Я оглянулся на неё. Она смотрела на меня с озадаченным выражением лица, будто я занимался какой-то глупостью. Видимо, так и было. Я обошел дерево, прошел по лужайке к двери и зашел на кухню, где Джейн замешивала тесто для черничных кексов.

— Что ты там делал?

— Смотрел кое на что.

— На что?

Я помотал головой.

— Ни на что.

Она перестала перемешивать тесто и пристально посмотрела на меня.

— После убийства ты начал странно себя вести. Точно всё хорошо?

Я кивнул.

— Всё хорошо.

— Знаешь, свидетели убийства, даже полицейские, обращаются за консультацией к специалисту, чтобы поделиться переживаниями.

— Всё хорошо.

— Не надо замыкаться. Я переживаю за тебя.

— Всё хорошо.

— Я…

— Всё. Хорошо.

Она взглянула на меня, затем отвела взгляд и вернулась к тесту.

Дерево оставалось на месте и после завтрака и после того, как я сходил в душ. Джейн хотела сходить в магазин, набрать кое-каких продуктов к ужину и я вызвался сходить вместо неё. Она согласилась, всё равно, по её словам, дома ещё полно работы, поэтому я взял список необходимого и уехал.

Я вёл себя так, будто ничего не происходило, но заметил в парке другие деревья, заметил красные и черные кусты, росшие прямо посреди Мейн-стрит, увидел серебристый ручей, который тек через парковку «Монтгомери Уорд». Очевидно, ночью произошло нечто странное.

Что-то произошло со мной.

Больше никто в городе, кажется, не замечал этих перемен.

Джейн попросила меня заехать в «IGA» — их товары ей нравились больше, чем те, что продавались в «Вонс». Войдя в супермаркет, я увидел дерево, идентичное тому, что росло у меня во дворе. Оно стояло посреди мясного отдела, упираясь ветвями в потолок.

Я стоял и таращился на это дерево, остальные покупатели старательно обходили меня стороной. Нельзя спокойно продолжать жить, притворяться, что счастлив, когда вокруг тебя в самых неожиданных местах появляются причудливые деревья.

«Неужели именно это произошло с убийцей?»

Я быстро набрал то, что было нужно, и поспешил домой. Джейн мыла пол на кухне, я поставил пакеты с едой на стол, подошел к ней и сказал:

— Что-то не так.

Удивленной она не выглядела.

— Я надеялась, ты скажешь, что именно.

Я облизнул губы.

— Я… кое-что вижу. — Я посмотрел ей в глаза в надежде увидеть в них хоть капельку понимания, но ничего не нашел. — Ты понимаешь, о чём я?

Она медленно помотала головой.

— Там. Снаружи. — Я указал на окно. — Ты видишь дерево? Такое, с фиолетовыми листьями?

Джейн снова помотала головой.

— Нет. Не вижу, — ответила она.

Она считает меня сумасшедшим?

— Идём. — Я вывел её во двор и остановился около дерева. — Ничего здесь не видишь?

— Нет.

Я взял её за руку и поднес к стволу.

— А теперь?

Она помотала головой.

Я сделал глубокий вдох.

— Я исчезаю, — сказал я.

И всё ей рассказал. Про клоуна, про полицию, про Стива, про Ральфа, про людей на работе, которые больше меня не видели. Рассказал о деревьях, кустах и ручьях, которые видел сегодня по дороге в магазин. Всё это время она молчала, по её щекам текли слёзы.

— Я не сумасшедший, — сказал я.

— Нет, не сумасшедший.

— Тогда, почему…?

— Я не хочу тебя терять.

Я крепко её обнял и она принялась реветь, уткнувшись в моё плечо. У меня самого глаза были на мокром месте. О, боже. Меня снова от неё оторвут, да? Неужели мне суждено вновь с ней расстаться?

Я отпрянул от неё, взял её подбородок и поднял кверху, так, чтобы она посмотрела мне в глаза.

— Ты меня всё ещё видишь? — спросил я.

— Да. — Из носа у неё текло, она вытерла его тыльной стороной ладони.

— Я… стал для тебя другим? Ты стала меньше обо мне думать? Стала ли забывать, что я живу здесь?

Она помотала головой и снова начала плакать.

Я обнял её. Хоть что-то. Но я понимал, что это лишь отсрочка. Она любила меня. Я был для неё важен. Неудивительно, что я так долго держался в её памяти. Но со временем она неизбежно меня забудет. Я исчезну для неё. Возможно, однажды я вернусь домой, а она не будет об этом знать. Я буду сидеть на диване, она пройдёт мимо, позовет меня, я отвечу, но она не услышит.

Если это произойдёт, я покончу с собой.

Она взяла мою ладонь в свою.

— Мы кого-нибудь найдём. Врача. Того, кто сможет обратить этот процесс, — сказала она.

Я посмотрел на неё.

— Как? Тебе не кажется, что если бы был какой-то способ это исправить, его бы уже нашли? Думаешь, всем нравится жить здесь? Думаешь, они не захотели бы стать нормальными, будь у них такая возможность? Господи!

— Не ори на меня. Я просто подумала…

— Нет. Ты не подумала.

— Я не к тому, что процесс можно обратить вспять, но его наверняка можно хотя бы замедлить. Я подумала… — Она снова заплакала, вырвалась из моих объятий и убежала в дом.

Я бросился за ней и настиг её в кухне.

— Прости. — Я снова её обнял и поцеловал в лоб. — Не знаю, что на меня нашло. Я не хотел на тебя злиться.

Она тоже обняла меня.

— Я люблю тебя, — сказала она.

— Я тоже тебя люблю.

Мы так простояли довольно долго, не шевелясь и не разговаривая. Мы стояли, прижавшись друг другу, словно считали эти объятия чем-то вроде якоря, который ещё пока держал меня в этом мире.

Тем же вечером я позвонил Джеймсу. Хотелось поговорить с ним, рассказать о случившемся. Чем больше народу я привлеку к этой проблеме, чем больше людей будут о ней знать, чем больше умов будут работать над её решением, тем выше вероятность это решение найти.

Он ответил после четвертого сигнала.

— Алло?

— Джеймс! Это я!

— Алло?

— Джеймс?

— Кто это?

Он меня не слышал.

— Джеймс!

— Алло? — В его голосе послышалась раздражительность. — Кто это?

Я повесил трубку.

Фелипе я не видел со дня нападения на Белый Дом, а не слышал о нём с самого возвращения. Однако мне хотелось поговорить с ним. Мне было нужно с ним поговорить. Если кто-то и понимал, что со мной творилось, если кто-то и мог что-то с этим сделать, так это Фелипе. Может, он и психопат, но также он являлся самым компетентным, амбициозным и дальновидным человеком. Несмотря, на опасения, я всё же решился на встречу с ним.

Оставалось лишь надеяться, что он меня увидит.

Адрес его дома я нашёл через компьютер мэрии. Оказалось, что жил он в скромной однокомнатной квартире, на западной окраине города. В том районе дома были менее ухожены, не так украшены, сами здания выглядели не так заметно и даже несколько неприглядно. Здание, в котором он жил мне удалось найти лишь с третьей попытки.

Выяснив, где именно он жил, я припарковался через улицу, и какое-то время сидел в машине, собираясь с мужеством, чтобы выйти и постучать в дверь. Джейн хотела отправиться со мной, но я наотрез отказался, объяснив ей, что расстались мы с Фелипе не самым лучшим образом и лучше мне пойти одному. Теперь же я пожалел об этом решении. И о том, что не позвонил Фелипе перед приездом.

Я вышел из машины и дошел до квартиры 176. Я понимал, что если продолжу сидеть, то рано или поздно смогу переубедить сам себя и отказаться от задуманного. Мне пришлось заставить себя подойти к двери нажать кнопку звонка.

Когда дверь начала открываться, моё сердце бешено заколотилось, во рту внезапно пересохло. Я инстинктивно отшатнулся назад.

На пороге стоял Фелипе.

Весь страх разом испарился, его заменило странное чувство потери. Стоявший передо мной Фелипе не был тем, кого я знал. Это не был бесстрашно смотрящий вперед человек, который сделал меня террористом. Это не был яркий лидер, который вел нас вперед, навстречу приключениям, не съехавший с катушек психопат, которого я видел той ночью, когда разразилась песчаная буря. Это даже не было разбитый, потерпевший крах недогерой, которого я видел после Вашингтона. Представший передо мной Фелипе оказался до безобразия обыкновенным человеком. Ни больше ни меньше. Харизматичный искатель превратился в серую мышь. Его глаза потускнели, искра, которая когда-то блуждала в них, исчезла. Он выглядел истощенным, и намного старше, чем, когда я видел его в последний раз. В Томпсоне он — никто и я видел, как вес этого знания давил на него.