– Я же тебя от мудаков оберегать должен, а ты говоришь, что я и есть тот человек, который делает тебе больно уже не первый день. Девочка моя, я не тот, кого ты должна любить. Тебе нужен добрый и спокойный парень, который всегда будет рядом. Да за тобой толпы бегают, где-то там и есть твой самый-самый, но не я, – осторожно говорил я.

Ну не могу взять и прямо сказать: «Лина, я ничего к тебе не чувствую». Девушку мучают чувства ко мне, а я не могу ответить взаимностью. Чувствую себя мудаком, настоящим. Но мы только друзья, как бы не хотел, какой идеальной бы ее не считал, не могу полюбить. Насильно мил не будешь. И как бы красиво я не говорил о честности, том, что скажу все в лицо, я не мог сделать этого с Каролиной. Не мог разбить свою девочку, такую сильную и добрую. Она слишком хороша для этого мира, но я верю, что где-то бродит ее настоящий принц.

– За каждым мужчиной стоит еще более сильная леди, так ведь? Я слишком слабая для тебя? Некрасивая? Я понимаю, твой круг общения отличается от моего и студентка-психолог не вписывается в круг публичных личностей, но дай мне шанс. Ты так мне нужен, Донинг, я безумно боюсь, что ты уйдешь, – она еще крепче прижалась ко мне, тихо всхлипывая. Я будто протрезвел на раз-два, когда услышал то, что она сказала.

Нет, девочка, нет, не нужно любить меня, я же не могу дать тебе того же, разве сердце разобью. И почему хорошие девушки так любят плохих парней? Полюбила бы такого, как ты сама, и была бы счастлива с ним. Но нет, угораздило найти меня. Счастье, блять, на твою умную голову. По справедливости, я должен окончательно тебя разочаровать, но взамен сижу и обнимаю, шепча, что это пройдет.

Я не хочу потерять тебя, как подругу, как человека. Мне нужна такая, как ты. Такой лучик света, которому я могу доверить все секреты.

– Ты слишком плохо меня знаешь, раз говоришь, что я самый хороший парень. Или же ты встречала каких-то дьяволов во плоти. Я не святой, даже не хороший, ты заслуживаешь лучшего, большего. Выкинь эту дурь из головы, и дело не в тебе. Ты замечательная и я не хочу тебя портить, – грустно говорил я, не зная, как еще оправдать себя. Но я говорил правду, на самом деле. Я иногда даже боюсь заводить отношения с такими вот хорошими девочками, потому что сам стал мудаком и боюсь испортить ее, что она потеряет свою натуру, станет другой из-за меня. Я потерял то самое светлое, романтичное, а она заслуживает сказки.

– Ты меня бросишь теперь? Ты уйдешь навсегда? – даже с каким-то страхом спрашивала шатенка, поднимаясь с моей груди и смотря в глаза. Нет. Не надо, умоляю, Кэрри, я не могу смотреть в твои всегда счастливые и улыбчивые глаза и видеть в них боль, понимать, что это из-за меня. Самое страшное – делать больно человеку, который очень дорог тебе.

– Конечно, брошу, – ухмыльнулся я, девушка даже замерла, но потом я по-доброму рассмеялся и поцеловал ее в макушку. – Вру я, вру. Как я могу тебя бросить? Ты очень сильно мне нужна, Ли, – честно говорю я. Мы сидели в обнимку почти до утра, только изредка разговаривая.

Мне комфортно с ней даже молчать. Всегда говорил, что со своим человеком я буду только рад молчать, не чувствовать никакой неловкости. Говорят, что в тишине время тянется мучительно долго. Спешу возразить: эти часы просто пролетели, мы не заметили, как пришел рассвет, на улице снова началась движуха. Мы думали о своем. Я не знал, что делать дальше, как сохранить наше общение, не разбивая ей сердце. А это вообще возможно? Как, скажите мне, как быть другом для человека, который тебя любит? Внутренний голос упорно шептал: ты ошибся, Ник, должен хотя бы попробовать построить с ней отношения. Но нет. Я не играю в любовь, мне не надо.

Черт, было бы так легко и просто все бросить. Никогда прежде не было так больно разочаровывать человека и говорить правду. Но я должен. Еще немного. Совсем немного. Я только немного согреюсь ее теплом. Вот вроде бы внутри так хуево, тоскливо, а обнимаю это чудо и легче дышать даже.

Ее любовь меня греет, всегда, даже сейчас, когда это тепло ее сжечь может. Время пролетело слишком быстро, мне пора идти. Она ничего не говорит, когда я встаю с дивана, поправляю куртку и иду в прихожую. Только когда открываю дверь, неожиданно подлетает ко мне и целует.

Не сказать, что я сопротивлялся, не сказать, что не отвечал. Спустя несколько секунд обвил ее тонкую талию руками и делал поцелуй еще напористее. Но так нельзя, так она может привыкнуть, поверить, что у нас что-то получится, а мои чувства не поменялись. Увы. Она всего лишь моя лучшая подруга-психолог.

– Ник, останься со мной. Один день, прошу тебя. Назови еще хоть раз своей девочкой, обними, скажи, что любишь. Я знаю, что ты соврешь. Но позволь мне почувствовать, что это такое – быть любимой тобой. Давай будем целый день смотреть фильмы, драться подушками, или сходим погуляем, будем делать смешные фото и петь в пульт от телевизора. Только не уходи, – просила я, когда он прервал столь желанный поцелуй.

Его имя на моих губах, я все еще чувствую теплые губы Ника на своих холодных, чувствую его сильные руки на своем обмяклом теле. Я отдавала ему всю себя и не жалела об этом. Я готова была к этому, пусть он забирает все, только приходит ко мне. Не нужно ничего взамен, только его присутствие. – Разве я хуже твоих шлюх? Чем я хуже?

– Кэрри, я не играю в любовь. Ты лучше их всех вместе взятых и твоему парню очень повезет, но я пока не заслужил этого. Я просто не могу ответить тебе взаимностью, я не влюблен в тебя, – с горечью сказал он.

Ник, милый, я и так это знаю. Только соври мне. Я обещаю больше никогда ничего не просить, обещаю, только осуществи мою главную мечту.

– Почему я не заслуживаю твоей любви? Сделай меня самой счастливой, просто одной маленькой ложью. Я всегда мечтала узнать, что значит быть твоей любимой, что такое заснуть и проснуться с тобой. На один день стань моим. Только один несчастный день, разве это так сложно? – чуть не кричала я, совершенно не понимая, почему он не может дать мне это. Просто побыть вместе. Я не хотела его славы, денег, не хотела ничего, кроме его любви, пусть и ложной. Говорят, умная женщина – та, которая может быть глупой когда надо. И да, я бы поверила в его ложь. С огромной радостью. Сильная женщина может позволить себе маленькую слабость.

– Уже девять. А в десять я должен быть в офисе, – он смотрит на свои дорогущие часы, игнорируя то, что я сказала ранее, а затем переводит взгляд на меня. – Девочка моя, я вернусь вечером, – он крепко обнял меня, а затем ушел.

Я еще долго буду сидеть и ждать его. Пропущу пары, приготовлю то, что любит Ник, оденусь покрасивее. Может, он увидит меня во всей красе и полюбит? Хотя, до его силиконовых кукол я не дотягиваю точно. Я долго буду верить, что он вернется, как и обещал. Вот только умная женщина поверила в бездарную ложь, сама того не понимая.

Ника еще долго будет грызть совесть за то, что так поступил со мной. Он сам пока не понимает, что больше вряд ли найдет такую, которая готова только отдавать и ничего не брать взамен. А я не смогу его забыть и отпустить. Пусть он не отвечает на звонки, сообщения и не приходит в гости, а я не знаю, где его искать.

Пусть у меня разбитое сердце, но есть замечательный опыт. Так учил Ник, что не убивает – то делает нас сильнее. Так же и со мной.

Я не жалею, что полюбила его, не жалею, что рассказала о своих чувствах. Я просто продолжаю любить, время от времени пишу ему сообщения даже спустя время. Напоминаю, чтобы покушал или отдохнул, когда вижу, что Донинг допоздна в сети.

По сути, он сделал как я и просила. Назвал своей девочкой, а потом обнял, а потом обманул.

Ник не играет в любовь, а Лина не требует взамен ничего. Никогда.

– С годовщиной, жена, – с виноватой улыбкой сказал Ник, обнимая любимую сзади. Уже поздний вечер, а он только вернулся домой. Она сидела за красиво накрытым столом со свечами, ждала его с работы, чтобы отметить два года супружеской жизни. Донинг, как бывало часто, надолго задержался, но это уже стало понемногу входить в привычку.