– Понял, – как-то разочарованно сказал Донинг, хотя в глазах загорелись огоньки. Бергер прекрасно помнила эти чертики, пляшущие в голубых океанах: они появлялись тогда, когда он что-то задумывал, и не всегда это что-то-хорошее. А правду говоря, редко что-то хорошее. – Ну тогда слушайте, Мисс Каролина , – специально делает акцент именно на обращении к ней. Играет в игру, правила которой знает только он один. Но они параллельно ведут игры, которые известны только им.

– Какая же вы язва, Ник , – цокает она, отводя взгляд на стену за его спиной. Так всегда называла подобных заносчивых и саркастичных людей ее покойная бабушка, вот и Лина взяла ее фразочку. Донинг издал легкий смешок, впервые слышал такое в свой адрес. Но хоть выделяется, оригинально. – Ну так что случилось?

– Если коротко, то пиздец. Теперь развернуто. Понимаете, я уже давно мечтал открыть магазин одежды на определенной улице, и недавно один из владельцев площади решил съехать, а я терпеливо ждал, пока он позволит совершить покупку и соберет все свои вещи. И вот, за неделю до того, как мы бы подписали все бумаги, какой-то гад купил это помещение! Это нормально?! – разъяренно рассказывал Ник, активно жестикулируя. Он держал эмоции в кулаке, пока не вспоминал об этом, тогда начиналось настоящее бешенство. – А знаете, что самое смешное и глупое? Там будет ресторан японской кухни, которую я просто ненавижу, – конечно, Лина знала об этом, но заинтересованный вид все равно делала. – Макс, – тихо протянула шатенка в кровати после бурной ночи, приподнимаясь на локте и смотря мужу в глаза. Тот заинтересованно взглянул на Каролину и ждал просьбы. – Я хочу открыть ресторан. Даже помещение нашла. Это то, о чем я мечтала. Пожалуйста, купи, купи, купи, – по-детски начала выпрашивать она. Вспомнилось то, как будучи маленькой девочкой, так же выпрашивала у родителей куклы или сладости. Вот только время идет, меняются цели, цены и способы получить желаемое. Но Лина как и тогда была готова на все ради цели.

– И зачем оно тебе? – только и спросил мужчина, будто спрашивал о покупке какой-то ерунды на кассе в магазине.

– Я очень хочу попробовать что-то новое. Ну пожалуйста, ну любимый, – надула губки она и поцеловала его шею, после чего переключилась на губы.

– Ладно, пусть и так. Я пришлю своего зама утром, поедешь с ним, все сделаешь, пусть помогает тебе с этим, а у меня работы много, – улыбнулся он, все же сдавшись перед чарами жены. Лина четко знала, что там будет японский ресторан, ведь Ник ненавидит эту кухню. Все еще помнила, как он посреди ночи гнал в магазин за закуской, потому что дома у девушки были только суши, а она не позволяла пить без неё. Донинг может готовиться к первому удару, ведь игра началась, и она в выигрыше.

– Оу, похоже на карму, не находите? Может, вы где-то накосячили, а вселенная мстит? – спросила она, чтобы он начал вспоминать каждый косяк, копаться в себе. Играть чувствами? Да, это ее способ, причем замечательный. – Вспомните каждое разбитое вами сердце, каждое обидное слово, каждую разрушенную судьбу и подумайте над этим. Может, теперь судьба заслуженно дает пинок под зад?

Ох, как самоуверенно называть себя судьбой. Но он-то не знает, и не узнает, что владелица ресторана – именно та, которой он изливает сейчас душу. Лина попросила помощника мужа, чтобы оформлено было не на нее, и он это запросто сделал. Не впервой уже. А вот ее советы, как авторитетного психолога, заставит Ника всерьез задуматься, а чувство вины, терзания самого себя – чертовски мощное оружие, которое выбивает из колеи как никакое другое.

– Нет, вряд ли. Я старался не переходить никому дорогу. Хотя… Не знаю, надо подумать, ведь это может быть какой угодно косяк, – засомневался он, вспоминая недавнюю измену жене, а потом еще, и еще. Черт, пошел явно не по тому пути. – Я ведь могу вам доверять и рассказывать абсолютно все? Думаю, вы сами понимаете, что это все строго между нами, – отчеканил он каждое слово. От задумчивости и сомнений, которые присутствовали не так давно, не осталось и следа. Дико переменчив, раньше это не так сильно выражалось.

– Для этого мы и собрались здесь. Я хочу помочь вам, а вы должны мне доверять, – с доброй улыбкой ответила она. В какой-то момент хотелось стать прежними, разреветься от очередного предательства или еще какой-то беды в его жизни, поддержать, стать подругой, но это в прошлом, давно в прошлом. Знал бы Ник, что в голове у Лины, вряд ли откровенничал бы, да и приходил вообще.

– Я жене изменил. Не раз. И это меня начинает грызть сейчас, – признался он, а Лина дико удивилась. Человек, которого не раз предавали, бросали, сейчас вот так вот просто говорит, что изменил жене. Он ведь ее любит. Наверное. Если, конечно, этот брак – не большой пиар-ход. Его жизнь стала еще темнее и непонятнее, да и она далеко не ушла, честно говоря.

– Зачем? – следует вполне логичный вопрос от Лины, которая смотрела прямо в глаза Нику, пытаясь найти правду там, где раньше тонула, где утонула в свое время. Кто он? Ник сейчас перед ней тот же, который был лучшим другом и настоящей любовью три года назад или другой человек, просто в его теле? Увы, Бергер не могла разгадать его.

– Не знаю. Хотя, проблему свою я озвучил. Я заебался от всего, – выдохнул он, потирая переносицу. Запутался, устал, именно так она толковала этот жест с его стороны. – И да, я пока не готов это обсуждать и слушать советы, просто захотелось выговориться, – быстро добавил Донинг, пока Каролина обрабатывала информацию у себя в голове.

– Закон бумеранга, Ник, не забывайте, – только и сказала она перед тем, как начала давать ему советы как держать себя в руках, не забывая подливать масла в огонь. Владеть своим обидчиком в психологическом плане – невероятно круто.

Студия

Через два дня

– Ви, а давай в кино сходим? – предложил Эштон, пока Лео умчался за сладким, а Йен вышел проводить консультацию по телефону. Они все еще не добили ту самую песню, на которую Киссор поспорил с Донингом. Все не то. Но радовало, что Ник не сидел и не придирался к каждой нотке, как это часто бывало. И хоть артисты это терпеть не могли, потом все равно соглашались и понимали, что это к лучшему.

– Эштон, а давай график допишем? – тем же тоном ответила концертный директор, не отрываясь от бумажек. У нее уже голова кипела, да и роман закрутить она хотела не с ним.

– После графика. Давай хотя бы в кафе или за город поедем, да куда хочешь, хоть просто погуляем по улице, я тебя домой проведу, – у Новка достаточно давно появилась симпатия к концертному директору группы, Виктории. Замечательная девушка, на самом деле. Вот только не знал, как к ней подступить, завоевать расположение. Она только собралась что-то сказать, как в дверях показалась голова Лео.

– Новк, иди сюда, – шептал он другу. Девушки напротив не видел, она была за дверью. Эштон лениво встал и пошел к нему. Интересно, что на этот раз.

– На, подари лучше своей барышне, а то сейчас еще Донингу на глаза с этим попадусь. Он злой, как черт, уже вся бухгалтерия рыдает от внеплановой проверки, а на меня и так все время кипятится из-за «безответственности», – хмыкнул Лео, протягивая Эштону коробку с конфетами. – Давай, приглашай ее на свидание. Пусть Виктория тает, а не шоколад, а я пойду Йена искать, опять пропал куда-то, а у нас песня не готова, – тараторил он, после чего быстро ушел на поиски Хьюмана. Надо же, как легко можно потеряться в стенах лейбла.

– Лео в своем репертуаре, – засмеялась Виктория, которая все это слышала, а Новк неловко ее поддержал. В результате она даже отложила бумаги: уже готовое расписание на месяц. – Ладно, Эш, пойдем на свидание. Считай, я спасла шоколад и растаяла вместо него. Пойду занесу Нику бумаги, а потом отпросимся у него, а то знаю я, как вы записываете трек. Тем более, не факт, что парни вообще еще вернутся. Может, сбежали от греха подальше, – засмеялась она, и этот звонкий женский смех радовал и Эштона, заставляя поддержать такое хорошее настроение. Она правда очень хорошая, милая, добрая, вот только он не знал настоящей причины этого свидания и ее мотивов в принципе.