Циркуляция крови происходит по большому и малому кругам кровообращения.

Большой круг кровообращения обеспечивает приток крови к органам и от них обратно в сердце. По малому кругу кровь из сердца направляется в легкие, где осуществляется газообмен между кровью и вдыхаемым воздухом, а затем возвращается в левое предсердие, далее – в левый желудочек и большой круг кровообращения.

Сердце человека по размерам слегка превышает сжатую в кулак кисть и весит немногим более 300 г. Основу его стенки составляет мышечная ткань – миокард. Снаружи сердце покрыто защитной соединительнотканной оболочкой – перикардом, называемым также «сердечной сорочкой», изнутри – эндотелием, слоем клеток, препятствующим образованию сгустков крови (тромбов) в камерах сердца.

Сердце состоит из двух предсердий и двух желудочков. Плотная мышечная мембрана разделяет сердце на правую и левую половины, каждая из которых действует самостоятельно. Между предсердиями и желудочками, а также между желудочками и крупными сосудами (аортой и легочной артерией) находятся клапаны, обеспечивающие прохождение крови только в одном направлении.

Сердце – сильный мышечный насос, способный прокачивать кровь по всему телу для обеспечения тканей кислородом и питательными веществами. Казалось бы – просто насос, но какой! Способный работать без сна и отдыха годами, десятилетиями; способный, при необходимости, мгновенно изменить режим работы. На протяжении суток сердце проталкивает кровь по всему организму 1,5-2 тысячи раз. За одно сокращение сердце выбрасывает в кровоток около 80 мл крови, за минуту – 5-6 л, а за сутки – около 10 л крови.

И все это благодаря своему удивительному строению – мышце, клапанам, собственной системе кровообращения, иннервации и множеству хитроумнейших механизмов регуляции и компенсации как внутри, так и вне сердца.

Центральная нервная система выступает регулятором работы сердца, посылая к нему импульсы. Кроме того, само сердце под влиянием биоэлектрических импульсов способно ритмично сокращаться (этот промежуток времени называется систола) и расслабляться (диастола). Автоматизм – уникальное свойство сердца, которое позволяет ему сокращаться даже еще некоторое время вне организма.

У взрослого человека число сердечных сокращений в одну минуту в норме колеблется от 60 до 80 ударов, у спортсменов оно бывает меньше – 40-50.

При правильном ритме сердца частоту сердечных сокращений можно оценить по характеристикам пульса. Он измеряется на запястье, там, где близко от поверхности тела проходит одна из главных артерий. Нормальная частота пульса для взрослого человека – в среднем 72 удара в минуту.

Несмотря на большой запас прочности сердца и системы кровообращения, они все-таки уязвимы и при чрезмерной нагрузке, в конце концов, начинают подавать сигналы тревоги. Поэтому жизненно важно оберегать их от разрушения.

Эффективная работа сердца, как в покое, так и при физической нагрузке, зависит от того, насколько удовлетворена потребность сердечной мышцы в кислороде и питательных веществах, доставляемых ей через коронарные артерии. А это в первую очередь определяется состоянием этих сосудов. При нагрузке сердце испытывает большую потребность в кислороде и питательных веществах, что и обеспечивается расширением коронарных артерий. Здоровая коронарная артерия может увеличить свой диаметр в 7 раз.

Иными словами, для нормального функционирования коронарных сосудов и безупречной работы системы кровообращения необходимо, чтобы они были здоровые. А что это значит – здоровые сосуды? Ну, во-первых, они должны иметь эластичные стенки, способные при необходимости расширяться, увеличивая кровоток и обеспечивая более интенсивный обмен. Естественно, их сужение замедляет в организме эти процессы, а если они сужены постоянно, то к органам и тканям крови, а значит, и кислорода, и питательных веществ, приходит меньше, что неизбежно приводит к накоплению продуктов распада. Иногда нарушение кровотока может даже вызвать некроз (омертвение) ткани.

Во-вторых, стенки сосудов должны быть гладкие. Ведь гладкие и эластичные стенки артерий препятствуют завихрениям крови и отложениям ее разрушенных клеток. И еще: клетки эндотелия, которые выстилают внутреннюю оболочку стенки артерий – интимы, выделяют особые вещества, препятствующие свертыванию крови и, соответственно, образованию атеросклеротических бляшек. Но вот как только интима где-либо повреждается, туда сразу же устремляются тромбоциты, приклеиваясь к поврежденному участку. Иногда сама бляшка бывает небольшой, но на ее поверхности образуется сгусток крови. И вот уже – пожалуйста, готовый тромб, плотный кровяной сгусток, который не только сужает сосуд, но даже может вызвать его окклюзию (от лат. occlusus – закупоривать, закрывать). В результате кровоснабжение сердечной мышцы становится недостаточным, это состояние и называется ишемической болезнью сердца.

Инфаркт миокарда в большинстве случаев – это тяжелое клиническое проявление ИБС. Обычно ему предшествует хроническая стенокардия, острая форма которой – также инфаркт миокарда. Ишемическая болезнь сердца – самое частое проявление «болезни века» – атеросклероза. Она возникает при нарушении соответствия между повышенной потребностью сердечной мышцы в кислороде и реально существующим затрудненным притоком крови по коронарным артериям. ИБС объединяет все состояния, сопровождающиеся недостаточным кровообращением сердечной мышцы (одновременно используется и другой равнозначный термин – коронарная болезнь сердца). Как мы уже сказали, чаще всего причиной ИБС является атеросклероз коронарных сосудов. А стенокардия, инфаркт миокарда, атеросклеротический и постинфарктный кардиосклероз, сердечная недостаточность и нарушения ритма сердца (аритмии) – все это проявления одного и того же заболевания – ИБС.

Стенокардия (лат. angina pectoris – грудная жаба) – клиническая форма ишемической болезни сердца, которая проявляется приступами болей в области сердца или за грудиной. В большинстве случаев в основе болезни лежит спазм коронарных артерий, измененных атеросклерозом. Долгие годы атеросклероз поражает артерии бессимптомно, и даже если поражение обширно, мы можем не ощущать никаких признаков и жить спокойно. Но… как-то мы попытались добежать до уходящего автобуса, и это вызвало давящую боль за грудиной. Мы остановились, и боль прошла. А, ладно! Ничего страшного, беспечно махнули мы рукой и продолжили вести прежний образ жизни. Но вдруг на даче, когда мы, как обычно, перекапывали огород под картошку, опять возникла уже знакомая боль.

Как известно, боль – сигнал бедствия в организме. При увеличении потребности сердечной мышцы в кислороде и невозможности получить его вследствие спазма коронарных артерий выделяются особые вещества, передающие раздражение в головной мозг. Поэтому человек ощущает боль в груди. Если атеросклероз прогрессирует, то возникает стеноз (сужение) сосудов и в результате – недостаток кровоснабжения сердца.

Приблизительно 80 % больных со стенокардией – мужчины, большинство из них – моложе 50 лет.

Еще 180 лет назад была описана картина приступа стенокардии и дана совершенно исчерпывающая характеристика его, которая остается в силе и в наши дни.