-Я может даже и оставила этот дом себе, но…, - Шарлотта сделала глубокий вдох. Говорить ей становилось всё труднее, потому что слёзы вновь подступали. – Слишком много произошло… Слишком многое напоминает мне о том, что здесь было… Мой отец умер прямо на этих качелях. Сегодня ему бы исполнилось 55 лет…

Эзра и Ария замолчали, видя, как тяжело Шарлотте говорить о случившемся. Та достала из кармана ключи от дома и передала их гостям.

-Осмотрите пока дом, а я… постою здесь, - проговорила она, смотря на море.

Эзра взял ключ и поднёс его к замку. Ария же увидела кровь на щеке Шарлотты и предложила ей помощь. Фитц понял замысел своей девушки. Зайдя в дом, он достал из сумки пластилин и сделал слепок ключей дома семьи Кларк.

Тем временем Ария рассмотрела, что на щеке хозяйки дома осталась рана. Скорее всего, она образовалась из-за пореза о кольцо, которое было на пальце Лидии. Монтгомери достала пластырь из сумки и залепила им рану.

-Я так и не смогла простить Аманду за всё то, что она сделала, - говорила девушка сквозь слёзы. – Злость и ненависть затмили её разум, и она в порыве мести ломала жизни не только врагам, но и близким… Мне самой, бывало, хотелось её убить… Но она… она нашла моего отца и за это я ей благодарна.

-Мисс Кларк, может вам принести воды? – спросила Ария.

-Да… Если можете. И зовите меня просто Шарлотта. Не люблю, когда ко мне обращаются на «вы».

Эзра тем временем не спеша прогуливался по дому, осматривая комнаты. Видеокамера, закреплённая на воротнике рубашки, беспристрастно записывала всю обстановку дома.

Когда Ария принесла Шарлотте воды, та продолжила говорить. Монтгомери не ожидала, что та будет изливать душу человеку, которого знает минут десять. «Похоже, она доверяет мне», - решила Ария, незаметно включая диктофон.

-Я боялась, что Аманда плохо кончит, - безучастно сказала хозяйка дома. – Слишком многих врагов она нажила. Но знаешь… Мне её не жалко. Она знала, во что ввязывалась. А вот Джек и особенно малютка Карл… Как же я любила этого пацана! Я же была для него как вторая мама!

На этом момент Кларк вновь разрыдалась и стала терять равновесие. Ария её поймала и усадила на ступени крыльца. Шарлотта прижалась к едва знакомой девушке и почувствовала некоторое облегчение. Обманщицы и сами считали, что Ария – самый понимающий человек среди всех. Похоже, Кларк тоже осознала это.

-Говорила… говорила же я им, чтобы они… не брали Карла в путешествие! – сквозь слёзы причитала девушка. – В память о малютке я решила построить приют для детей на месте, где когда-то стояло поместье Грейсонов. Не хочу, чтобы это красивое место ассоциировалось с этим проклятым семейством.

-Мисс… то есть Шарлотта, мы осмотрели ваш дом, - тихо сказал Фитц, возвращая ей ключи. – Дом нам понравился, но мы хотим посмотреть ещё. До свидания.

-До встречи.

Комментарий к Глава 9. Втереться в доверие

В следующей части: “Спенсер не успела договорить фразу: внезапно блондинка обхватила её руками и прильнула к её губам, став неистово их целовать. Ханна запустила руку в волосы подруги, нежно массируя их”.

========== Глава 10. Обрезая ниточку ==========

Тем же утром Спенсер и Ханна встали пораньше, к неудовольствию последней, взяли такси и отправились в соседний город, где живёт Грейс Филлипс. Они рассчитывали приехать к ней до начала рабочего дня, чтобы обойтись без лишних свидетелей, потому что разговор с ней обещал быть жарким. Они не знали, чего ожидать от этой женщины, некогда работавшей на самого Конрада Грейсона, а потом и его сына Дэниела. Спенс не сомневалась, что Грейс знает очень многое, но возможно ли её разговорить. Это был большой вопрос.

Благодаря раннему подъёму старшеклассницы добрались до магазина детских товаров Грейс раньше запланированного. Но похоже, хозяйка уже на работе: напротив входа был припаркован тёмно-синий спортивный «Мерседес».

-Спенс, тебе не кажется эта тачка знакомой? – неожиданно спросила Ханна, указав на автомобиль. Где-то я её уже видела, но не помню где.

-Машина как машина, что в ней такого? – недовольно фыркнула Хастингс, которой не нравилось, что подруга перебивает ход её мыслей. – И с чего ты вообще заинтересовалась машинами? Техника – это не твоё…

Спенсер не успела договорить фразу: внезапно блондинка обхватила её руками и прильнула к её губам, став неистово их целовать. Ханна запустила руку в волосы подруги, нежно массируя их. Если бы на её месте был бы её возлюбленный Тоби Кавано, Хастингс уже бы поплыла. Но этот неожиданный и страстный поцелуй шокировал девушку настолько, что та даже не знала, как реагировать на это.

Так прошло секунд 15, прежде чем Ханна отпустила подругу и отошла на безопасное расстояние, понимая, что от разъярённой Спенсер можно ждать чего угодно.

-Ханна, ты с дуба рухнула или кислоты объелась? – вскипела шатенка. – Я… я даже не знаю, что на тебя нашло! Знаю, что ты можешь выкинуть всякие фокусы – привыкла уже, но вот так… Блин, у тебя кажется галлюцинации пошли! Перед тобой не Калеб стоит!

-К твоему сведению, я только что спасла твою жопу от очень-очень больших неприятностей! – нервно ответила Мэрин, доставая из сумки влажные салфетки и передавая их подруге. – Знаю, что это выглядит глупо и неловко, но видела бы ты её!

-Кого? – недоверчиво спросила Хастингс, вытирая губы и сплёвывая слюну в мусорный бак. – Кого ты увидела? Волан Де Морта? Майкла Майерса? А может…

-Девушку, которая выходила из магазина! – перебила её Ханна. – У неё на рубашке была кровь! Блондинка в парике выскочила из здания и направилась прямо в нашу сторону! Что мне оставалось делать? Как ещё можно было замаскироваться на пустой парковке за доли секунды? Расскажи мне, ведь ты же умная!

Спенсер посмотрела на то место, где минутой назад стоял «Мерседес». Сейчас его уже не было. Неужели Ханна права? Неужели кто-то опередил их? Если на рубашке блондинки была кровь, то чья она? Хастингс старалась гнать от себя дурные мысли всеми силами.

-Ладно, проехали…, - нехотя выдохнула девушка. – Только давай никому ни слова! Если кто узнает…

-Клянусь всеми святыми, что никому не скажу, - заверила её Мэрин. – А после дела сразу поедем мыться, чтобы смыть с себя десять слоёв позора.

Подруги зашли в магазин, в котором никого не было. Торговые залы, заполненные игрушками, памперсами и прочими товарами для детей, были закрыты. Никого из продавцов и покупателей не было. Эта гнетущая тишина настораживала школьниц, которые так никого и не встретили на первом этаже.

Подойдя к лестнице, они стали подниматься на второй этаж, где располагался кабинет директора. Здесь было так же тихо и оттого неуютно. Роузвудским девушкам казалось, что за ними кто-то пристально наблюдает.

-А что тут вообще можно делать в этом магазине в такую рань? – никак не могла понять Спенс.

-Может, приходившая сюда до нас девушка беременна, - предположила Ханна. – Только она не хочет светиться и втайне посещает подобные магазины.

-А ты не рассмотрела эту блондинку повнимательнее? – спросила Хастингс, подходя к двери директорского кабинета. – Как она выглядела, во что одета, если приметы какие-нибудь?

-Она постарше нас, ей около 30 лет, - начала говорить Ханна. – Светло-русые волосы с короткой стрижкой, одета была в белый брючный костюм. Глаза вроде бы карие, но это могли быть и линзы. А вот парфюм я хорошо запомнила – из последней коллекции «Шанель». Пахнет отстойно. Я её видела пару секунд максимум, больше запомните не успела.

Девушки подошли к самой двери кабинета директора магазина. Спенсер немного замялась, потому что не решалась постучаться. Ханна была более смелой и поднесла кулак к массивной деревянной двери. К их удивлению, она распахнулась: кабинет был открытым.

Внутри всё было перевёрнуто вверх дном. По полу были разбросаны бумаги, канцелярские принадлежности и мебель. Картины со стен были сорваны, а обои содраны. Но самое страшное ждало подруг под столом: Грейс Филлипс лежала в луже крови на полу. В трахею женщины кто-то воткнул ручку с какой-то нечеловеческой силой.