– И как вам? Слишком много слов? – осторожно спросил я.

– Да нет. – ответил кто-то позади.

– А как же соседние здания? – спросила Катиб.

– А что с ними? – наигранно удивился я, доставая из-под завалов бумаг карту Мидтауна. Развернул и недоуменно осмотрел ее, словно ожидая увидеть там ответ.

– Тревога в них может привлечь внимание глав Абсорбс Глобал Индастри в башне, и они тоже станут покидать собрание. – объяснила она.

– Тревоги не будет. – твердо отрезал я.

– Но… – собрался возразить, но запнулся Арий.

– Ты пожертвуешь сотнями людей? – спросил Анри. Но в его голосе не было удивления.

– Продумывая свой план, я имел удовольствие общаться с несколькими учеными. Один был экспертом в области инженерии и лей-линий, а второй – разбирался во всем, о чем бы я его не спросил. Итак, они рассказали мне кое-что, натолкнувшее меня на размышления. – я потер рукой об руку, замечая в глазах своих братьев нетерпеливый интерес, усмехнулся и продолжил – Не стану накалять интригу. В общем, форма самого здания – параболическая – способствует резкому подъему теплого воздуха вверх. Вся их вентиляция построена на этом простом принципе. А схема расстановки зарядов, просчитанная человеком, помогающим мне в этом деле, (имя его я не стану называть, да это и не важно), обеспечит завал ABS-Инвэстмэнтс тауэр внутрь.

– Интересно. – протянул Иероним – А точно сработает?

– Да. Кроме этого, я подумал, чтобы вывести работников из ABS-тауэр я включу пожарную тревогу. Те, кто не имеет никакого отношения к собранию глав Абсорбс выйдут из здания, а спасатели оцепят его снаружи – как и положено в таких ситуациях. Так что жертв будет минимум. Я бы хотел сказать, что мне удалось продумать все и спланировать так, что не пострадает ни один человек. Но, увы, это невозможно. Однако в этом деле, последнем в истории борьбы алатисов и Абсорбс, я готов пойти на такой риск. Готов допустить жертвы – последние в истории тысячелетней борьбы.

– Спрошу вновь, а тревога в здании, не насторожит приехавших на совет глав Абсорбс?

– В переговорной, где состоится совет глав Абсорбс установлена звукоизоляция, а еще она огнеупорная. Это особое помещение, из которого можно выйти только через одни единственные двери, открывающиеся снаружи при одновременном введении на два разных компьютера одного пароля.

– Не знал, что Максвелл такой параноик. – насмешливо заметил Илай.

– Я тоже до этого времени. – заметил Иероним.

– Думаю, он не боится, а ненавидит глав Абсорбс так же, как и наш вид. Всех, кто могут обойти его в чем-то. Чьи планы он разрушил. Всех, кто представляет для него угрозу – он опасается всех и каждого. – объяснил Даррелл.

Все удивлено обернулись на мальчишку, всё время молчавшего, прячась за спинами взрослых опытных воинов.

– Даррелл хорошо знает Максвелла. – подтвердил я, нарушая молчание.

– Похоже в этот раз его привычки сыграют против него. – усмехнулся Анри.

– Всегда стоит учитывать возможность вмешательства непредсказуемого случая. – заметил Иероним, остужая его задор.

– Люди привыкли верить в Фортуну. Но мы теряли слишком много близких и любимых, чтобы знать, что дело отнюдь не в ней. Вся суть в ловкости, внимательности и хладнокровии. Несколько раз я был на грани жизни и смерти, и однажды я умер. Скажу честно: умирать не страшно. А вот оставлять на произвол судьбы тех, кто тебе дорог – это самое страшное, что может пронестись в голове за мгновение до смерти. – начал я, понимая, что теперь стоит перейти к боевому духу – Мы рискнули подобраться слишком близко к пламени. Теперь у нас только один путь: потушить его, иначе пламя сожжет нас дотла. Я не отступлю ни на шаг назад, потому что я знаю, для кого я это делаю – для будущего, для родных и любимых. Для следующего поколения алатисов, которые не должны знать, что такое жизнь в постоянном страхе и извечных запретах. – я вновь сделал паузу, обводя всех в зале взглядом – Я хочу быть уверен, что те, кто пойдут со мной, понимают, для чего я приношу эту жертву. И, что еще важнее, что мои братья хотят того же, а потому пойдут до конца. Я не ошибся, выбирая вас?

Прозвучало единогласное «Нет, не ошиблись!». Я почувствовал воодушевление, и на миг мне даже показалось, что мы уже победили. Я роздал каждому его обязанности исходя из специализации, еще раз объяснил, что за чем следует – в таком деле повторение никогда не помешает. И мы договорились, что еще раз встретимся перед началом задания и обсудим все мысли, что возникнут у моих братьев и сестер.

– Есть ли вопросы относительно того, когда и как делать то, что я поручил?

Все присутствующие в зале алатисы отрицательно мотнули головами.

– Собрание окончено. А теперь идите, и проведите оставшееся время с теми, кого любите. Не жалейте своих чувств, не жалейте поцелуев и улыбок. Это может быть последний шанс отдать их самым дорогим. – произнес я, обводя всех взглядом.

Воцарилось уважительное молчание. Не знаю, было это уважение ко мне или к тем, кому предстоит пасть в предстоящем задании. Но они в молчании стали покидать Алый зал. Я провожал всех взглядом, когда они выходили, и немного времени спустя, отправился вслед за ними. На выходе из зала ко мне подошел Даррелл, зацепив меня за рукав накидки, он потеребил его.

– Что? – громко спросил я.

Он словно испугался, оглянулся на братьев и словно вжался в плечи. Я продолжал идти.

– Ты что-то натворил? – уже значительно тише спросил я.

– Мне нужна твоя помощь. – прошептал он.

Притормозив, я пропустил всех братьев вперед, и подождал, когда все покинут Алый зал. Я надеялся, что он струсил, и теперь попросит не брать его на задание. Да и я сам не горел желанием принимать его в задание, чтобы не носиться за ним, словно нянька, вместо того, чтобы выполнять задуманное.

– Все в порядке? – спросил Иероним, выходя из зала.

– Да. – отмахнулся я – Нужно еще обсудить с Дарреллом несколько моментов.

Наконец мы с Дарреллом остались вдвоем в зале.

– Говори, что у тебя еще за проблема? – нетерпеливо ответил я, поворачиваясь к Дарреллу.

– Научи меня биться. – сказал он, глядя на меня доверчиво и наивно.

– Что? Мне послышалось? – переспросил я.

– Нет. Я не умею драться. Только шпионить. В Абсорбс меня не учили биться. Я умею только то, чему я научился ранее на уроках борьбы в школе.

– Почему именно я? Арий прекрасный воин, почему бы тебе не попросить его? Или Лактар – я сам его назначил на пост мастер-учителя.

– Потому что ты мой отец. И к тому же мне Авем сказала, что ты лучший ученик своего учителя.

– Я просил тебя не называть меня отцом? – нахмурился я.

– Да. Но сути дела ведь это не меняет, а?

– Нет. Не меняет.

– И тебе же не нужна обуза на последнем задании? – пытливо спросил он.

– В этом ты прав. – сказал я, лохматя его волосы ладонью. Что-то невероятно знакомое было в этом. И добавил, выходя из зала. – Идем.

Парень поспешил за мной.

– Так ты меня научишь? Да? Куда мы идем? В секретное место? – парень не замолкал, продолжая генерировать вопрос за вопросом.

– Слушай! – не выдержал я – Ты меня нервируешь. Если хочешь чему-то научится – молчи и слушай, или следи! Понял?

– Ок. – ответил он.

В библиотеке мы взяли пару приспособлений для обучения послушников. Затем направились в сад. Деревья еще стояли голыми и замерзшими, и было достаточно места для тренировок, а кроме того – можно было не волноваться, что парень что-то сломает или разобьет в силу своей неумелости.

– Я помню, – сказал я, складывая палки и оружие на землю – что у тебя хорошо поставлен удар. Где ты этому научился?

– Должно быть, в школе. Меня часто колотили, потому я пошел на борьбу. Мне тогда это не особо было интересно.

– А что тебя интересовало?

– Девушка.

– Девушка? – удивился я – Тебе всего пятнадцать! Какая девушка могла тебя волновать?

– Особенная.

– Не хочу этого знать. – категорично ответил я – Не представляю, о каких высоких чувствах можно говорить в пятнадцать лет, когда ты не успел еще даже жизнь почувствовать. Не знаешь вкуса побед и падений, не знаешь, чего сам хочешь, не говоря уже про нее.