- Андрюша, да ты совсем спишь… И бледный какой-то! Ты не заболел?- она приложила руку ко лбу сына.

- Нет, мама, я просто устал с дороги. Ехал всю ночь, потом убирал в квартире…

- Вот дурачок, далась тебе та уборка… Ой, это же я виновата, забыла в этом месяце кого-то прислать к тебе убраться!

- Ничего страшного, я все сделал сам. Я пару часов покемарил дома, не волнуйся.

- Да? Ну тогда пойдем на воздух, пить чай…

Марго накрыла стол в беседке, увитой плющом.

- Как там моя девочка, моя Настенька?? - спросила она, налив ему ароматного чаю в большую чашку.- Выросла уже небось, совсем большая стала?

- Да, мама, она занимается танцами и плаваньем. Энергии у нее хоть отбавляй!

- Вся в тебя, - засмеялась мать. - Ты тоже таким живчиком был, только глаз да глаз нужен. Как же я хочу ее увидеть… А с Надеждой у тебя как?

Андрей подцепил кусок оладьи на вилку и отправил в рот.

- Да по-разному… Как у всех.

Маргарита вздохнула.

- Да не как у всех… Если бы не эта твоя крокодилица…

Андрей дернулся, как от удара.

- Мама, не начинай, хорошо?

- Молчу, молчу… Но согласись, что появилась она всем нам на погибель.

- Ну какая погибель, мам? Что ты несешь?

- Между прочим,- Маргарита Рудольфовна хитро сощурила глазки.- За ней ухаживает Герман!

- Какой еще Герман?

- Герман Полянский, ты что забыл, как зовут твоего приятеля?

Кусок оладьи застрял в горле. Этого еще не хватало!

- А Ромка?

- А что Ромка? Твой дружок ветреный бабник! - торжественно объявила Марго, вставая из-за стола. - Горбатого могила исправит.

Ну и дела. Значит, Катя ушла от Ромки. Вот это поворот!

Нужно завтра разузнать, что там у Катерины с этим Полянским.

- Мама, - сказал Андрей. - Представь себе, ну чисто гипотетически, что Катя родит тебе внука. Что ты тогда будешь делать?

Мать охнула и схватилась за сердце.

- Да ты что?? У вас что, было что-то?

Андрею все было ясно. Нелюбовь к Кате с годами только крепчала, как хороший коньяк.

- Расслабься, мам. Я же сказал - гипотетически… Давай принесу водички, а то ты что-то побледнела.

Он вынес из дому стакан с водой и подал матери.

Затем маман переключилась на Зималетто. Ольгу забрали дети в Америку, и Милко осиротел. Вместо нее в помощники взял студента академии легкой промышленности. Талантливый мальчик, который помогает Милко с примерками и подбрасывает свежие идеи, и “вообще-источник вдохновения для гения, светоч”. Продажи растут, бизнес продвигается, но это не только заслуга Екатерины Валерьевны, но и ее команды, в которой финансовый гений НиколЯ ЗорькИн ,- мама фыркнула, произнося на французский манер его имя, полженсовета и она тоже кое-кого взяла чуть ли не с улицы, кошмар… Представляешь, она заставила работать этот гадюшник!

Андрей рассеянно слушал мать. Он уже это слышал миллион раз. Какой гадюшник заставила работать Катя, он уже не соображал, наверное, женсовет. Глаза слипались и голова клонилась к столу.

Голос матери доносился издалека:

- Андрюша, я тебе постелила в гостевой… иди отдыхать, мой мальчик.

Андрей поблагодарил Маргариту и пошел в комнату для гостей. Там он с удовольствием упал в белоснежную постель и моментально отключился.

========== Шаг навстречу ==========

***

Он проснулся около 9 часов, когда солнечные блики вовсю плясали по стенам. В голове и теле была необычайная легкость. Жданов сладко потянулся в кровати. Как же охота еще поваляться! Однако если он хочет успеть к часу дня на встречу с Катей, нужно вставать.

Андрей решил, что после того, как поговорит, сразу же поедет обратно. В Москве больше не будет смысла оставаться. Только если…

Он отогнал эти мысли. Вряд ли Катя в ее положении захочет остаться у него. Нужно заехать домой за сумкой, побриться и привести себя в порядок.

Мама, наверное, уже уехала. Он зашел в ее спальню, и нашел там записку.

“Андрюша! Я уехала в Зималетто. Будешь уезжать - просто захлопни дверь. И не забудь выставить сигнализацию. Код… Целую тебя, мой мальчик!”

Все было в точности сделано, и он поехал к себе. Дома забрал все счета, сумку с вещами, принял душ, побрился и поехал в “Шаг…”.

Приехав немного заранее, занял свободный столик у окна.

Приближалось обеденное время, и в кафе было довольно людно. Официантка принесла меню.

Катя вошла в кафе ровно в час дня. Босоножки на небольших каблучках, стройные ножки, строгий летний костюм, подчеркивающий тонкую талию, глубокий соблазнительный вырез на декольте, стильная короткая стрижка… Сердце екнуло. Она постояла, оглядываясь. Андрей махнул ей рукой и Катя подошла к столику и села напротив. Жданов отметил про себя, что она похудела еще больше, а в уголках рта появились морщинки. Но такая худощавость ей очень шла, Катерина нравилась ему такой - сильной и в то же время очень беззащитной.

-Приветствую… - сказала Катя, подставив щеку для поцелуя и поцеловав его в ответ.

Господи, его запах и сила, всегда доводящие до обморока.. “Держись, Пушкарева”,- сказала она себе.

Официантка принесла меню. Катя сказала, что не голодна и будет только мороженое. Андрей заказал кофе.

- Андрюша, очень неожиданно ты приехал… Что-то случилось? Маргарита Рудольфовна вроде в порядке, я с утра ее видела.

- Я приехал поговорить с тобой, - сказал Жданов, сделав ударение на последнем слове.

Катерина опустила голову.

- Ну, давай, говори…

Она взяла салфетку и стала теребить тонкими, почти прозрачными пальчиками.

Андрей решил начать прямо с главного и бросился как в омут с головой. Он отложил салфетку, которую теребила Катя, взял ее руку в свою.

- Скажи мне, Катюша… ты… ждешь ребенка?

Она испуганно выдернула руку и вскинула на него свои глазищи.

- Ты… Как ты узнал? Я еще даже у врача не была! Я, кроме Ромки, и не говорила никому! А! Наверное, это он тебе сказал, несмотря на то, что я просила его пока молчать…

- Нет, это не Роман… Впрочем, это неважно. Я почувствовал, мне приснился сон… Мне трудно объяснить, считай, что я просто знаю. Это правда?

Катя не стала отпираться.

- Правда, - просто сказала она. Девушка была уверена, что это Ромка сболтнул. Во всякие предчувствия и предсказания она не верила.

- Какой срок?

- Почти 2 месяца.

Андрей обрадовался тому, что она не стала отпираться, и что событие подтвердилось.

- А что Роман думает по поводу того, что у тебя под сердцем наш сын?

- Сын? Господи, да почему ты так уверен, что это сын?

- Я знаю.

- Рома действительно знает, что это твой ребенок. Но я ушла от него… Просто потому, что не могу обманывать. Я сама себе не прощу этого.

- Ты вернулась к родителям?

- Нет.. Я купила квартиру, в том же доме, даже в том же подъезде, что и родители.

Андрей улыбнулся:

- Хитрый ход… Вроде и с ними, и в то же время не с ними.

Катя тоже улыбнулась:

-Угадал… Только так можно было утихомирить папу, чтобы он не закатил мне очередной скандал.

- Валерий Сергеевич в своем репертуаре…

Андрей двумя руками взъерошил волосы.

- Господи, Катюшка! Я самый счастливый человек на свете!

Катя пристально посмотрела ему в глаза.

- Не обольщайся… Я еще не решила, оставлю ли я ребенка.

Жданову как вылили ушат холодной воды за шиворот.

- Но почему??

- Потому… что… потому, - из глаз закапали слезы, и вдруг она почти крикнула:

- Потому что я не замужем! Потому что ребенок будет расти без отца! Потому, что отец моего ребенка женат!! Потому, что я боюсь сказать родителям! Господи, бедный папа, это убьет его! Какой позор на старости лет! Самый большой кошмар его жизни сбылся!!