-Мне кажется, что Талию погрузили в машину и увезли в неизвестном направлении, - предположила Ария. – Надо лишь определить, куда именно.

-В Роузвуде полно камер наблюдения, - отметил Калеб. – Ближайшая висит в двух кварталах от твоего дома. Надо посмотреть, что она записала. Тогда и поймём, куда «Э» увёз Талию.

-Калеб, нам надо торопиться! – предупредила его я. – У нас время лишь до восхода солнца! Я включила таймер – у нас есть 8 часов и 10 минут!

-Тогда не будем терять времени.

Калеб потратил немало времени, чтобы взломать городскую систему видеонаблюдения, но после кропотливой работы кое-что нашёл.

-Смотрите! – Калеб подозвал всех к себе. – По твоей улице, Серенити-стрит, в 20:15 проехал минивэн «Тойота». Он числится в угоне. Мне кажется, что это и есть «Э».

-Блин, он затонированный! – заметила Ария. – Не видно, кто за рулём.

-Калеб, ты сможешь проследить, куда он направился? – мне не терпелось получить больше информации от Риверса.

-Сейчас посмотрим. В нашем городе камер полно. А вы разгадали загадку маньяка?

-Думаем! Ни хрена в голову толкового не приходит!

-Постой, Эм! – у Арии, кажется, возникла идея. – Где вы с Талией познакомились?

-В кафе. Это было открытие заведения, как раз на День Святого Валентина… - Конечно! – завопила я. – Как было сказано в сообщении: «Только любовь её спасёт». «Э» держит её где-то рядом с кафе! Эзра, где в кафе маньяк может держать заложника?

-Вот именно, что нигде! – Фитц был категоричен. – Ещё на стадии строительства я вложился в безопасность! Установлены 8 онлайн-камер, которые транслируют изображение прямо мне на планшет в режиме реального времени, а также сигнализация с кучей датчиков. Её не обмануть, Калеб уже тестировал.

-Это так, - подтвердил хакер. – «Э» явно придумал что-то другое.

-Тогда может это в доме ДиЛаурентисов? Или в сарае Хастингсов? – осенило меня. – Вся эта история с Элисон и «Э» началась именно здесь!

-Спешу тебя расстроить, Эм. Минивэн проехал по этой улице и не остановился.

-И куда он направился?

-В северную часть города. Вот чёрт!

-Что такое?

-Машина перестала попадать на видеозаписи!

-Выходит, что «Э» остановился?

-Нет, скорее, он знает, как проехать так, чтобы избегать видеонаблюдения!

-А такое возможно? – удивился Фитц.

-Да. Я сейчас попробую построить такой маршрут.

Часы летели словно минуты. С момента получения сообщения прошло уже шесть часов, а мы так и не знаем, где искать. Свежих идей нам катастрофически не хватает.

-Я, кажется, знаю, куда ехать! – победоносно заявил Калеб. – В бывшую психбольницу «Рэдли». Едем!

***

Через полчаса мы были на месте. Печально знаменитая клиника была расформирована полгода назад – всех пациентов и врачей перевели в другие учреждения. Мрачное старинное здание фактически пустовало, от чего становилось ещё более зловещим. У него был хозяин – Эшли Мэрин, мама Ханны. Она мечтала перестроить его в элитный отель, но денег у неё не хватило. Похоже, «Рэдли» ждёт печальная участь медленно разваливаться под влиянием времени.

Зайдя в здание, мы включили фонари на телефонах, так как было очень темно. А из-за гробовой тишины было ещё и до мурашек жутко. Оставалось 1 час и 36 минут, а нам нужно было отыскать Талию в лабиринтах бесконечных коридоров и бывших палат. И я не сомневаюсь, что маньяк приготовил ловушку.

Мы разделились по парам – я и Калеб, а также Эзра с Арией. Мы светили в каждый угол помещений бывшей больницы – но находили лишь пыль, сломанную мебель и разбросанные бумаги – выселяли пациентов отсюда в явной спешке.

За час с лишним безумной беготни мы так никого и не нашли. Даже я, тренированная спортсменка, стала выдыхаться. Четвёртые сутки без сна и воздух, полный пыли, сил не добавят. Мы не успеваем! Осталось 8 минут и 36 секунд до восхода.

-Подождите! – воскликнула Ария. – Вы с Талией познакомились в День влюблённых! Это 14 февраля. Второй месяц, четырнадцатое число! Ищем комнату 214!

Мы галопом помчались на второй этаж и вскоре отыскали нужную дверь. Она была заперта. Парни выбили её и вошли внутрь.

Связанная Талия сидела на стуле, опутанная проводами и датчиками. Они тянулись к какому-то жуткому механизму, закреплённому на столе. Он завершался пистолетом с лазерным прицелом, направленным прямо в сердце моей любимой.

-Талия! Как ты? – воскликнула я, намереваясь броситься к ней и расцеловать.

-Не подходите! – остановила меня она. – Если пересечёте черту на полу, то механизм сработает!

Тут я увидела красную черту, начерченную мелом на полу. Я взглянула на таймер, который показывал 5 минут и 55 секунд. В облаках на небе появились отблески солнечных лучей. Что нам делать?

-Механизм работает не только от сенсоров, но и от солнечных батарей, закреплённых снаружи, - отметил Калеб, который уже изучал конструкцию. Просто так их не отключишь – сразу же сработают сенсоры. Нужно разорвать электрическую цепь, которая их питает, одновременно в нескольких местах. Сейчас я попробую их найти.

Несколько долгих минут Риверс копошился в проводах, смотря, что куда ведёт. «Э» должен быть гением, раз придумал столь хитроумную и опасную штуковину.

-Мне потребуется ваша помощь! – заявил Калеб. – Действуем одновременно и очень аккуратно. Эзра, ты отключаешь питание сенсоров нажатием маленького красного выключателя. Ария, ты вырубаешь питание механизма, который ведёт к спусковому крючку. Это зелёный провод. Эмили, видишь красный и синий проводки? Выдёргивай их одновременно по моей команде. А я сниму пистолет с этой штуковины. Все готовы?

Никто не ответил. Времени осталось менее 30 секунд. Сейчас или никогда!

-По моей команде! – крикнул Калеб. – Раз, два, три!

Сердце бешено колотилось, но руки делали, что Риверс велел. Кажется, сработало! Но почему таймер работает?

-Чёрт, тут есть скрытое питание! – завопил Калеб. – Талия, ложись!

В эту секунду раздался выстрел.

Комментарий к Глава 19

В следующей главе: “Эмили Филдс вдохнула в мою никчёмную жизнь новый смысл. Я наконец смогла признаться в себе, кого я по-настоящему люблю. Причём люблю не просто ради мимолётной интрижки, а всем сердцем. Мне было непросто в этом себе признаться, но я это сделала. Понимает ли это Эмили – не уверена, но, надеюсь, что да”.

========== Глава 20 ==========

POV Эмили

Пуля просвистела в нескольких сантиметрах над головой Талии и вошла в стену. На несколько секунд все застыли, не зная, что делать – вдруг «Э» приготовил ещё одну ловушку? Но Калеб всех успокоил, что всё кончено. Я в ту же секунду побежала к любимой, прильнув к её губам. Она была столь же вымотанной и измученной, как и я, но видеть её живой и невредимой – это бесценно.

-Талия, милая, как ты? – прошептала я, помогая избавиться от пут.

Она мне ничего не ответила – жаркий поцелуй её губ, пусть даже сухих и потрескавшихся от обезвоживания, был самой главной наградой. Усталость, недосып, перенапряжение – всё это рукой сняло. Нам было плевать, что мы обе грязные, а позади нас стоят три человека. Быть вместе с любимым человеком, спасти его из лап злодея – это была лучшая награда.

Я обвила руки вокруг её шеи и прикрыла глаза от удовольствия, наслаждаясь, как Талия языком буквально насилует мой рот. Чувствую, как бабочки в животе танцуют вальс, а в самом укромном месте становится влажно. Я хочу её! Я хочу её немедленно!

-Э-э-э-э, вы уж простите меня, но может быть мы всё-таки пойдём? – Ария прервала наши ласки, которые вот-вот переросли бы в прелюдию.

-Ну да, конечно, - ответила Талия. – Ребята, спасибо вам большое! Я уже успела попрощаться с жизнью, а вы… Просто слов не нахожу.

Моя девушка бросилась обнимать всю нашу команду спасителей. В её глазах блестели слёзы радости и благодарности. Талия жива – и это самая лучшая новость за последние дни.

POV Талия

Я не видела маньяка и не помню, кто меня вырубил, скрутил и привёз в «Рэдли». Этот человек всегда находился за моей спиной, а общался со мной, выводя сообщения на экран ноутбука, стоявшего на столе. Так страшно, как в эту ночь, мне было лишь тогда, когда мы всей семьёй бежали из родной Мексики. Мы узнали, что в картеле хотят истребить всех родственников Артуро Сандовала и некоторые родные уже были убиты. Нам повезло, что мы перебрались в Штаты до того, как до нас добрались бандиты.