Оставалось только позавидовать Избранным. Вроде и за муштрой никогда замечены не были, а как действовали, любо-дорого поглядеть. Но оно и понятно. В городской страже за несоответствие служебным обязанностям можно выговор получить, наряд вне очереди или звания лишиться. А Коммандер, если Избранные оплошают, в лучшем случае изобьёт, а в худшем может убить и крысам скормить, как грозился, тут не забалуешь. С таким командиром без тренировочных марш-бросков со стрелой для баллисты на плече с марафонской скоростью побежишь.

– Пять нарядов вне очереди всем, кого через минуту не увижу на плацу! – прикрикнула Блэкхолл.

Солдаты заворчали, но зашевелились активнее. Что же теперь, с мечом наголо за ними бежать, угрожая зарубить отстающих, чтоб догнали отряд Коммандера?

Стрелка компаса вела прямиком к Шпилю. Едва поняв это, Сэт принялся грязно ругаться. На особо заковыристых выражениях Коммандер одобрительно кивал, полностью разделяя такую точку зрения. Хотя, с другой стороны, совсем неплохо, если дракон разнесёт логово этих феминисток-лесбиянок-амазонок или хотя бы сократит их поголовье. Лишь бы чокнутые бабы не вздумали к тому же объявить себя защитницами животных, особенно вымирающих видов реликтовых пресмыкающихся. И ведь даже Сэта им при этом сплавить не удастся, скажут – теплокровный.

Грохот за спиной поставленной на колёса от пикапа баллисты говорил, что Избранные не отстают. И почему чёртов мексиканец насос с собой не захватил? Да и вообще, резину следовало давно сменить, а так пришлось просто выбросить. Так что «драконья погибель», как пафосно обозвал орудие Сэт, теперь грохотала по брусчатке мостовой металлом колёсных дисков, за километр предупреждая всех о своём приближении. Народ опасливо выглядывал из дверей и окон, провожая взглядами несущуюся неведомо куда группу Избранных.

– Паника в селе! – проорал Сэт, истощив весь запас ругательств. – Коммандер взбесился!

Хлопки резко закрывающихся дверей на мгновение заглушили даже грохот металла по камням. Довольный произведённым эффектом Избранный захохотал.

Коммандер только засопел и прибавил хода. С такими глупыми шуточками и впрямь до паники в городе недалеко. А уж самому Коммандеру до бешенства тем более рукой подать. Желательно с размаху, прямо по наглой морде, скалящейся острыми зубами.

– Достанешь ты меня, кормить перестану.

– Вот ещё, – фыркнул Сэт. – Ты что, жадина? Жадина-говядина… Ммм, говядина…

Коммандер только покачал головой. Ни минуты Сэт серьёзным побыть не может. И к тому же не боится ничего и никого. Даже в дверь кабинета стучать отказывается, рискуя каждый раз получить нож в брюхо. Коммандер уже и приказ своим бойцам давал докладывать о прибытии гостя из Чёрного Замка, так с тех пор Сэт ни разу на глаза Избранным не попался, проникая в Башню неведомыми путями через подвалы.

– Без приказа ничего не делай, – бросил Коммандер, сворачивая с улицы на площадь перед Шпилем.

В ответ Сэт только хмыкнул. Но менять планы было уже поздно, придётся понадеяться, что его самоуправство и неумение работать в команде не испортят дела. Впрочем, Избранные и сами не станут полагаться на тварь из Чёрного Замка и рассчитывать, что он станет прикрывать их спины. А дракон…

– Где дракон?! – возмутился Коммандер, оглядывая площадь.

Десятиметрового огнедышащего ящера, появление которого давно обещал Сэт, видно не было. Вряд ли он спрятался в толпе воительниц, собравшихся вокруг кого-то или чего-то. Разве что дракон размером с собаку или максимум лошадь.

– Может, он невидимый? – радостно предположил Сэт.

Коммандер только вздохнул. Да уж, такой энтузиазм по такому поводу. Невидимый дракон ведь ещё интересней обычного, может, даже будет видно, как у него в брюхе пламя формируется перед выдохом. Ради такого зрелища Сэт наверняка готов подставить под огненный факел пару Избранных или самого Коммандера.

– Я здесь! – прозвучал мужской голос из круга самозваных амазонок.

Женщины неохотно расступились, поглядывая на Коммандера с Сэтом исподлобья и не убирая ладоней с рукоятей мечей.

– Да твою ж мать! – всплеснул руками Коммандер, оглядев парня в белом сюрко с вышитым золотым драконом.

Драконья морда также смотрела янтарными глазами со щита, который парень держал в левой руке.

– Жёлтые глаза, жёлтые глаза! – тонким голосом истерично взвизгнул Сэт, явно кого-то передразнивая, и смачно харкнул на булыжник мостовой.

– Отставить! – рявкнул Коммандер, обернувшись к толкающим баллисту Избранным. – Бросайте эту хреновину, пускай наш прорицатель её домой забирает, по ящерицам стрелять.

– Эй, а чего я-то? – возмутился Сэт. – Это Оракул при виде щита кирпичей наложила, на вторую стену вокруг Храма хватит.

– Ты говорил, что твои хозяева…

– Так я это Магистру и его рыжей стерве говорил, – перебил Сэт. – А тебе пересказывал. Ну и не уточнил, да…

– То есть ты подслушал, додумал, не так понял, приврал, сам себе поверил и развёл панику? – хмуро уточнил Коммандер. – А чего в Храм тогда ходил в тот день?

– Не помню, – пожал плечами Сэт. – Гулял. А там такие новости. Ну я-то сразу сообразил: крылья, когти, чешуя, жёлтые глаза – ясное дело, дракон.

– Дракон… – протянул Коммандер. – На щите и вышивке. Твою мать…

– Ты мою маму не трогай! – возмутился Сэт. – Она тут не при чём.

– Ты же тут, значит, она виновата, – не согласился Коммандер.

– Простите, – вмешался парень. – Что тут происходит? Кто вы такие?

– Отвали, – отмахнулся Коммандер. – Ты попал в другой мир, сиди тихо, не отсвечивай, авось выживешь. Ща я с этим полудурком разберусь и тобой займусь.

– Ну ошибся, с кем не бывает! Чего сразу обзываться? – обиделся Сэт. – Я ж как лучше хотел. Может, дракон ещё прилетит когда-нибудь, не последний день живём. А баллиста у нас уже есть.

– Я прибыл для выполнения обязанностей Стража Границы, – спокойно сообщил парень. – Но мне не успели объяснить, в чём они состоят.

Коммандер взглянул на ошарашенную физиономию Сэта, не сомневаясь, что сам выглядит не лучше.

– Пиздец, – протянул он. – Да лучше б дракон.

– Прикольно, – заявил Сэт.

– Потрудитесь объясниться, – потребовал парень, направив в их сторону меч.

– Спокойно, граждане, расходитесь по домам, ничего особенного не произошло, – прозвучал спокойный и уверенный мужской голос.

– Мы во всём разберёмся, всё под контролем, ваша безопасность в надёжных руках, – вторил ему женский.

– Полный пиздец, – поправился Коммандер, оборачиваясь к новоприбывшим.

Откуда подошли Даллас и Дакота, он не заметил. Точно не со стороны улицы, но и не из Шпиля, двери которого отчётливо виднелись напротив, охраняемые парой стражниц. А других входов на площадь не было. Оставалось предполагать, что они просто материализовались, перенесясь откуда-то.

– Гуляй, Корвус, это не твоего ума дело, – махнул рукой Даллас.

– И не выражайся, у нас тут культурный город, – пожурила Дакота.

– Значит, вы всё же убрали Рыцаря, – обронил Коммандер, проигнорировав скрытую угрозу.

Имени третьего Стража он не знал. В отличие от сумасшедшей парочки, он никогда не общался с жителями города. Только периодически появлялся на местах предполагаемых Прорывов и иногда просто стоял, иногда активно жестикулировал, игнорируя всех, кто пытался с ним заговорить. В местах его появлений на город ничего не сваливалось, из чего Коммандер заключил, что Страж закрывает Прорывы. А Рыцарем его прозвал из-за носимой поверх кольчуги гербовой котты. И вот взамен явился новый Страж, в доспехах и с драконом на щите. Возможно, Рыцарь нашёл себе достойную замену. И успел это сделать, в отличие от других, погибших раньше. Но кто знает, чего ждать от новичка, который, похоже, не очень понимает, что происходит. И если оставить его в руках Далласа и Дакоты, недолго проживёт.

– Ты не уполномочен, Коммандер, – хмыкнул Даллас.

– Документы и вертельные грамоты предъяви, потом допрашивай, – поддержала его Дакота.