села на место, откинулась на спинку и скрестила руки на груди.

В кармане Трофима запиликал мобильник. Едва услышав мелодию, Алина подбежала к гостю.

— Отдай. — Она требовательно протянула ладонь.

Дядя достал телефон и бесцеремонно взглянул на дисплей. С него взирал лысый молодчик в кожаной куртке и черных спортивных штанах. Про таких с первого взгляда говорят — рожа протокольная, однако под фотографией сияло имя контакта — Любимка.

— Парень? — вежливо спросил Трофим.

— Не твое дело! — рявкнула Алина. — Отдай мобилу!

— Сколько ему лет? Как по мне — все сорок.

— Не лезь куда не просят! — Девушка попыталась выхватить телефон, но дядя поднял руку, достав едва ли не до потолка.

— Просто хочу убедиться, что ты отдаешь отчет своим решениям.

— Да пошел ты! Урод!

— Не хамите, юная леди.

— Отдай!

Алина покраснела и часто задышала, еще немного и впала бы в истерику. Трофим опустил руку, племянница схватила гаджет и унеслась прочь, не забыв громко хлопнуть дверью.

— Маша знает, что дочь встречается с престарелым бандитом?

— Маме все равно. — Вася вздохнул и уставился в тарелку. — Маму волнует только работа и папа.

— Да уж.

— А парень Алинки правда бандит?

— Ты ешь, не отвлекайся.

По лестнице словно пронеслось стадо носорогов. Племянница подскочила к ростовому зеркалу в коридоре и достала из сумочки помаду.

— Не замерзнешь? — спросил Трофим.

Алина промолчала, сосредоточенно водя стержнем по губам. Для свидания девушка выбрала легкую белую майку и джинсовые шорты.

— В твоем возрасте так одеваться…

Вместо ответа малявка показала средний палец. Трофим нахмурился, но промолчал.

У крыльца взвизгнула шинами ярко — красная мазда. Из салона выбрался лысый типчик и с ходу закурил, расплывшись в ехидной улыбке.

— Я провожу. — Дядя шагнул к входной двери, но Алина зашипела на него как взбесившаяся кошка.

— Только попробуй!

— Я лишь выскажу джентльмену свое почтение.

— Не рыпайся! Сиди молча и не порти мне жизнь! Явился тут… козел! Десять лет ни слуха ни духа, а тут на тебе! Учить меня собрался!

— Ладно, как знаешь. — Трофим отступил на кухню. — Удачно провести время. Надеюсь, про тебя не снимут выпуск «Беременна в шестнадцать».

Девушка снова показала палец и выскочила во двор. Бандит подхватил ее на руки и поцеловал. Трофим поморщился.

— Она никого не слушает, — пробормотал Вася. — Учителя говорят, Алина — трудный подросток.

— Со всеми в ее возрасте нелегко.

— А у тебя есть подруга?

Трофим ответил не сразу, провожая взглядом несущуюся на всех парах иномарку.

— Нет. Работа, дела… все такое.

— Ясно. — Малец замолчал.

— Доедай, мой посуду и топай в комнату. Поиграй на приставке, посмотри телек, а я отлучусь ненадолго. Постарайся не убиться за это время, хорошо?

— Хорошо.

Трофим подмигнул и сунул под мышку зонт.

+

Мазда неслась под двести. От мельтешения деревьев кружилась голова, на каждом повороте сердце едва не останавливалось от накатывающего ужаса.

— Макс, не гони, — прошептала Алина.

— Хорошо, детка, — ответил он и нажал на газ.

Девушка взвизгнула и вжалась в сиденье. Никогда прежде ей не было так страшно. Казалось, еще немного — и авто на полной скорости вылетит в кювет. В памяти всплыли бесконечные репортажи об авариях, а вместе с ними — жуткие фотографии искореженных, скомканных машин. Алина не заметила, как левая рука судорожно затряслась.

— Макс…

— Ништяк, да? Не тачка, а ракета!

— Макс, мне страшно!

— Да успокойся. Скорость, адреналин, возбуждение… Ты решилась, а?

— Остановись!

— Не могу! Нужно сказать пароль.

— Какой, блин, пароль?

— Просто скажи: да, я решилась!

— Издеваешься?

— Нет! Всего лишь катаюсь.

Стрелка спидометра поползла вперед. Сто восемьдесят, сто девяносто, двести, двести десять. Алина с трудом дышала, плохо чувствуя собственное тело. Оно стало легким, почти невесомым, словно машина готовилась оторваться от земли.

— Ладно! Да, я решилась! Только остановись!

— Как скажешь, солнце.

Мазда замедлилась и встала у берега заросшей камышом речушки. Макс тут же полез целоваться, но девушка отвернулась. На ее глазах заблестели слезы.

— Эй, ты чего?

— Козел, — прошептала Алина.

— Что, мало прокатились? Ну ничего, сейчас еще погоняем.

Спутница попыталась открыть дверь, но ничего не вышло.

— Пусти!

— Мы так не договаривались.

— Открой, кому сказала!

— Слышь, слово держать надо. Поняла?

— Отвали!

— Ну уж нет. Не хочешь по — хорошему — будет по — моему!

Макс навалился на нее и попытался стащить майку. Но тут в стекло со стороны водителя постучали. Типчик вздрогнул и уставился на парня в костюме и пальто.

— Че надо?

— Позвольте на пару слов.

— А ты че за конь?

— Я не конь, а дядя этой юной леди, — Трофим особенно выделил слово «юной».

Макс рывком открыл дверь и встал напротив, сунув ладонь в правый карман кожанки.

— Ну, базарь.

— Уважаемый, если ты еще раз подойдешь к Алине или будешь ей докучать, то окажешься в таком месте, где тебя никто никогда не найдет. Понял?

— Блатной, да? — упырь ощерился и щелкнул выкидухой. — Не понял. Повторишь?

— Макс, перестань! — крикнула Алина.

Трофим молниеносно выбросил руку, схватил гада за кисть и сжал так, что хрустнули пальцы. Типчик взвыл, заскрипел зубами, закатил глаза. Боль была такая, что он не удержался на ногах и рухнул на колени.

— Вот, молодец. Настоящий джентльмен. Теперь проси прощения.

— У — у–у…

Дядя ослабил хватку, вытащил ножик из скрюченных пальцев и швырнул в воду.

— Прости, — процедил Макс.

— Умница. А теперь катись отсюда. Еще раз увижу, и ты исчезнешь. Усек?