— Можно.

Все трое резко обернулись и увидели фигуру в толстовке с капюшоном. Даниил опирался на внушительного размера двуручник, тонкие пальцы нежно перебирали свежую оплетку.

— С помощью этой штуки. — Он крутанул меч как волчок. — Сам смастерил. Универсальная отмычка. Ключ от всех дверей. И этой, — кивок на портал, — тоже. Я освобожу узников Тартара, затем вместе уничтожим Гильдию. Больше никаких правил, запретов и ссылок. Мы станем новыми богами. Присоединяйся, Трошка. Тебе же самому грозит вечное забвение. Из-за чего? Из-за прихоти закостенелых дремучих стариков.

— Я видел, к чему ведет твоя жажда власти. И до сих пор страдаю от кошмаров. Возможно, на Тартаре удастся выспаться.

Даня фыркнул.

— Слабак. Вы все — слабаки. Не опаснее котят. Я растоптал лучших из вас и не остановлюсь, пока не перебью до единого!

В ангар вбежал Хранитель.

— Совет не отвечает! Что за…

Отступник повел рукой, старик врезался спиной в стену и обмяк.

— Видишь?

— Как ты выжил?

— Не поверишь. Порой любовь не только окрыляет, но и воскрешает. Буквально.

Он снял капюшон. На помолодевшем лице алел шрам, чуть прикрытый пушистой белой челкой. Бывший наставник выглядел как при первой встрече, но глаза… были не его. Трофим с легкостью узнал их — давным-давно они принадлежали Эре.

— Принцесса без раздумий отдала жизнь ради возлюбленного. Как в старых сказках, помнишь? Я выпил ее без остатка, поглотил каждую молекулу, каждый атом. И стал сильнее. Тебе меня не одолеть.

— И все же попробую.

— Твое право. А чтобы совсем скучно не было… на.

Даня вытащил из кармана обломок шпаги и швырнул Трофиму. Тот ловко поймал, подбросил на ладони и хмыкнул.

— Дети. — Парень взмахнул рукой, и рядом вспыхнула сфера. — Пора домой.

— А ты? — шепнул Вася.

Дядя улыбнулся.

— А я исправлю одну очень важную ошибку.

— А потом вернешься?

— Это вряд ли. Но у вас и без меня все получится.

— Ненавижу! — прошипела девушка. — Лучше бы ты вообще не приходил!

— Алина!

Она молча взяла брата за руку и юркнула в портал. Шар в тот же миг погас.

— К чему эти сантименты? — с издевкой спросил Даниил. — Ты можешь править Вселенной!

— Вселенная как-нибудь сама справится. Правители ей не нужны. Особенно такие, как ты.

— Дело твое. — Враг сощурился. — Начнем!

В ангар словно высыпали вагон сверкающей пыли. Противники скакали с неуловимой скоростью, то скрещивая клинки, то отпрыгивая в стороны. Не успевал один сноп искр потухнуть, как рядом вспыхивал новый, потом — еще один, и еще. Заклятые друзья бились с такой яростью, что исказили само пространство. Пол, стены, потолок задрожали и пошли волнами, словно простыни на ветру.

Никто не возьмется подсчитать, сколько длилась оглушительно звонкая феерия. Может быть секунду — может быть час. Свист клинков кромсал не только воздух, но и время, отбрасывая бойцов то в прошлое, то в будущее.

В какой-то момент Трофиму удалось заманить Даню близко к рамке. Враг ударил, но промахнулся и рассек левую панель. Меч застрял в металле, и тот немедля высосал из него всю силу. Меж рамки вспыхнула ослепительно яркая гладь портала. В отличии от сферы, она была прозрачна и открывала взору полноводное озеро, окруженное полем сочной дикой пшеницы.

Гид схватил безоружного отступника за шиворот и с разбегу прыгнул по ту сторону. Вопль тирана растворился в звонком взрыве — панели и рамка лопнули от перегрузки и развалились на мелкие кусочки.

+

— А кто это под номером пять?

— Слепой что ли? Одноклассницу не узнаешь?

— Да не гони, нет у нас таких. Новенькая?

— Старенькая. С первого класса вместе.

— Не врубаюсь. Вон Машка, вон Светка, а эта…

— Ну давай, с трех раз угадаешь?

— Это прикол какой-то. Или пранк. Я бы такую красотку запомнил.

— Думай-думай.

— Фигня какая-то. Да и платье из музея. Точно пранк.

Завуч прошла вдоль ряда наряженных учениц и встала у микрофона.

— Победительницей осеннего конкурса красоты становится… — шелест конверта, — становится… Алина Неверина, одиннадцатый «Б»!

+

Поздним вечером Вася возвращался домой. В аллейке у школы его встретили двое старшеклассников — оба заядлых хулигана. Они прохода мальцу не давали, постоянно отбирая мелочь или еду.

— Здорово, сопля, — прокуренным голосом пробасил вожак — лысый и с финаглом под глазом. — Плати за проход, гы-гы-гы.

— Конечно, — безропотно ответил Василий. — Сейчас.

Он поставил спортивную сумку на скамейку. Потом на эту же скамейку запрыгнул и свалил гопника ударом пяткой в нос. Подельник — помельче и потрусливее — тут же дал знатного стрекача. Парнишка не стал догонять. Поправил выскочивший из сумки черный пояс и пошел себе дальше.

+

— Как успехи, сын? — спросил отец за ужином.

— Первое место.

— Мужик! Дай краба!

Вася смущенно улыбнулся и протянул ладонь.

— А знаешь, кто у нас королева красоты? — с радостью произнесла мама.

Брат легонько пихнул сестру плечом в плечо. Та хихикнула и пихнула в ответ.

После еды они вымыли посуду и вышли на крыльцо подышать свежим воздухом перед сном. Взглянули на необычайно яркие звезды и разом вздохнули.

— Как думаешь, он когда-нибудь вернется?

— Не знаю. Не знаю…

Назовите самую серьезную проблему. Смерть? Отнюдь, мертвецам на все плевать. Неизлечимая болезнь? Порой неизлечимые болезни не такие уж неизлечимые. Нищета? Неудачи? Девушка бросила? Ай, не смешите. Сдаетесь? Ладно, подскажу.

Проблема — оказаться в месте, откуда нет возврата. Месте, населенном отступниками и предателями. И где-то треть из них отправил туда лично ты. Поверьте, рядом с ними даже смерть не покажется проблемой. Потому что умереть тебе не дадут, ведь это слишком быстрая и легкая кара.

Тартар — тот еще курорт. Днем плюс пятьдесят, ночью минут двадцать. Кругом песок, а где нет песка — камни и острые скалы. Вода глубоко под землей, а кто больше всех любит темные сырые пещеры?

Правильно. Пауки. Средний тартарский паучок размером с ведро, быстр как черт и в толстенном панцире. Впрочем, тут полно тварей крупнее и опаснее. Скорпионы, змеи, гигантские мухи — полный набор для искупления грехов. Ведь на Тартар не ссылают просто так.

Да, чуть не забыл. Здесь не действуют наши гидовские фокусы. Когда-то давно наставник сказал: на Тартаре Ключ — простая железка. О, как же он заблуждался. Не простая, а остро заточенная, отлично сбалансированная и удобно лежащая в руке. В аду и такое — роскошь.

Как же я сюда попал? Где-то тут первая часть — найдите, ознакомьтесь. Если вкратце — за компанию с одним редкостным засранцем. Не стану божиться, что сам чист и невинен. На мне тоже лежит груз вины — и немалый. Хотя какая разница? Все равно сдохну, вопрос лишь как и когда.

Но не волнуйтесь. Постараюсь прожить подольше, а главное — веселее. Благо на Тартаре не заскучаешь при всем желании.

Больше книг на сайте — Knigoed.net