– Всего лишь путешественница.

Кажется, мне не поверили.

– Скажите лучше, почему вы здесь? Вас ведь истребили, а выжившие должны быть в Академии.

– Лика! – возмутилась Кесси.

– Что? Мне рассказывали, что эту расу решили уничтожить первой. И что мы видим? Они живы и не в Академии. Так что они делают здесь?

Мы все дружно посмотрели на вампиров.

– Долгая история и здесь ее лучше не рассказывать.

– И что вы предлагаете?

Вампиры переглянулись и встали. Похоже, придется пойти с ними. Мы вышли из дома, и они повели нас далеко от построек вглубь леса. И чем дальше мы шли, тем все больше думала, а куда мы, собственно, идем?

– Куда они нас ведут? – подал голос Феня.

– Можно подумать, я знаю, – буркнула я.

Шли мы еще несколько часов, когда вампир, шедший впереди меня, резко остановился, и я врезалась в его спину.

– Эй, ты чего? Нельзя так резко тормозить! Предупредить нельзя было?

На мой вопрос никто не ответил и пришлось выйти из-за спины вампира, чтобы посмотреть, что же его остановило. А посмотреть было на что. Перед нами расстилалась красивая поляна. Точнее, она была красивой, пока не окрасилась в алый цвет.

– Что здесь случилось?

Кто задал этот вопрос, я не поняла, но именно после него все вампиры рванули вперед.

– Куда?! – закричала я, но было уже поздно.

Что-то на поляне сработало как сигнализация, и появились инквизиторы. Как мы умудрились сбежать – останется загадкой навсегда. Я мгновенно взлетела на спину Дейкара, благо, он огромный, и мы помчались прочь с поля боя. Мчались долго. Феня и Кесси все время находились в кулоне. Еще бы! У них, наверное, вся жизнь перед глазами промелькнула.

Дейкар остановился через сутки экстремальной скачки и то только потому, что был без сил, да и мне было нехорошо.

– Вы как? – спросила Кесси, появляясь.

Мы промолчали. По-моему, наше состояние говорило лучше любых слов. Естественно, долго отдыхать было нельзя. Кто знает, может, мы достаточно далеко убежали, а может, и нет. Феня быстренько нас покормил, и мы пошли по чуть видневшейся тропинке. На Дейкара решила не садиться, он и так устал.

– Похоже, некоторым вампирам удалось выжить в не Академии. Но в конечном итоге инквизиторам удалось добраться и до них, – заговорил Феня.

– Да. И мы чуть было не попались, – устало сказала я. – Нам лишь чудом удалось сбежать и то потому, что инквизиторы были заняты вампирами. А самое худшее, что спасти вампиров нам не удалось.

Да, мне жаль вампиров. Они же не виноваты, что родились такими!

– Один из вампиров успел мне сказать, где их основное поселение, в котором им удалось скрыться, – вдруг сказал Дейкар.

Я удивленно посмотрела на аниморфа.

– Что? Поселение?

– Да. То место охраняется так же, как и Академия. Как им удалось создать такое место – не знаю. Похоже, они сейчас сильны и готовятся дать отпор тем, кто их пытался истребить.

– Однако… И куда идти?

– Мы же в Академию шли.

– Она подождет. Мне очень хочется узнать, как вампиры выжили и почему об этом никому до сих не известно.

Что-то я уже сомневаюсь, что Магическая Академия единственно безопасное место.

Дейкар обогнал нас и пошел чуть впереди.

– А что, если нам там будут не рады? – забеспокоилась Кесси.

– Конечно не будут, – подтвердила я. – Кто мы для них такие, чтобы радоваться? Но у меня к ним куча вопросов. Так что либо они нас принимают на временной основе, либо инквизиторы покажутся им сущими ангелами.

– Коварная женщина! – сказал Дейкар.

– Повторяешься. Лучше скажи, нам еще долго?

– Если прибавим шагу, то через час будем на месте.

Этот час показался мне адом. Все мы устали, но мне было хуже. Я ведь обычный человек хоть и с магическим потенциалом!

– Ты уверен, что мы шли правильно? – усомнилась, когда мы затормозили у обрыва.

– Без сомнений, – сказал Дейкар.

– И где поселение? – тихо спросила Кесси.

Пока все решали, что делать дальше, я стояла перед обрывом и думала. А еще я понимала, пока с вампирами не пообщаюсь, никуда не уйду.

– Фень! – позвала фамильяра, когда перед моими глазами из воздуха появился мост.

– Ну чего? – недовольно отозвался фамильяр.

– Ничего особенного. Просто у меня тут мост и, кажется, по нему можно пройти.

Минуту стояла тишина, а потом топот и удивленные возгласы.

– Ты как это сделала? – спросил Феня.

– Ничего я не делала. Просто стояла и смотрела. Мост сам появился, причем я даже не заметила как. И вообще, мы идем или нет?

Мост казался бесконечным, но уже через пять минут мы вышли к огромному замку. Стоит ли говорить, как все удивились нашему появлению? Еще бы. Ведь они думали, что посторонние сюда войти не могут. В принципе, оно так и есть. Просто защита этого места решила нас пропустить. О том, почему, подумаю позже, на досуге.

Мы стояли на том же месте, где и появились, когда по направлению к нам из замка вышла целая делегация. Хорошо хоть оружие не вынимали. Подойдя к нам поближе, вперед вышел широкоплечий мужчина. Волосы черны как ночь, а глаза необычно красно-черного цвета.

– Кто вы такие и как попали сюда? – задал вопрос вампир.

Я тут же посмотрела на Дейкара. Ну, а что? Это он нас привел, а тот момент, что я провела нас по мосту – уже мелочи. Аниморф вздохнул и начал рассказ.

К середине повествования я решила, что и в будущем будет рассказывать Дейкар. Уж больно красиво и с чувством у него это получается. Даже Кесси и Феня заслушались, а ведь они и так все знают. Я же, найдя неподалеку поваленное дерево, сидела и думала о своем. Что-то в последнее время слишком много думаю.

– Ничего добавить не хотите? – спросил тот самый вампир, выводя меня из задумчивости.

– А вам мало того, что уже было сказано? – удивилась я.

– Сказано много, но мало о вас.

– Вам обо мне, кроме того, что уже знаете, знать не обязательно. У нас пару вопросов к вам и потом мы уйдем. Вы нас больше не увидите.

– Вы в этом так уверенны?

– Хорошо, я отвечу на ваши вопросы, но на каждый мой ответ вы ответите на мой вопрос. Идет? – Я выжидающе посмотрела вампиру в глаза.

Повсюду стали слышны перешептывания и удивленные возгласы. Интересно, чему они удивляются?

– Интересно, – тихо прошептал вампир, но я услышала! – Что ж, я согласен. Пойдемте внутрь.

Встав, я пошла за хозяином замка, в этом я не сомневалась, а сзади пристроились задумчивые Феня, Дейкар и Кесси.

Внутри замок выглядел не менее величественно, чем снаружи. Все так и кричало о богатстве. Не знаю почему, но мне тут не очень нравится. Надо побыстрее узнать все, что мне надо, и рвать отсюда когти. Уж лучше в Академию чем оставаться тут.

Нас провели в малую гостиную, и я сразу же заняла одно из кресел у камина, не дожидаясь разрешения вампира. Ребята заняли диван, а вампир сел в кресло напротив меня.

– Что же, с чего начнем?

– Для начала представимся. Меня зовут Лика, а это мои друзья Феня, Дейкар и Кесси. Как зовут вас?

– Хм… Мое имя очень длинное, поэтому зовите меня Вайт и на «ты».

– Да как скажешь. Что ж, теперь к вопросам. Ты первый.

Вайт хмыкнул и спросил:

– Кто ты?

– Я просто путешественница, больше тебе знать не обязательно.

Вампир нахмурился.

– Теперь мой вопрос. Что это за место?

– Вы шли сюда, даже не зная куда? – удивился Вайт.

Я лишь плечами пожала. Нашу историю Дейкар уже рассказал.

– Думаю, вы уже знаете об инквизиторах. И о том, что они пытаются истребить магию любыми методами. Это место – единственное убежище, где каждый из нуждающихся может найти приют. Здесь единственно безопасное место.

– Эм… прошу прощения, но как же Академия? – решила уточнить, поглядывая на Феню, который сидел с таким лицом, что было понятно, котик в ужасе.

– Так вы ничего не знаете? – нахмурился Вайт.

– В последнее время мы жили в экстремальном режиме. Некогда было узнавать последние новости.