— Ладно… — повторил он то, что и она недавно. — Ладно. Я доеду и тебя довезу, и елку твою. В целости и сохранности, — изогнул губы в улыбке, правда, вышло вообще невесело.

Однако продолжать обсуждать, сил у обоих не было. Яна просто кивнула. А он заново стартанул автомобиль, не отпустив еще ее ладонь, и поехал дальше.

— Это, конечно, выглядело со стороны не особо грациозно, и все же мы справились, сделали это! — рассмеялась Яна, ввалившись в квартиру следом за Артемом и спиной захлопнув двери.

В руках мешала коробка с елочными игрушками и украшениями, но Яне почему-то так смешно стало, что она никак не могла это все на пол опустить. Рядом, привалившись к стене, хохотал Артем. Открыто и искренне, так, как очень давно она не видела и не слышала. Утирая слезы, выступившие в глазах. Он привалил свою огромную коробку к стене рядышком и упирался в нее локтем.

— Это было эпично, — согласился с ее заключением. — Особенно те пару раз, когда мы все чуть не рухнули вниз вместе. Однако, кто бы мог подумать, что нам удастся преодолеть эти треклятые пролеты?!

— Я! Я в тебя верила! — перебила его Яна в шутливом возмущении, наконец-то опустив свою ношу на пол.

И растерянно вскинулась на него, когда поняла, что сказала и как это воспринять можно. Перестал смеяться и Артем, стоял и смотрел на нее в упор сверху вниз, как голову просверлить глазами пытался.

Он не позволил ей помогать ему с елкой, тащил сам. Хотя, наверное, это давалось мужчине не так и легко, учитывая травмы и громоздкость коробки. Но и Яна тогда уже не спорила, сил не осталось. Зато, пока они поднялись на два этажа (лифта в ее доме старой «сталинской» постройки не имелось), и трижды чуть не уронили все, что можно, спотыкаясь оба по ступенькам, развеселились. Будто стряхнули остатки того непростого разговора в салоне авто. Замяли тему. А теперь вот, накатило по-новой.

И снова молчание такое громкое, что хоть уши зажимай!

— Ты ее сегодня ставить собиралась? — кивнув на коробку, спросил Артем, видно, по взгляду поняв, что Яна не вынесет еще откровений.

— Боюсь, не осилю. Хотела, но сейчас понимаю, что нет, не хватит сил, — натужно улыбнулась.

Артем понимающе кивнул, и вдруг скривился, наклонился, начав ногу растирать.

— Судорога? — заволновалась Яна.

Она сегодня пару раз видела, как он в офисе пытался это от них утаить, тайком массируя голень.

— Нет, еще не судорога. Как предощущение ее, — на лице возникла гримаса, — нагрузил ногу.

— Ну почему ты на ЛФК не пойдешь, Тема? Зачем над собой издеваешься?! — даже с каким-то отчаянием возмутилась Яна. Выпрямилась, сбросив уже и куртку на пол. Все равно ведь волновалась и переживала за него. — Легче же станет, врачи говорили…

А у него на лице такая какая-то улыбка вдруг появился: ласковая и добрая, искренняя. Даже рубцы ту не портили. Хотя для нее его шрамы вообще роли не играли. Яна их словно и не замечала, глядя на мужчину, а не на черты лица. Для нее Артем таким же красивым остался. Только суровей стал, еще жестче по ощущениям. К себе самому, как теперь понимала. Но вот эта улыбка сейчас настолько теплым его лицо и взгляд сделала — глаз не оторвать! И в груди что-то такое объемное и горячее поднимается, распирает, заставляет руки дрожать. Будто впервые его увидела… Заново как-то.

— Пойду, обещаю, золотая моя! — тихо вздохнул Артем, подмигнув. Как-то вымученно провел ладонью по щекам.

И она вдруг поняла, что он тоже устал, заметила, как и его измотал этот день, все проблемы, тяжелый разговор и их веселый подъем. Волнение за него, беспокойство еще сильнее душу сжали. И так захотелось обнять! Уткнуться лицом ему в шею, помочь расслабиться, размять мышцы затылка…

Вот только сложности никуда не делись. И вся боль.

— Хочешь, могу завтра приехать, помочь тебе собрать эту конструкцию? — предложил тем временем Артем, видно, потому, что пауза затянулась.

А Яна… Она так сосредоточилась на внутренней ломке, сомнениях и переживаниях, что подумать не сумела.

— Хочу! — выдохнула, и только потом поняла, на что подписалась. — Если ты, конечно…

— Мне удобно и не тяжело. Я вечерами совершенно свободен! — Артем не позволил ей пойти на попятной. Глянул с иронией. — Так что без проблем и с радостью. Из офиса приедем и соберем. А пока, я пошел. Отдыхай, — распорядился Артем и, оставив в покое коробку с елкой, направился к двери.

Но Яна все еще стояла прямо здесь. И они теперь оказались впритык. Артему нужно было пройти, а она… никак не могла себя заставить отступить, и все тут!

Везет им с дверьми теперь… Прям, заговор какой-то…

Сама не поняла, когда не уследила за собой, очнувшись только тогда, когда все-таки уткнулась лицом в грудь Артема, прижалась щекой к свитеру. Вечно не застегивал куртку! За это раньше его ругала постоянно…

Только руки сжала, не позволяя себе поднять, чтобы на объятия не стало похоже это все… безобразие!

Он резко, глубоко вдохнул, ее аромат в себя втягивая, и, в отличие от Яны, не сдерживался, обхватил руками с силой, которой не ждала. Опустил голову в ее волосы. Опять как током пробило обоих. Словно одна душа на двоих, и понимают друг о друге все. И мука одна на двоих. Только…

— Я не знаю, как это искупить или исправить, Артем! — прошептала с болью, так и не поднимая головы. Прижимаясь к нему со всей силы. — Не представляю, как тебя простить… Или нет, не простить даже… Как оставить это в прошлом и опять поверить, понимаешь? Как вернуть то, что у нас было? Теперь, после такого краха.

Он так шумно и натужно дышал, будто от каждого слова боль испытывал. Словно она ему те гвоздями в тело вбивала… Но не прерывал и не спорил.

— Я понимаю, Яна, — наконец, все еще крепко обнимая, прошептал ей в ухо. — Но… я люблю тебя. Даже если не имею на это права. Люблю… И все же постараюсь вернуть тебя, хорошо? Предупреждаю, — чуть отклонился, вроде спрашивая у нее позволения. Кривоватая усмешка на лице.

А вот в глазах такая решимость и упрямство, что сразу ясно: все равно будет стараться и добиваться, даже если она сейчас скажет «нет». Вот Яна и промолчала, только тоже грустно улыбнулась.

— Как ты домой доберешься? — спросила вместо этого, позволив себе еще мгновение такой слабости — опираться на него, чувствовать тепло Артема. Все же подняла одну руку и провела пальцами по его бровям, словно хотела напряжение снять, обхватила щеку ладонью.

— Такси сейчас вызову, не проблема, — повторил в который раз за этот вечер, прижавшись губами к ее руке, проговорив это все ей в пригоршню.

А Яну в крупную дрожь всем телом от этого ощущения. От ласки его губ на ее коже! И еще больше тянет поцеловать…

Артем тем временем достал мобильный и через приложение заказал машину, продолжая согревать пальцы Яны своим дыханием, обнимая ее другой рукой.

— Твоя батарея, кстати, — будто вспомнив, полез в карман, — я зарядил ее в офисе…

— А у тебя уже есть электричество? — нахмурилась, не беря пока.

— Нет, завтра только думал с утра поехать, написать заявление. Долг оплатил, но теперь же нужно, чтобы пришли, подключили по-новой, — повинился Артем, вновь тепло улыбнувшись. — Но я и телефон зарядил, до утра протяну…

— Тогда оставь себе пока батарею. На всякий случай. Мало ли, — покачала Яна головой.

Странная ситуация: стоят, обнимаясь, и словно оба это игнорируют; отступить не могут друг от друга, но переступить через прошлое — сил не хватает. Как справиться?

— Сейчас машину подадут. Мне пора, — снова его губы ласкают ее ладонь.

Нежно, горячо, со страстью, которую ощущала в его теле очень четко, отзывающуюся в ней таким же жаром, потребностью такой простой и настолько сложной одновременно! Как поддаться? Но и как удержаться?

Новый всхлип, больше похожий на стон, приглушила, но он все равно наружу рвался. Господи! Как же Яна по нему соскучилась! По своему мужчине, по его твердости, теплу, жадности и ласке…

— Иди, — в какой-то неведомой глубине силы воли нашла выдержку, чтобы отступить все-таки, освободить ему проход. Только вот не удержалась, напоследок легко привстала и коснулась его подбородка губами. Словно мазнула в едва ощутимом поцелуе. Как он по ее щеке вчера.