Но Росс не дождался ответа от пойманного им незваного гостя. Он увидел тень от ещё одного человека, который стоял за спиной. Нолан повернулся и наткнулся на дуло пистолета, направленное прямо на него. Неизвестный человек с маской на лице, одетый во всё чёрное, скомандовал встать и поднять руки. Россу ничего не оставалось, как подчиниться.

-Теперь наша очередь задавать вам вопросы, мистер Росс, - спокойно сказал Калеб. – Ночь впереди длинная, а вопросов у нас немало.

Комментарий к Глава 12. День независимости

В следующей части: “Наконец, Ханна увидела, что по идеально спокойной водной глади расходятся небольшие волны. Лодка! Вглядевшись пристальнее, девушка увидела, как к берегу причаливает выкрашенная в тёмный цвет лодка. В ней сидит один-единственный человек, одетый во всё чёрное”.

========== Глава 13. Незваный гость ==========

Три девушки и парень стояли на пляже, наблюдая, как в воздухе разрываются очередные залпы салюта в честь праздника. Такого яркого и продолжительного фейерверка на 4 июля в своей жизни не видел никто из них. Но пришли они сюда не для того, чтобы посмотреть на пиротехническое шоу. Эзра, Спенсер, Ария и Ханна направлялись к дому, где жила Аманда Кларк.

-Ханна, вот тебе рация, - Спенс успокаивала нервничающую подругу. – Теперь прячься в этих кустах. Сиди смирно и наблюдай. Просто наблюдай. Если что увидишь – подай знать. И всё.

-Спенс, а может…, - робко заговорила Мэрин.

-Замёрзла что ли? – с некоторой толикой недовольства отозвалась Хастингс. – Держи мою толстовку. Тебе она нужнее. А теперь нам надо идти. Народ, за мной!

Ребята подошли к дому Аманды. Вокруг не было ни души. Богатые соседи дома Кларков, наверное, сейчас гуляют на вечеринке Росса на другой стороне залива. Здесь же нет никого – только море, пляж и старый дом на берегу.

Эзра Фитц аккуратно вставил ключ в замок и повернул его. Дверь распахнулась. Никакая сигнализация не заверещала, да и по полицейским радиочастотам никаких сообщений о вызове патрульных к дому 3342 на Монток-хайвей не поступало. Спенс за этим следила.

Спенсер, Ария и Эзра зашли в дом и принялись методично его осматривать. Вместе с Калебом они заранее просмотрели запись, сделанную Эзрой незадолго до этого, и определили места, где могли быть тайники. Ария поднялась на второй этаж, в спальню. Спенсер изучала чердак. А Эзра занялся лестницей, ведущей наверх. Под ней было какое-то скрытое помещение, где могло быть что-то интересное.

Ханна даже в толстовке подруги стучала зубами от холода. Она уже успела проклясть всё на свете за то, что согласилась на эту полуночную вылазку. Потирая ладони и дыша на них в попытке согреться, блондинка немного отвлеклась. Салют к этому времени уже завершился и стало совсем тихо. Ни людских голосов, ни шума машин, ни лая собак. Идеальные условия, чтобы проникнуть в чужой дом.

Немного согревшись, Ханна вновь стала вглядываться в темноту. Никого. Пляж пуст, подъездные пути к нему тоже. Даже ветер и тот стих. Наступила тишина, которая в иных условиях успокаивала. Но сейчас, когда друзья Ханны занимаются незаконными делишками, эта тишина была скорее гнетущей.

Лёгкий всплеск воды донёсся со стороны океана. Потом ещё один. Девушка стала вглядываться в тёмную водную гладь, которую немного освещала луна. Как бы Мэрин ни старалась, увидеть что-то в море ей не удалось. «Должно быть, рыба плещется, – подумала старшеклассница. – Или чайки охотятся за добычей». Но потом раздался ещё всплеск и ещё. Уже громче и ближе.

Наконец, Ханна увидела, что по идеально спокойной водной глади расходятся небольшие волны. Лодка! Вглядевшись пристальнее, девушка увидела, как к берегу причаливает выкрашенная в тёмный цвет лодка. В ней сидит один-единственный человек, одетый во всё чёрное.

-Народ! – прошипела она по рации, наблюдая, как незнакомец очень тихо выбирается из лодки и направляется к дому. – У нас гости! Прячьтесь!

Её друзья, находившиеся в доме, среагировали, как только могли. Проще всего спрятаться было малышке Арии. Она юркнула в платяной шкаф и зарылась в вещах у стены. Спенсер забежала обратно на чердак и спряталась за коробками из-под бытовой техники. А вот Эзре пришлось сложнее всего. Он уже слышал, как поворачивается ключ в дверном замке, когда наконец нашёл укромное место – подвал.

Неизвестный человек тихо зашёл в дом Кларков и прикрыл за собой дверь. Сидевший в подвале Фитц слышал шаги тяжёлой обуви по половицам. Незнакомец медленно ходил по комнатам, напевая мотив детской песенки. Бывшему учителю показалось, что это женский голос, хоть он и не был абсолютно в этом уверен.

Походив несколько минут по дому, незваный гость остановился. Звон ключей и скрип отодвигаемого ящика намекали, что он тоже что-то ищет. Затем он подошёл к лестнице и направился на второй этаж.

Ария сидела тише воды и ниже травы. Ей было очень страшно. Ещё страшнее стало, когда дверь в спальную открылась, и человек в чёрном вошёл в комнату. Сквозь прорези в дверцах шкафа Монтгомери видела силуэт, бродивший по комнате. Неизвестный снимал картины со стены, обстукивая её. После этого он заглянул под кровать, проверил тумбочку и направился к шкафу.

Малышка зажмурилась от страха, не зная, что её ждёт в следующую секунду. «Он убьёт меня! – носились мысли в её голове. – А потом и моих друзей тоже! Что же нам делать?». Её от незнакомца отделяло меньше метра. Он взялся за ручку шкафа, но так и не открыл его. Тёмный силуэт покинул комнату, продолжив обход дома.

Спенсер в это время судорожно пыталась связаться с Калебом и сообщить об опасности, которая их настигает. Но ни рация, ни телефон не работали.

-Ну же, давай! – с трудом сдерживая эмоции проговаривала Хастингс. В какой-то момент, пока незнакомец находился внизу, он решила подойти к окну, чтобы позвонить Калебу вновь. Тщетно.

Неожиданно дверь распахнулась, и полоса света ударила по тёмному и мрачному чердаку. Спенсер едва успела пригнуться и спрятаться за телевизором. Её пульс зашкаливал, на лбу проступал пот, а ей самой хотелось чихать из-за пыли, покрывавшей всё вокруг. Но она терпела.

Женская фигура в чёрном одеянии с капюшоном на голове скользнула на чердак. Незнакомка в перчатках заглянула в коробки, вытряхнув оттуда все содержимое, но ничего не нашла. Ничего интересного она не нашла ни под старым диваном, ни в ящиках с инструментами.

«Давай же, сука, уходи!» – молилась про себя Спенс, видя, что неизвестная девушка замерла в двух метрах от неё, прямо перед телевизором, за которым Хастингс пряталась.

Внимание незнакомки привлёк рояль, покрытый толстым слоем пыли. Но девушка в чёрном не собиралась на нём играть. Она подняла крышку музыкального инструмента и, подсвечивая себе фонарём, стала что-то искать внутри. Через некоторое время она извлекла оттуда какой-то свёрток и спрятала его под толстовкой.

-Спенсер, приём! – предательски заговорила рация. – Как у вас дела? Что случилось?

Незнакомка резко обернулась, направив свет на Спенсер, прятавшуюся за телевизором, а потом рванула вниз. Пару секунд спустя за ней рванула и Хастингс.

-Ловите её! – кричала она друзьям, несясь по лестнице за незваной гостьей. – Она что-то украла!

Спенсер бежала во весь опор, но её оппонентка была проворнее. Она опрокинула книжную полку, перегородив путь на первый этаж. Ещё чуть-чуть – и она выскочит на улицу.

-А-а-а! – завопил Эзра, сбивая её с ног. Парень и девушка с грохотом рухнули на пол. Фитц попытался ухватить её за руки, но та неожиданно нанесла сильный удар ногой в грудь мужчине. Тот отлетел в сторону.

-Эзра, берегись! – завопила Ария, но тот не успел среагировать. Незнакомка огрела его вазой по голове, от чего Эзра отключился.

-Ну держись, сука! – крикнула Монтгомери, кинув в обидчицу другую вазу. Но злодейка увернулась и выскочила прочь. Через секунду подруги услышали глухой удар и звук падающего тела.

-Получай, скотина! – раздался победоносный голос Ханны. – Будешь знать, как нападать на моих друзей!