Не хватало окон, очень хотелось увидеть какое тут небо, чтобы окончательно убедиться, что это другой мир.

Все вокруг было такое скругленное, плавно перетекающее одно в другое, прямо как у Антонио Гауди, конечно, с поправкой на здешний минимализм…

Наконец-то мы пришли. Меня внесли в голубую круглую комнату, точнее, этим цветом светились прожилки, стены же были того же цвета, что и везде в этом месте. Из комнаты куда-то вглубь вели еще два овальных прохода.

Стражи вышли обратно в коридор и замерли по сторонам от прохода. Я осмотрелась. Диванчики, столик, кресла – все это вырастало прямо из пола.

Вошли три совершенно одинаковых девушки в болотно-зеленых платьях, и закрутилось. Меня мыли, расчесывали, терли и снова расчесывали. Все в молчании и полной тишине. Мне не по себе даже стало, может немые? Я то понятно из-за чего молчу. Как собака, все понимаю, а сказать не могу. Ну не мычать же мне теперь. И кто знает, как они истолкуют язык жестов? Вот я и помалкивала. Как говорится, может, за умную сойду.

Когда настала пора одевать меня, молчаливые «эльфийки» принесли белье. Что-то вроде маечки и шортиков. И то, и другое оказалось тесным и длинным, как и тонкая сорочка поверх без рукавов, ее прямо на мне укоротили. А дальше началось веселье – на меня не налезло ни одно из их платьев. Сначала принесли веселенького цвета молодой зелени, по росту мне вроде подходившее, но в плечах и груди это платье затрещало и отказалось налезать дальше. Потом были еще платья, все длинные и маленькие в бедрах и груди.

Толстой я никогда не была, скорее фигуристой, что, видимо, совершенно не укладывалось в здешние стандарты. Девушки переглядывались, молчаливо совещаясь взглядами. Уж не мысли ли они друг дружки читают? В конце концов, они нашли платье, которое на меня налезло. В талии оно было свободно, и рукава с подолом были ужасно велики, но я уже была рада и этому. Прямо на мне платье аккуратно обрезали и сноровисто подшили. Затянули широкий пояс, и я была, более-менее, готова. На ноги надела мягкие балетки, а на руки перчатки, которые девушкам тоже пришлось ушивать.

Тут одна из девушек выбежала, и вернулась с плащом из плотной ткани молочно-белого цвета. Меня заинтересовал капюшон. Он был скорее похож на мешок на голову. Спереди лицо закрывала более тонкая непрозрачная ткань.

Прямо хиджаб какой-то… Когда на меня начали его одевать, я попробовала было воспротивиться, но куда там…

К моему удивлению, под тонкой тканью было все видно, и ощущалась она как легкая дымка, даже душно не было.

Захотелось посмотреть на себя в зеркало, до сих пор ли ткань непрозрачна снаружи. Но зеркал тут или не водилось, или мне не сочли нужным что-то показывать.

На этом с одеванием было покончено, и стражи опять меня куда-то повели.

Надеюсь, тут кормят, по ощущениям прошло часов пять-шесть с момента моего перемещения. Сказать точнее было трудно. Ни окон, ни часов тут не было, да и сколько тут длятся сутки, и каков традиционный распорядок дня, оставалось загадкой.

Как я и думала, чтобы поспеть за охраной, мне пришлось бежать. Дыхание быстро сбилось, и, заметив это, они сбавили шаг, но все равно шли слишком быстро для меня.

Где-то примерно через двадцать минут быстрой ходьбы, мы пришли в большой зал.

Потолок здесь был где-то очень-очень высоко, а пол был покатым и узорчатым.

Напротив нас, на другой стороне огромного овального зала, виднелся постамент с троном. То ли ветки, то ли рога переплетались за его спинкой, и уходили высоко вверх, свиваясь под далеким потолком в чудные узоры. Ну а на самом троне сидел тот самый незнакомец из храма.

Я прислушалась к себе, ища отголоски чужих эмоций. Слава богине, вроде все спокойно.

Сейчас, когда он был в средоточии своей власти, меньше всего хотелось злить его.

Отвлеченная этими мыслями я не продумала своих дальнейших действий и остановилась перед троном в замешательстве.

Что сказать? Что сделать?..

Поклониться?..

Видимо, пока соображала, пропустила момент, когда надо было действовать.

Эльф потерял терпение, и заговорил первым:

– Зачем тебя послала богиня?

Глубокий властный голос разнесся по залу.

Акустика тут что надо.

Мне пришлось ответить по-русски:

– Я не умею говорить на вашем языке.

Едва услышав мой голос, он весь подобрался и подался вперед, в мою сторону.

От прежней расслабленной позы не осталось и следа. Сейчас прыгнет,– испуганно пронеслось у меня в голове.

С чего бы такая реакция?

Тут до меня дошло – так подействовало на него звучание моего голоса.

Да уж… Мне явно лучше мне помалкивать.

Я замерла, затаив дыхание, а «эльф» медленно успокаивался.

Вот расслабились его плечи, и взгляд снова стал ледяным, а лицо непроницаемым.

Тогда он снова заговорил:

– Призванная богиней, отныне я – твой повелитель и хозяин!

Он выделил слово «я».

– Ты будешь сидеть здесь.

С этими словами повелитель указал на маленький участок пола по правую сторону от своего трона.

Я на деревянных ногах поднялась по ступенькам, и села, где сказали.

Молча, чтобы не злить его, и не сделать все еще хуже, чем сейчас.

Возможно, кто-то на моем месте в этот момент взвился бы. Мол, какой еще к чертям хозяин? Но я отчетливо помнила темную камеру. Возвращаться туда категорически не хотелось.

А вокруг, тем временем, все пришло в движение.

Приходили и уходили разные эльфы.

Жалобы, доклады, разбирательства… По виду, рутина для этого места.

На меня косились, но не спрашивали ничего. Я тоже старалась лишнего внимания не привлекать и даже не шевелиться.

Продолжалось это часа два, пока меня не начало не слабо так крутить от голода.

Повелитель Араниэль, (так его звали, это я узнала из обращений к нему других эльфов) видимо, почувствовал это по нашей связи. Он подал знак к завершению приема и пошел на выход, также, жестом, велев мне следовать за ним.

Опять мне пришлось бежать, но, к счастью, не долго. Повелитель остановился перед вроде бы глухой стеной, украшенной узором из тонких серебряных прожилок, и она расступилась, образовав широкий арочный проход.

Я открыла рот. Ну ничего себе! Или это очень реалистичная иллюзия, или… Это здание живое?

Меня чуть толкнули в спину, и я вошла в просторную и скупо обставленную комнату.

Стол, кресло. Опять мне настала пора удивляться.

По мановению руки повелителя, в отдалении вырос из пола еще один стол, поменьше первого и новое кресло. После чего он невозмутимо уселся есть, ну а я, чуть помедлив, пошла к оставшемуся свободным предмету мебели.

Бесшумно скользили подающие еду девушки. Опять внешне копии тех, что одевали меня, или, может, я их пока еще не научилась различать? Только у этих были темно-серые платья.

Передо мной поставили кубок с чем-то прозрачным и несколько тарелок.

Осмотрев предложенные блюда, решила остановиться на чем-то самом безопасном с виду. Вот эта коричневая каша, например.

Я оглянулась на повелителя. Он уже спокойно ел.

Не знаю, почувствовал, что смотрю на него, или так совпало, но в этот же миг повелитель посмотрел прямо на меня.

Я поспешно отвернулась, подхватывая свой бокал, и с преувеличенным интересом уставилась на его содержимое. По виду это точно не вода. Приподняв вуаль, я понюхала напиток. По запаху похоже на яблочный сок.

А если у меня начнется острая аллергическая реакция?

Я явственно представила, как стремительно отекают язык и горло, и я задыхаюсь, раздирая ногтями шею…

Кошмар!

Осторожно я смочила нижнюю губу в жидкости и стала ждать.

Минута, две…

Хвала богине, ни покалывания, ни зуда, ни отека не было.

Я осмелилась сделать малюсенький глоток. Пить очень хотелось, но жить хотелось еще больше.

Выждала еще минут пять, прислушиваясь к себе, а после все же осушила бокал. С теми же предосторожностями я попробовала теплую кашу. Сладкая. Другие блюда есть не стала, посмотрим, как организм воспримет это, тогда видно будет.