Плохая идея, док. - услышав рассказ Кофмана,  вяло промямлил он. Эрик еще не успел продрать, как следует глаза, но уже понял, что доктор задумал.

-. Это не просто выход на волю, док, это бесконечный лабиринт! Заброшенные, алмазные шахты, в недрах которых бродит, сам видел, злобное чудовище пожирающее людей... Ему приносятся жертвы... Еще раз говорю, своими глазами видел! Это монстр!- приподнимаясь на кровати, пытался вразумить Кофмана Прусс.

- Мой бедный запуганный друг! Тебя эти стены гипнотизируют! Впрочем, это вполне объяснимо -  минимальное количество кислорода, страх, недосыпание, неволя... такие явления вполне могут вызывать галлюцинации! - глядя на Прусса с сожалением грустно предположил  доктор. Но в егособственной душе настоящей грусти не было и тени, наоборот его душа горела вновь обретенной надеждой.

- Правда, правда, Фредерик Эдгарович! Вы зря мне не верите!- в свою очередь, пытался убедить доктора Прусс.

- Послушай малыш, что я тебе скажу.  Единственный монстр, обитающий здесь - это Артур Гайдим! Нелюдь, дьявол во плоти! Он... Это он настоящий пожиратель людей!  То, что он творит- не укладывается ни в какие рамки! Вот монстр с нечеловеческим восприятием!  Те гнусности, которые я по его вине делал.... Это он заставлял меня... Я не хотел... не смел... а он... Он раскрутил все так, что я не мог... уже не мог отвертеться! - от тяжелых, болезненных воспоминаний, доктор раскраснелся и взволнованно забегал по комнате.- Видел бы ты глаза людей! В них и страх и надежда... Я должен был их спасать, но вместо этого убивал, понимаешь?!

-Понимаю. - Машинально кивнул Эрик, затем тут же:

- То есть... нет, не понимаю. О чем вы сейчас говорите?

- О трансплантации, друг мой! Я брал у живых людей здоровые органы... Причем часто и густо все... Резал их беспощадно как свиней!  Как тебе это, а?!

- Вы убивали людей?- наконец дошло до Эрика.

 Представь себе! - с чувством произнес хирург. - Зачастую это были одинокие люди  или бродяги... Они из больницы уже никогда не выходили!  Понимаешь?! А некоторые  через время сами умирали...

- Неужели вы ради бизнеса...- ужаснулся паренек.

- Не я ради бизнеса... Увы!- беспомощно всплеснул он руками. - Я был всего лишь орудием в беспощадных руках. Он жадно эксплуатировал меня в своих целях! А я, что я мог? Он запугал меня... я загнанный щенок...

- Но вы... вы могли пойти в полицию... вы же убийца! - широко расширив четырехглазые зрачки, с укором вымолвил Эрик.

-Ну, ну, ну, тише, тише! Но ведь формально ты тоже являешься убийцей! Не забывай! Если ты не знал - наркотики медленная смерть... Только врят ли то, что делалось мною - использовалось исключительно для бизнеса! Не-ет! Здесь что-то еще... Что-то еще более ужасное... А я это нутром чую.. понимаешь?!- постучал доктор по груди, и продолжил: -  Однажды Артур проговорился, что органы быстро умирают и нужно много новых... Для чего, спрашивается? Вот, вопрос!- загадочно взвел он палец вверх.- А ты говоришь монстр!

 Но он действительно реален.- гнул свою линию Прусс. - Он бродит по подземелью... Это правда!

- Ну, хорошо, допустим... Как он выглядит?- жадно впился в него глазами хирург.

- Ни зверь, ни человек... Нечто между... Огромный такой!

- Быть может эксперименты... – предположил док.

Эрик вопросительно посмотрел на Кофмана.

Да-да-да! Это возможно!- рассуждал доктор.- Вероятнее всего, Эрик, логично предположить, что твой монстр и есть плод этих экспериментов!

-  Вы думаете?- недоверчиво протянул молодой человек.

- По крайней мере, я этому не удивлюсь! От них всего можно ожидать!

- Но для этого столько всего нужно!- засомневался парень.

- Я не уверен, что наша лаборатория у них единственная! Знаю только одно: отсюда нужно бежать! И чем скорее, тем лучше!- забегал глазами Кофман в поисках каких -то своих идей.

- Я с вами согласен. Но этим путем идти настоящее безумие! Это опасно и бессмысленно!- твердо настаивал на своем Эрик. - Нас очень скоро найдут. И тогда нам конец! Это угодья Артура, он здесь как рыба в воде, знает каждый уголок. А вы - новичок!

- Ну, хорошо, я — новичок! Но ты -то нет! Ты то, похоже, знаешь здесь все входы и выходы! И что же так и  будешь сидеть и  ждать, пока в очередной раз распустят на органы и тебя?

- В этом подвале мужчин убивают редко!- с опаской оглядываясь на дверь, прошептал молодой человек. - В основном это привилегия женщин! Раз в месяц сюда доставляют молоденьких красавиц. А потом незаметно приходят люди в черном и забирают их с собой. Назад они не возвращаются.

- Вот, еще один повод збежать отсюда и разоблачить к чертовой матери это змеиное кубло! Знаешь, - уже шепотом заговорил и сам Кофман,-  про черных людей мне ничего не известно. но, что касается девушек... Я об этом тоже кое - что знаю. Довелось столкнутся лично... Жаль! Красивая такая!Тело полностью обескровлено... Органы впрочем, в порядке. Все, кроме сердца! Я тебе скажу, жуть! Такого  тогда  натерпелся!

- Фредерик Эдгарович, а разве возможно брать органы из трупа.- Вдруг дошло до Эрика.

- В том - то и дело! Тело сначала пропитывают какой - то гадостью... Оно словно живое. Органы могут работать даже без сердца!

- Как это? - изумился Прусс.

- А вот так это! Все работает в замедленном ритме как вместе в одном организме, так и поодиночке, вне его.

- Это невозможно!

- Говорю же тебе 100 %, проводят какие - то эксперименты! Девушки... Девушки...- задумчиво бормотал старик.- Зачем они им? - Кстати! Я тоже здесь из - за одной такой! Артуру нужна была девушка. Похоже, он ее даже знал! Но забрать с собой не успел. Та подняла жуткий шум, и нам пришлось бежать.

- Ну вот, я же говорю! А еще,- совсем тихо заговорил Эрик,- однажды я видел здесь настоящего призрака.

- Э-эрик! Это уже чересчур!  А я -то тебе только - но начал верить!- укоризненно протянул хирург.- Ты ведь молодой ученый! Всему есть научное объяснение! И ты должен об этом помнить!

- Зря вы так! - обиделся Эрик.- В подвале действительно водится нечто нехорошее. Это место кишит чертовщиной! Может неприкаянные души... Я видел мужчину в черном...

- Уху-ху!- недоверчиво покачал головой Фредерик.- Тебе бы мальчик сказки писать! Фантазия уж больно бурная!

- Вы можете не верить, но это правда! Он стоял в лаборатории... возле старого, деревянного станка.- Может это его прибор?

- Уверен, все твои галлюцинации на почве нехватки кислорода. Мы дышим этим дерьмом!- Фредерик указал на лабораторию.- Скоро сами станем наркоманами, если еще не стали! Надо отсюда бежать! Бежать и как можно скорей!- в очередной раз заявил доктор.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге возник Никитар.

- Хорош болтать! Нужна еще тонна... И чтоб к утру! Достали уже все! Поспать и то нормально нельзя! - не прекращая бурчания, он повернул свое грузное, медвежье туловище и потелепал обратно к себе в комнату.

Доктор прислушался. Тяжелые шаги становились все дальше и дальше.

- Ну, что же, теперь, пожалуй, можно! Эрик ну ты как, со мной?

- Нет! Я уже сказал, я с вами не пойду! Слишком опасный путь! Щуплый на вид Эрик, был довольно крепкого духа. Он не смирился с подвальной тюрьмой, но в авантюрах Фредерика участвовать не собирался. Хотел действовать наверняка. Сколько бы времени не потребовалось на подготовку, он готов был ждать. Верил, просто на случай надеяться нельзя. Нужен точный план. А задумки Кофмана Эрик считал полной утопией. Своей основной задачей хирург считал выбраться из подвала в шахту лабиринта, а там уж можно действовать по обстоятельствам. Фредерику Эдгаровичу все же удалось упросить юношу помочь ему в одном деле - найти скрытый механизм, отворяющий дверь в лабиринт. Потихоньку пробравшись через коридор, к заветной двери, Кофман и Эрик, прощупывая руками стену, исследовали каждый ее сантиметр. Пока Эрик шепотом, уговаривал Кофмана не делать глупостей, старик случайно обнаружил с правой боковой стены, крохотный рычажок, спрятанный за выпуклыми камнями. Он схватился за него и потянул вниз. Стена медленно и бесшумно заскользила в сторону.