Способность Дэрэга читать мысли на расстоянии поначалу раздражала. Не очень приятно себя чувствуешь, когда думаешь о чем - то сокровенном, а тут на тебе! Внутри тебя, неожиданно, кто-то вдруг, вмешивается в твои же собственные размышления. Но потом Макс понял, что гигант это делает не со зла. Просто способ телепатического воздействия предполагает расширенное тотальное общение, при котором Дэрэгу вовсе не просто понять, когда Макс контактирует с ним, а когда нет. Дэр знал его мысли всегда. Приходилось, поэтому, учиться свободно и без утайки, размышлять при своем новом товарище. Вследствие этого между ними никогда не возникало никаких недомолвок и секретов. По крайней мере, со стороны Нардипского. Да и Дэрэг Макса не обижал, и скучать тому тоже не давал. Каждый день что не обучение, то какая - нибудь новая история из прошлого или настоящего. Все больше интригуя Нардипского, Дэрэг говорил обо всем на свете, за исключением своего собственного происхождения и жизни. Парня просто распирало от любопытства, но Дэрэг по - прежнему об этом умалчивал. И вот однажды, придя как обычно с порцией пищи, мутант подождал, пока его подопечный поест. Стоило Максу после приема пищи растянуться на своем любимом коврике, под одеялом, как Дэрэг немедленно заговорил:
- Максимус, сегодня я решил удовлетворить твой интерес к моей персоне.
Макс повернул голову к своему собеседнику и удивленно спросил:
- Ты хочешь мне рассказать о себе?
- Теперь я могу это сделать.- Многозначительно ответил здоровяк.
Максимус напрягся и весь превратился вслух. Тем временем Дэрэг усевшись неподалеку от Макса, начал свой рассказ.
- Ты считаешь меня неким, неземным существом, а я между прочим, являюсь обычным генетическим продуктом. Мой создатель - злой гений, вбивший себе в голову идею фикс - создать существо, обладающее сверх сознанием, способное блуждать по разным мирам, неприхотливое в обиходе и всецело контролируемое человеческим разумом. Используя так называемую, алхимию, черную магию и знания, полученные опытным путем, в ходе долгих, многочисленных экспериментов на свет и появился я - его совершенное детище. Так он любил меня называть! Я стал единственной живой душой, обитавшей рядом с этим ученым магом на протяжении довольно длительного времени. Я - единственный, кто знает всю его историю целиком и в деталях. То о чем я хочу тебе поведать, так или иначе, имеет отношение и к тебе.
- Какая связь между мной и этим твоим ученым магом?- не понимал Нардипский.
- Дослушав мой рассказ до конца, постепенно ты обретешь себя и вместе с этим абсолютное понимание всей ситуации.
Итак, в один прекрасный, солнечный день в порт Винцента, куда в середине 18 столетия съезжался весь мыслимый и немыслимый сброд, с корабля, прибывшего из Шотландии сошел на сушу один весьма престранный джентльмен. Среди многоликой, цветной, толпы врят ли кто-либо обратил бы на него какое - либо внимание, если бы ни одна его необычная манера, очень сильно раздражающая и оскорбляющая окружающих. Дело в том, что прохаживаясь вдоль бухты, этот господин то и дело доставал из черного бархатного камзола белоснежный, кружевной платок и брезгливо поглядывая по сторонам, смахивал им с одежды невидимую грязь. При виде этого нелепого зрелища создавалось впечатление, что человек либо сильно боится микробов, либо испытывает непреодолимую потребность очиститься. В любом случае, его поведение привлекло внимание некоторых портовских зевак. Те с неприкрытым удивление останавливались поглазеть на необычного незнакомца. Однако бегло поймав на себе неприятный, колкий взгляд, они тут же разворачивались и шли своей дорогой. Его внешность обладала одной очень поразительной особенностью - однажды повстречавшись с этим человеком, уже никогда его не забудешь. Этот внешне добропорядочный чистоплюй с первого взгляда настораживал и отталкивал, исключительно всех, оставляя после себя скверный, неприятный осадок внутри. Столь гадкий и вонючий дух преследовал данного джентльмена всю его жизнь. Без сомнения так проявляло себя в нем то зло, которое он творил повсюду, прикрывая свои мерзости излишне показными, аристократическими манерами, красноречиво свидетельствующими о том, что он человек высокого рода. Неторопливая размеренная походка, стройная и гордая осанка, облаченная в темный, длинный плащ из - под распахнутой полы которого проглядывала золотистая рукоять кинжала. Бархатный, черный костюм вплотную облегал сухощавое тело незнакомца, подпоясанное бежевым с аметистами, широким, кожаным поясом. На бледном, впалом лице с зализанными назад волосами, маленькие, глубоко посаженные глазки зеленовато - желтоватого цвета с категорическим презрением поглядывали на мир. Неестественная худоба и всегда одна и та же застывшая пренебрежительная ухмылка тонких, еле заметных губ, от которых тощий, крючкообразный, длинный нос, немного расширялся и приобретал неприятное зловещее выражение усиливали антипатию к этому человеку. Его возраст с первого раза точно определить было невозможно. Все сходились в одном - ему от 30 - до 40, не больше
. Будучи о себе чрезвычайно высокого мнения, мужчина считал себя весьма привлекательным и завидным женихом. Именно благодаря его наглой самоуверенности и начались проблемы. Приезжего незнакомца звали - Вариус Гумблер, граф де Эндегер, последний отпрыск древнейшего, шотландского рода де Эндегеров. И происхождение и его несметные богатства вселяли в окружающих уважение и страх одновременно. Достаточно было обратить внимание на фамильный герб Гумблеров - де Эндегеров - готовая в любую секунду наброситься, разъяренная, золотая саламандра с двумя горящими изумрудами в глазах. Зловещим знаком были помечены все многочисленные сундуки богатого графа. Даже на его тщедушной, костлявой груди болталась саламандра на длинной, золотой цепи. По приезде в порт Винцента, тщеславный и высокомерный граф первым делом навестил светилу местного общества - Гарольда Фрисанта - местного мэра. Фрисант в Винцента являлся наивысшей властью и авторитетом. В первуй же свой визит Гумблер сделал все возможное, чтобы покорить Фрисанта не только любезностью, но и своей невероятной щедростью - подарил мэру вновь отстроенную для Эндегеров, роскошную виллу, с видом на море. А взамен попросил старую башню, недолго служившую порту маяком. Разумеется, ради приличия, Фрисант слегка поломался, но потом все же принял подарок , тем более, что уже давно планировал перенести маяк в более удобное и пригодное для этого место, поближе к бухте. С этого времени и завязалась их тесная дружба. Впрочем, эти странные отношения тяжело было назвать дружбой. Скорее это походило на купле -продажу. Гумблер одаривал своего влиятельного друга дорогущими подарками, а Фрисант в свою очередь отплатил графу тем, что ввел его в местное, высшее общество. С помощью Фрисанта у Гумблера появилось нимало влиятельных друзей, которых он день ото дня покупал тем же способом, что и мэра. Транжиря деньги направо и налево, оплачивал чужие карточные долги, делая людей своими должниками, кроме того, тайно предоставлял некоторые услуги, в том числе и по окультным наукам и медицине. Но об этом знали немногие. Среди его немногочисленных клиентов в основном были женщины, втайне от мужей, ведущие далеко не ангельский образ жизни... Из одного такого эмбриона и получился - я!
- Исчерпывающий ответ!- откликнулся Максимус.- А нельзя ли поподробнее. Как ему это удалось?
- Тебе перечислить весь сложный процесс?
- Ну-у...- неуверенно протянул Макс, - хотя бы саму его суть...
- Суть в том, что Гумблер взял человеческий эмбрион и соединил его с геном медведя и...
- И?- вопросительно посмотрел на него Нардипский.
- И использовал при этом еще кое - что...
- Что, например?
- Ну, скажем так... украл кое -что из параллельного мира...- уклончиво ответил Дэрэг.
- Ладно! Это понятно! Но я никак не могу взять в толк! Для таких экспериментов нужна великолепно - оборудованная лаборатория!
