-Успокойтесь, мэм! Я вам сейчас всё объясню. Ваша мама находится на такой стадии болезни, когда, казалось бы, наступает ремиссия, но на деле сейчас её мозг представляет собой полностью отформатированный диск. К ней возвращаются речь и координация движений, но память отсутствует полностью и функции коры головного мозга нарушены.

-Это навсегда?

-Боюсь, что да. Вероятность того, что память к ней вернётся, минимальна. Но шансы есть. А пока же смиритесь с тем, что имеете.

-А с кем мама меня путает? С какой-то брюнеткой что ли.

-Наверное, с медсестрой Мишель. Она к ней приходит убираться. А ей миссис Мэддокс говорила, что у неё есть сын. В любом случае, лечение будет продолжаться.

-Спасибо вам, доктор.

-Не за что. Приходите ещё.

========== Глава 12. Новая жертва и новый подозреваемый ==========

Тед Уилсон заскочил домой в обед. Не для того, чтобы перекусить (он держал пост), а чтобы забрать кое-какие документы. Он очень торопился, так как в 14:00 у него встреча в банке по поводу выплаты кредита. Забежав в дом, он быстро взял из сейфа папки с бумагами, не посмотрев, что взял. Тед сел в машину и поехал в банк. Проехав половину пути, он резко затормозил прямо на перекрестке.

-Вот проклятье! Паспорт забыл! – воскликнул пастор. – Кажется, я оставил его в церкви.

Уилсон развернул свой «Понтиак» и направился в церковь. Будучи человеком рассеянным, он машинально захватил с собой папки с документами, которые взял дома. Он забежал в храм и направился к подсобке. По пути он зацепил скамью и выронил бумаги. Мужчина принялся лихорадочно их собирать. Его взгляд пал на банковскую квитанцию.

-Не может быть! – воскликнул он. – Да как же так…

В этот момент Теодор почувствовал, что за спиной кто-то есть. Он повернул глаза и увидел человека с ножом в костюме призрака, который стоял прямо за его спиной. Маньяк ударил его ножом, но Уилсон успел увернуться. Лезвие лишь слегка задело священника.

Тед рванул к запасному выходу, но маньяк перемахнул через скамейки и оказался прямо перед священником. Тот не успел увернуться и получил удар ножом в правую сторону груди. Из последних сил пастор оттолкнул убийцу и побежал в противоположную сторону, но пройти успел не более пяти метров. Призрак догнал его и всадил нож в спину. Уилсон захрипел и упал на пол. Маньяк достал нож, вытер его о рубашку убитого и ногой перевернул тело лицом вверх. Затем он зажёг свечу и бросил её на труп, одежда на котором тотчас же вспыхнула.

***

Толпа зевак стояла напротив обгоревшего здания церкви. Пожарные разбирали обломки и заливали последние очаги горения. Служба коронера вынесла тело в чёрном мешке из здания. Все понимали, что это пастор Тед Уилсон.

У полицейского ограждения стояли Ханна, Брук и Эшли. Мать рыдала, не в силах успокоиться. У Ханны уже не было сил плакать – столько смертей она видела за последние дни, что эмоционально она была опустошена. Брук плохо знала Теда, но его гибель стала ударом и для неё. Уилсон очень хорошо относился к Мэддокс и даже называл её дочкой. Официальная причина его гибели еще была неизвестна, но ни Ханна ни Брук не сомневались, что это убийство. Но зачем было убивать этого безобидного, доброго и скромного человека, который помогал абсолютно всем?

-Мама, пойдём отсюда, - тихо сказала она. – Пожалуйста.

-Нет! Я хочу быть с Тедом! – прокричала Эшли Мэрин.

-Его…нет, - с трудом подбирала слова блондинка. – Тебе надо прийти в себя, умоляю.

***

Эшли вкололи успокоительное и девчонки отвезли её домой. Женщина прилегла на диван и незаметно уснула. Ханна и Брук прошли на кухню и налили себе скотча. Им нужно было хоть как-то забыться от пережитого кошмара. Девушки не могли ни о чём говорить, да и не особо хотели. Все их мысли поглотил загадочный убийца, который ударил теперь и по их семье.

К вечеру проснулась Эшли Мэрин, которая была сама на себя не похожа. Она молчаливо ходила по дому и монотонно занималась домашними делами.

-Мама, пожалуйста, поговори со мной! – умоляла Ханна, но Эшли молчала.

-Тебе лучше не трогать её сейчас, - сказала Брук. – Ей надо хоть немного отойти от шока. Мой папа, когда мама…попала в госпиталь, несколько недель был на взводе, что к нему было опасно подходить. Нужно время – только оно лечит.

***

Через два дня друзья узнали от Тоби, что Тед Уилсон погиб от удара ножом и лишь после его смерти кто-то устроил пожар. Для них это было настоящим шоком. Никакой «Э» не совершал столь циничное и жестокое преступление в центре города посередине рабочего дня. Но вездесущие репортёры все равно это разнюхали и наводнили город, поэтому друзья сторонились их всех, стараясь больше времени проводить на даче Хастингсов.

-Совершенно не понимаю мотив убийцы, - сказала Спенс. – Никогда бы не подумала, что Тед мог бы хоть в чём-то замешан.

-В тихом омуте черти водятся, - тихо сказала Ария, буравя глазами Эзру. – Мы же до последнего не подозревали Мону.

-Ария, прекрати! Даже не смей думать плохого о Теде, - резко оборвала её Ханна. – Он был святым человеком, прощал любые мои выходки и всегда меня…нас поддерживал. Он не мог работать на убийцу.

-Думаю, что пастор стал незапланированной жертвой, - решила Одри. – Может быть он что-то искал в церкви или спрятал, а тут неожиданно пришёл Уилсон, поэтому маньяк действовал по обстоятельствам.

-Знать бы только, что именно там было, - размышлял Ноа. – Только теперь мы вряд ли узнаем. Скорее всего, убийца забрал эту вещь с собой. Или же её уничтожил огонь.

Несколько позже подъехал Тоби. Он получил сведения от экспертов-криминалистов и решил втайне рассказать это друзьям.

-Что Теда, что Лоренцо, что Уэсли убил человек опытный, очень сильный, с натренированным ударом. Тот не тыкал ножом куда попало, пока жертва не истечет кровью, а сразил их наповал одним ударом. Похоже, это бывший или действующий спецназовец, военный, полицейский, может каскадёр…

-Или тренер по самообороне, - продолжил его мысли Фитц, указывая на Арию.

-Джейк? Вы что, с дуба рухнули? – опешила Монтгомери. – Ни за что не поверю, что мой Джейк – чёртов маньяк.

-Постой-постой, а что тебе он подарил на день рождения? Деревянную статуэтку-тотем, - уточнила Эмили. – Он же увлекается резьбой по дереву! Может тогда бы он и смог большой крест выпилить и собрать, раз он такой искусный плотник.

Вся компания призадумалась. А что? А вдруг? Надо проверить все версии.

-Убийство Теда произошло 9 апреля около 13:00, - начал Тоби. – Ария, где в это время был Джейк, не знаешь?

-Ну…в спортзале. У него как раз тренировки по самообороне идут в это время.

-А вот и нет! – прервал её Калеб. – На сайте спортзала сказано, что занятия 9 апреля в 13:00 перенесены на следующий день! Значит, Джейк мог быть свободен.

-Ну допустим, у него нет алиби, - сказала Ария. – Но мотив же у него должен быть! Он же не сидел полжизни в психушке, его не морили голодом и не избивали в детстве.

-Предполагаю, что под личиной убийцы скрываются двое, - заявил Риверс. – Я прогнал записи разговоров с маньяком через программы по распознаванию голосов. На 84% это женский голос.

-Ух ты! Роузвуд – город женщин-маньячек, - саркастично подметила Эмма Дювал. - Извини, Ария, но нам просто необходимо проверить эту версию.

-Ария, послушай, - к ней подошла Элисон и взяла за руки. – Нам не хочется сейчас думать о плохом, но и выбора у нас нет. Я тоже не верю, что Джейк может быть маньяком. Но нам просто необходимо избавиться от дурных мыслей, чтобы потом не думалось. Всё будет хорошо. Мы будем рядом.

========== Глава 13. Пока орёл не клюнул ==========

Эмма и Густаво подвезли Монтгомери к дому Джейка Картера, а сами отъехали в сторону и стали караулить её на всякий случай. Когда Ария зашла в дом Джейка, тот занимался отжиманиями. Судя по его потной майке, парень сделал не один десяток подходов, но продолжал упорно тренироваться. Увидев любимую, но встал с пола и пошёл ей навстречу.