– Ты чего, – сестра откинулась на спинку стула и накрыла мою руку своей. – Вас нельзя сравнивать. Магистр хотя бы тебя уважает и собирается жениться. А Тайри Люциуса ни во что не ставит.

– Женится. Ради продолжения рода. Лучше бы тогда вообще не замечал, – пробормотала я. Наверное, я все же была не до конца честна сама с собой, но желание ощущать себя единственной не отпускало меня.

– Многие жаждут оказаться на твоем месте, – укоризненно произнесла сестра. Безусловно, она была права, но я – не они.

– Ты правда веришь, что я добровольно соглашусь стать разменной монетой в планах папеньки и Дарела?

Глаза сестры загорелись предвкушением.

– Дарела?! – лукаво улыбнулась Аэлита. Я картинно закатила глаза. Отставив в сторону тарелку с недоеденным супом, изящным жестом она взяла кружку с чаем. Отпив немного, вернула ее на поднос. – Может Лиа тебе стоит перестать бороться и смириться с неизбежным?

– Не думаю.

– Как знаешь, – легко согласилась она.

Время до прихода темного еще оставалось, и я решила заглянуть в библиотеку. Сестра предложила составить мне компанию, однако увидев, как при этом изменилось выражение ее лица, я с улыбкой отказалась от ее компании. В коридоре Аэлиту остановили две девушки (кажется, они были с одного курса) и, оставив сестру вместе с ними, я отправилась в библиотеку.

Еще на подходе к святилищу знаний я услышала десятки голосов, слившихся в одно дружное жужжание. Заинтересовавшись этим небывалым явлением, я прибавила шаг. Войдя в библиотеку, первым кого я увидела, было привидение книжного червя. Переходя от одного столика к другому ворча, он собирал книги. Взглянув на стойку библиотекаря, я загрустила – возле нее выстроилась очередь человек в пятнадцать. Я сильно сомневалась, что они уложатся в полчаса, тем более, каждый в руках держал по стопке книг, которые предстояло зарегистрировать. Еще семеро учеников ходили по пятам за привидением и просили показать, где расположены разные тематические отделения.

– Откуда только взялась такая тяга к знаниям? – раздраженно пробормотала я.

– Что ты сказала? – откликнулся книжный червь. Оказывается, он как раз полз мимо меня с охапкой свитков.

– Здравствуйте! – тут же нашлась я, и широко улыбнувшись, не стала упускать такой подарок провидения. – Извините, а не подскажете где найти книги по увеличению маг-резерва?

– И эта туда же, – недовольно пробубнило привидение. – Иди в конец седьмого отсека, все нижние полки твои.

Я просияла от радости.

– Чего лыбишься? Все равно ничего ты там не найдешь, – позлорадствовал книжный червь.

– Это еще почему?

– Прям вам там все по полочкам разложили: как повысить магический уровень, а заодно и рецепт зелья для этого дела оставили.

– А как тогда быть? – расстроено спросила я.

– Ладно, есть тут один маг, он все об этом знает. – Я вся обернулась в слух и склонилась к привидению. Найдя благодарную слушательницу, библиотекарь быстро зашептал:

– Тебе надо к магистру Смагу, он в свое время дипломную писал по увеличению магического резерва.

Сомнение, отразившееся на моем лице, книжный червь воспринял по-своему.

– Коль не веришь, топай в конец седьмого отсека. – Проворчало привидение и поплыло к ожидавшим его ученикам, уже волком смотревшим на нас.

– Я вам верю, – крикнула ему вслед и поплелась на поиски магистра Смага.

Сомнения все еще меня не покидали и касались они не того, что магистр мог чего-то не знать, а того, что он мог и не захотеть поделиться со мной своими знаниями.

Поиски магистра Смага решила начать с лаборатории – он постоянно там пропадает и ставит свои опыты.

Я спустилась в холл и прежде чем повернула к лифту, ведущему в подземные этажи, передо мной вырос Эган. Все еще не привыкшая к его неожиданным появлениям, от неожиданности я негромко вскрикнула.

– Адептка Тиера, вас на проходной ожидает темный страж – майор Норсэс, – монотонно сообщил он.

Делать было нечего, встречу с магистром Смагом пришлось отложить.

Майор Норсэс, как и сказал страж, ждал меня на проходной. За время его присутствия там мистер Овед всего-то немного взбледнул, а для него это уже неплохо – всяко лучше внеплановых обмороков. Выйдя на улицу, темный вызвал вулканический портал и перенес нас к старинному зданию, возвышающемуся рядом с городской площадью. Вот только видела его я здесь впервые. Не могло же оно взяться из ниоткуда.

– Это центральное управление Королевской Службы Расследований, – пояснил майор Норсэс. Я недоуменно захлопала ресницами, – Не говори, Лиа, что всерьез думала, будто КСР не защищен?

Темный смотрел на меня с откровенной насмешкой. Придав лицу сосредоточенный вид, я вошла в здание, где нас уже ждал охранник.

Осмотрев меня, он потребовал пропуск. В растерянности я оглянулась на майора Норсэса.

– Каб, это Лиа Тиера, она новенькая, – пояснил он, и брови на невозмутимом лице охранника взлетели вверх. Уголки губ темного подернулись в улыбке и он добавил:

– Ты не ошибся, Лиа – невеста Авурона.

И мужчины обменялись загадочными улыбками.

– Дайте руку, – вернув лицу, невозмутимость потребовал охранник.

Не видя подвоха, я протянула руку. Может, ему захотелось поздороваться со мной? Кто знает, что у этих темных на уме… Однако вместо рукопожатия охранник вцепился в мою руку, одним движением приставил к запястью какой-то аппарат и он засветился. Кожу там, куда падал бледный луч, обожгло. Я машинально отдернула руку назад, но охранник даже не пытался ее удержать.

– Что это было? – зажимая ожог, спросила я.

– Ты ей не объяснил? – словно меня там и не было, спросил охранник у темного и указал взглядом на мое запястье, которое все еще жгло.

– Не успел, – сухо ответил ему тот, – Лиа, без специального допуска вход в управление закрыт. Ты его только что получила.

В подтверждение он отодвинул рукав туники на своем запястье и показал две линии.

Я посмотрела на свое: кожа еще была слегка красной, но разглядеть на ее фоне семь тоненьких полосок можно было.

– Почему у вас две полоски, а у меня – семь? – должна же я была во всем разобраться.

– У меня второй уровень допуска, а у тебя седьмой, – озвучил он очевидный на его взгляд факт и пошел к лестнице, – Пошли, нам надо подняться на тридцать первый этаж.

– Мы что, по лестнице пойдем? – ошарашено спросила я, в глубине души надеясь, что темный пошутил.

– Ты видишь другой способ подняться наверх? – едко заметил он. И, не дожидаясь меня, взбежал по лестнице.

Я огляделась в поисках лифта или летающих платформ, но холл пустовал, даже вулканического портала – и того не было.

– Но почему? – застонала я себе под нос.

– Потому что все сотрудники должны быть в форме, – донеслось откуда-то сверху. А я и забыла, что у темных отменный слух.

Я решительно двинулась к лестнице. Правда, мой энтузиазм испарился уже после двадцать четвертого этажа, ноги словно одеревенели, и я чуть ли не ползком продолжила покорение лестницы. Добравшись до тридцать первого этажа, я едва стояла на ногах. Трясущимися пальцами открыла дверь и ввалилась в просторный офис. Два больших круглых стола стояли посередине комнаты и за ними, склонившись над бумагами, сидели сотрудники. Никто из них не обратил внимания на мое появление, все занимались своими делами.

Майор Норсэс стоял у молекулярной доски. Его напряженный взгляд скользил по голограммам людей и существ.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.