Вася еще мягко описала, как подумалось Саше, но две недели были тяжелыми. Они быстро добрались сквозь тьму Полуночи в Серпухов, Владимир ушел молиться и бормотать. А потом он стал быстро созывать воинов, и они долго шли под дождем, чтобы добраться до Коломны вовремя. Вася не могла провести столько людей через Полночь.

— Вы удивитесь, но многие победы так и достигаются, — сказал Дмитрий.

Вася была спокойной под его взглядом. Они с Дмитрием будто понимали друг друга.

— Ты по — другому ведешь себя, — сказал великий князь. Он спросил с долей шутки. — Ты нашла свое царство по пути?

— Наверное, — сказала она. — Я хотя бы могу управлять. Народом, что стар, как эта земля, и в другой стране, далеко. Но как вы узнали?

— Мудрый князь узнает власть.

Она молчала.

— Ты привела ко мне армии, — сказал Дмитрий. — Если ты правишь своим царством, то приведешь и свой народ в этот бой, княжна?

Слово «княжна» странно задело Сашу.

— Хотите больше воинов, Дмитрий Иванович? — спросила Вася, чуть покраснев.

— Да, — сказал он. — Нужны все звери, люди, существа. Ради победы.

Саша не видел раньше сходства Дмитрия Ивановича и его сестры. Но теперь видел страсть, ум и амбиции. Она сказала:

— Я оплатила долг Москве. Просите собрать мой народ сейчас и вести в ваш бой? Ваши священники назовут их чертями.

— Да, я прошу, — сказал Дмитрий после короткой паузы. — Что ты за это хочешь?

Она молчала. Дмитрий ждал. Саша смотрел на свет на траве, где паслась золотая лошадь, и размышлял из — за выражения лица сестры.

Вася медленно сказала:

— Я хочу обещание. Но не только от вас, а и от отца Сергея.

Дмитрий растерялся, но не перечил.

— Тогда мы отправимся к нему утром.

Вася покачала головой.

— Простите, я бы пожалела его возраст, но нужно сделать это здесь. И быстро.

— Почему здесь? — резко спросил Дмитрий. — Почему сейчас?

— Потому что, — сказала Вася, — сейчас полночь. Нельзя терять время. И не только я должна услышать его слова.

* * *

Саша умчался на Тумане и вскоре привел отца Сергея на поляну. Луна замерла на небе. Вася ждала брата и не знала, понимал ли Саша, что она поймала их в Полночь, пока сама не уйдет или не уснет. Но этой ночью еще нельзя было спать. Пока они ждали Сашу, они с Дмитрием сели вокруг ее угасающего огня, передавали друг другу флягу и тихо говорили.

— Где ты берешь таких хороших лошадей? — спросил Дмитрий. — Сначала конь, теперь она, — он жадно смотрел на Пожару. Золотая лошадь прижала уши и отошла.

Вася сухо сказала:

— Она понимает вас, государь. И я не брала ее, она выбрала меня. Если хотите завоевать верность такой лошади, пройдите тьму, тридевять царств. Но сначала разберитесь со своим царством.

Дмитрий не обиделся. Он открыл рот для других вопросов. Вася поспешила встать, когда монахи появились, и перекрестилась.

— Святой отец, — сказала она.

— Да благословит тебя Господь, — сказал старый монах.

Вася глубоко вдохнула и рассказала, что она хотела.

Сергей долго молчал после этого, Саша и князь смотрели на него, хмурясь.

— Они злые, — сказал Сергей. — Они — нечистая сила земли.

— Люди тоже злые, — пылко ответила Вася. — И хорошие, и всякие. Черти тоже, как и люди, как сама земля. Черти порой мудрые, порой глупые, порой жестокие, порой хорошие. Бог правит следующим миром, а как же этот? Люди могут искать спасения на небесах, но и делать подношения духам очагов, чтобы их дома были защищены от зла. Разве Бог не сделал чертей, как создал все на небе и на земле?

Она развела руками.

— Это цена моей помощи: клянитесь, что не будете сжигать ведьм. Клянитесь, что не будете наказывать тех, кто оставляет подношения в печах. Пусть народ знает обе веры.

Она повернулась к Дмитрию.

— Пока вы и ваши потомки будут сидеть на троне. И, — Сергею, — ваши монахи будут строить монастыри, церкви с колоколами. Скажите и им, чтобы у людей было две веры. Пообещаете, и я пойду в ночь и приведу остальную Русь на помощь.

Они долго молчали.

Вася стояла, прямая и строгая, и ждала. Сергей склонил голову, губы двигались в тихой молитве.

Дмитрий сказал:

— Если мы не согласимся?

— Тогда, — сказала Вася, — я уйду сегодня. Я буду остаток жизни пытаться защитить, что могу, сколько могу. Вы будете делать так же, и мы все будем слабее.

— Если мы согласимся и победим, что будет потом? — спросил Дмитрий. — Если ты понадобишься мне снова, ты придешь?

— Если сделаете, как я прощу, — сказала Вася, — то, пока вы правите, я приду на ваш зов.

Они снова смотрели друг на друга.

— Я согласен, — сказал Дмитрий. — Если отец Сергей не против. Сильная страна не может разделять силы. Даже если не все силы — люди.

Сергей поднял голову.

— Я соглашусь, — сказал он. — Пути господни неисповедимы.

— Услышали и увидели, — сказала Вася и разжала ладонь. На ее большом пальце была тонкая струйка крови, черной в свете луны. Ее кровь упала на землю, и появились две фигуры. Мужчина с одним глазом. Женщина с кожей цвета ночи.

Дмитрий отпрянул. Саша не дрогнул, уже видел их. Сергей прищурился, бормоча молитву.

— Мы увидели ваше обещание, — сказала Вася. — И мы ловим вас на слове.

* * *

Дмитрий и Сергей были потрясены, ушли в постели в Коломне. Полуночница сказала:

— Я увидела их обещания. Мне оставаться? Я — не Медведь. Я не люблю странные дела людей.

— Нет, — сказала Вася. — Иди, если хочешь. Но, если я позову, ты придешь?

— Приду, — сказала Полуночница. — Чтобы увидеть конец. У тебя есть их обещание, но теперь нужно сдержать свое и биться.

Она поклонилась и пропала в ночи.

Саша задержался с сестрой.

— Куда ты идешь?

Она не поднимала взгляд, бросала мокрые листья на огонь. Костер потух, и поляна погрузилась в серый свет звезд.

— Я найду Олега и верну его к его людям, — Вася выпрямилась. — Смотри, чтобы никто не узнал, что он был тут. Уверена, в лагере Дмитрия есть несколько шпионов. Хотя, — она вдруг улыбнулась, — кто поверит? Он был сегодня с Мамаем и будет с ним завтра, — она прошла к золотой лошади.

Саша терпеливо шел за ней и сказал:

— А потом… что ты будешь делать?

Она прижала ладонь к шее лошади. Оглянувшись, Вася парировала вопросом:

— Где Дмитрий хочет столкнуться с татарами?

— Они ведут войска в место под названием Куликово поле, — сказал Саша. — Несколько дней пути: Дмитрий должен напасть, пока они не собрали подкрепление. Он сказал, три дня.

— Если ты останешься с армией, — сказала Вася, — я легко найду ее. Я вернусь к тебе через три дня.

— Но куда ты идешь? — спросил ее брат.

— Потревожить врага, — она не смотрела на него, говоря это. Она уже смотрела за него, хмурясь тьме. Пожара шевелила ушами, не пыталась в этот раз ее укусить.

Саша поймал ее за руку и развернул. Лошадь раздраженно фыркнула. Его сестра была изможденной от усталости и странно сияла.

— Вася, — холодно сказал он, чтобы подавить смех в ее глазах. — Что с тобой станет, если ты будешь жить во тьме с чертями и колдовать черной магией?

— Со мной? — парировала она. — Я становлюсь собой, брат. Я — ведьма. Я спасу нас. Ты не слышал Дмитрия?

Саша посмотрел за золотую лошадь на одноглазого мужчину, едва заметного в темноте полуночи и свете звезд. Он сжал ее руку.

— Ты — моя сестра, — сказал Саша. — Ты — тетя Марьи. Твоим отцом был Петр Владимирович из Лесной земли. Если ты долго будешь во тьме, забудешь, что ты не просто ведьма из леса, забудешь, что нужно вернуться к свету. Вася, ты не просто это ночное создание, это…

— Что «это», брат?

— Это «существо», — безжалостно продолжил Саша, кивнув на следящего Медведя. — Он хочет, чтобы ты забыла себя. Он будет рад, если ты сойдешь с ума, станешь дикой и затеряешься навеки в темном лесу, как наша прабабушка. Ты знаешь, как рискуешь, путешествуя в одиночку с этим существом?