– Всегда с нами, хошь покажу? – предложил Сэт.

– Пошла ты нахер со всеми договорами, – отмахнулся Корвус. – Не до того. Катитесь в куклы играть, отлизывать друг другу, или чем вы там ещё занимаетесь. Не насрём мы вам на газоне. Ну разве что за Сэта не ручаюсь.

– Да не, мне не приспичило, – заверил тот.

– От имени всего Сестринства я требую соблюдения наших территориальных границ! – продолжила настаивать женщина. – Иначе…

Коммандер сделал едва заметный жест. Но он всё же оказался замечен. Один из стоящих позади солдат шагнул вперёд и поднял взведённый арбалет.

Эмджей сам не понял, как оказался стоящим перед женщиной, прикрывая её щитом. Он только успел подумать, что надо бы что-то сделать, как в следующий миг арбалетный болт ударил по драконьей физиономии.

– Ну твою мать, – возмущённо всплеснул руками Коммандер. – Вот ведь защитник прекрасных дам выискался. Куда ж ты лезешь в чужие разборки!

– А сам-то, – напомнил Даллас.

Воительницы, возмущённые попыткой нападения, двинулись на врагов, ощетинившись мечами. Солдаты за спиной Коммандера тоже выхватили оружие.

– Прекратить! Всем стоять! Именем короля! – завопила блондинка, назвавшаяся городской стражницей.

Почему-то на её слова ответили дружным хохотом.

– Ну вы действительно притормозите, – поддержал её Даллас.

В наступившей на мгновение тишине очень громко прозвучал щелчок взводимого курка. В руке Стража неведомо откуда появился револьвер.

– Того, кто прольёт первую кровь, я пристрелю, – пообещал он.

Свободной рукой Даллас достал из кармана пачку «Мальборо». Оба Стража закурили.

– Угощайтесь, кто хочет, – предложила Дакота.

– Спасибо, девять лет как бросил, – буркнул Коммандер.

– Курение убивает, да? – хмыкнул Даллас, выпуская дым из ноздрей.

– Табачный ларёк не нашёл.

– Можно организовать, – заверила Дакота.

– Кого для этого надо убить? – Коммандер явно заинтересовался предложением.

Эмджей понял, что все вокруг смотрят на него.

– Я всё ещё не понимаю, что тут творится, но оно мне в любом случае не нравится, – объявил он. – Хотите меня убить? А сможете?

Он пару раз демонстративно взмахнул мечом. Судя по скептическим усмешкам, никто не впечатлился.

– Сможем, – вздохнул Даллас. – Но не хотим. Просто кое-кто лезет в воду, не зная брода.

Он выразительно взглянул на Коммандера.

– А кое-кто мог бы держать меня в курсе, а не отшучиваться в ответ на конкретные вопросы, – не остался в долгу тот.

– Думаю, мы можем сделать в будущем наше сотрудничество более тесным, – протянула Дакота.

– Как насчёт меня? – вновь напомнил Эмджей.

– Всё в твоих руках, – пожал плечами Даллас.

– И зависит от твоего поведения, – добавила Дакота.

– Мы всё расскажем и всему научим.

– А дальше – выбор за тобой.

– И если им этот выбор не понравится, они тебя убьют, – перевёл Коммандер. – И похоже, они весьма привередливы, если судить по судьбе твоих предшественников.

– Живи и дай жить другим, – развёл руками Даллас. – А если кто-то мешает…

– Нет человека – нет проблемы, – встрял Сэт.

– Это была моя реплика, – надулась Дакота.

– Сначала объясните, а там посмотрим, – решил Эмджей.

Идти на поводу у этих ненормальных он ни в коем случае не собирался. Но действовать наугад было бы глупо. Лучше получить всю возможную информацию, а уж потом решать. Возможно, первое впечатление окажется обманчивым и на деле всё не так мрачно. В конце концов, все эти люди, сейчас ругающиеся и бряцающие друг перед другом оружием, живут здесь давно и до сих пор друг друга не поубивали. И этот Даллас поспособствовал нейтрализации конфликта, хотя вполне мог не вмешиваться. Значит, не так уж Стражи плохи. Кто знает, на почве чего возникали у них разногласия с предыдущими коллегами.

– Вот и ладненько, разобрались, – кивнул Даллас, крутнув револьвер на пальце и перехватив его за ствол. – Славно, не люблю убивать людей до завтрака.

– Полдень давно прошёл, – указал Коммандер.

– Он поздно встаёт, – театральным шёпотом пояснила Дакота.

– Поздно просыпаюсь, – поправил Даллас.

Он протянул револьвер Коммандеру, но, когда тот уже поднял руку, передумал и бросил оружие городской стражнице. Блондинка неловко поймала револьвер, едва не уронив на землю.

В ответ на хмурую мину Коммандера Даллас только ухмыльнулся, а Дакота погрозила пальцем:

– Будешь шалить – она тебя пристрелит.

Эмджей слегка напрягся, на всякий случай приготовившись обороняться. Но Стражи не проявляли никакой агрессии, приближаясь вальяжной походкой, будто по подиуму шествовали.

– Поехали, – изрёк Даллас, хлопнув Эмджея по плечу.

– Пошли отсюда, – махнул рукой Коммандер, едва только Стражи исчезли.

Подавая пример, он первым развернулся и зашагал к Башне.

– А баллиста? – напомнил Сэт.

– Забирай, дарю, – злорадно усмехнулся Коммандер, представляя, как Сэт будет в одиночку толкать грохочущую хреновину к Чёрному Замку.

Тот остановился, озадаченно почёсывая в затылке. Неужто наконец настал момент, когда Сэт от удивления утратил дар речи! Одно это стоило всех хлопот. Ну и картина того, как он пыжится и потеет, усердно волоча баллисту домой. Но её лучше рисовать в воображении: если остаться и наблюдать, придётся помочь. Или выслушивать нытьё пополам с плоскими шутками.

– Эй, вы, ну-ка, помогите. Да-да, вы, взялись и потащили. Я вам за труды по ящерице подарю. Что значит зачем? Ящерица в хозяйстве всегда пригодится! В крайнем случае сожрать можете.

Коммандер усмехнулся и покачал головой, но оборачиваться не стал. Вот хитрец, стражников припахать решил. Не стоило его недооценивать. Хотя с драконом Сэт облажался по полной. Но ещё вопрос, не окажется ли новый Страж хуже гигантской огнедышащей ящерицы. Что с ящерицей делать, понятно. Пристрелить и забыть. Ну если вдруг мясо окажется вкусным, то сожрать и вспоминать добрым словом. А вот Страж – величина неизвестная. И если судить по Далласу и Дакоте – непредсказуемая. Откуда свалился этот рыцарь в сверкающих доспехах, тоже непонятно. Но судя по тому, что полез прикрывать амазонку от стрелы, хлопот с ним не оберёшься. Прежние Стражи в местные разборки никогда не встревали. Что ж, всё течёт, всё меняется. Теперь и Даллас с Дакотой тесным сотрудничеством грозились. Ну, семь бед – один ответ.

– Если кто явится: Сэт, Стражи, амазонки с жалобами, королевское посольство, Магистр со всем своим рыцарством или общество защиты троллей и гоблинов, – стрелять на поражение и в диалоги не вступать, – распорядился Коммандер, обернувшись к своим Избранным.

– В общем, всё как обычно, – пожала плечами Милана.

– Не как обычно, а как надо, – поправил Коммандер. – Короче, меня не беспокоить. Отвечаете головой. И на кухне распорядитесь об обеде, а то Сэт у меня всё сожрал.

– А доставка обеда не станет беспокойством? – осведомилась Милана.

– Пошути мне тут ещё, – Коммандер погрозил кулаком. – Конечно, станет. Вот и крутись, как хочешь, чтоб одно с другим совместить.

– Не могу, милорд, – пожала плечами девушка. – Вы приказывали излишней инициативы не проявлять.

Он отмахнулся и зашагал в свой кабинет. Для пустой болтовни настроения не было. Трёпа и шуточек Сэта хватило на весь день. А ещё не вечер и он может заявиться на ужин. И ладно, всё равно надо ещё раз послушать, что точно говорила Оракул, а что навыдумывал сам Сэт. Вроде там что-то про новый порядок было. Вот уж чего не хватало, так чтоб Страж-новобранец начал всех по своей линейке строить. И кто знает, что умеют Стражи помимо телепортации и закрытия Разрывов. Впрочем, они точно не бессмертны, так что проблема решаема.

Коммандер откинулся в кресле и закинул ноги на стол. Редкий момент покоя. Только курить хочется, раздразнил Даллас. Надо будет с ним поговорить и на тему сигарет. Но всё потом, потом…

– Вызывали, Коммандер? – отчеканила лейтенант Блэкхолл, войдя в кабинет.