— Мисс Грейнджер, — зельевар громко постучал в дверь комнаты девушки. — Вы там?

Северусу показалось, что за дверью было какое-то движение, однако дверь оставалась запертой.

— Вилли. — Директор позвал своего домовика, который незамедлительно появился перед своим хозяином. — Вилли, послушай, ты можешь незаметно проникнуть в эти покои? — Снейп указал на дверь. — И посмотреть, там ли мисс Грейнджер?

— Конечно, хозяин, — кивнул эльф. — Сейчас посмотрю.

Не прошло и минуты, как появился слегка испуганный Вилли и сообщил, что девушка сидит в кресле около камина. Отпустив эльфа, Северус разозлился.

«Что за гриффиндорский идиотизм»

— Мисс Грейнджер! — Директор еще громче постучал в дверь. — Я знаю, что вы там. Что происходит? Почему вы закрылись?

Неожиданно щелкнул замок, и зельевар, воспользовавшись возможностью, зашел в комнаты Гермионы.

— Мисс Грейнджер? — Северус подошел к сидящей в кресле девушки, — Что вы себе позв…

Договорить он не смог, потому что Гермиона медленно подняла голову, и Снейп увидел огромный синяк на левой щеке и запёкшуюся кровь в уголке губ. Заплаканные красные глаза смотрели на директора сначала немного с упрёком, а затем заполнились печалью и, поднявшись с кресла, девушка уткнулась в грудь застывшего зельевара и горько заплакала.

— Я так больше не могу, директор, — выдохнула она. — Помогите мне. Я знаю, вы можете. Вы ведь все можете…

========== Он вернулся ==========

Когда Северус увидел лицо мисс Грейнджер, то его одолела ужасная ярость на того, кто посмел поднять руку на эту хрупкую девушку. Заплаканные карие глаза смотрели на него с такой грустью и нескрываемой надеждой, что заставили сердце дрогнуть и пообещать самому себе, что он непременно отомстит обидчику этого юного прекрасного создания, и более того, больше никому не позволит ее обидеть. То, что его бывшая ученица превратилась в весьма привлекательную особу, было бы глупо отрицать, однако Снейп всеми силами старался гнать от себя подобные мысли, которые в последнее время, все чаще стали посещать его голову. Гермиона плакала у него на груди уже несколько минут, и Северусу ничего не оставалось кроме того, как приобнять и крепко прижать девушку к себе, тем самым давая ей чувство защищенности и уюта.

— Мисс Грейнджер, успокойтесь, я прошу вас, — поглаживая Гермиону по непослушным каштановым волосам, тихо попросил зельевар. — Расскажите мне, что случилось?

Гермиона несколько раз тихо всхлипнула и, оторвавшись от груди директора, немного смущенно на него посмотрела.

— Простите.

— Все в порядке, мисс Грейнджер. Давайте присядем на диван, и вы расскажите мне, что произошло, — Северус удобно расположился, и Гермиона присела рядом с ним. — Хотя подождите. Вилли!

— Да, хозяин Снейп, — через несколько секунд перед директором появился эльф и слегка поклонился.

— Принеси, пожалуйста, из моей лаборатории несколько зелий, обезболивающие, успокаивающие, укрепляющие и заживляющий бальзам в зеленой баночке, — распорядился зельевар.

Буквально через несколько минут услужливый эльф принес директору все, о чем он просил, и Северус, отпустив Вилли, не теряя ни секунды, принялся за лечение Гермионы.

Девушка покорно выпила предложенные зелья и позволила Снейпу смазать синяк на щеке и губе.

— Ну вот, к утру и следа не останется, — закручивая крышечку на банке с бальзамом, произнес Северус.

— Спасибо, сэр, — тихо поблагодарила Гермиона.

— А теперь рассказывайте, — потребовал директор и серьезно посмотрел на девушку. — Что с вами произошло?

— Я не знаю с чего начать, — Грейнджер взглянула на профессора, который заметил новые невыплаканные слезы.

— Начните с самого главного, так будет легче, — посоветовал Снейп. — Или хотите, я буду задавать вопросы, а вы постараетесь на них ответить.

Девушка отрицательно покачала головой.

— В эти выходные я посещала семью Уизли, — после недолгой паузы тихо начала рассказывать Гермиона. — Меня пригласила Джинни. Знаете, Гарри сделал ей предложение, и после того, как он окончит школу авроров, они должны пожениться. Вот они и устроили небольшой праздник по случаю помолвки, на который пригласили меня.

— Кстати, вы не знаете, почему мисс Уизли не вернулась в Хогвартс? Ведь ей оставался еще один курс, — не скрывая любопытства, поинтересовался Северус.

— Понимаете, вся семья Уизли, они не очень вам доверяют, — Гермиона посмотрела на ухмыляющегося директора. — Несмотря на все ваши заслуги и роль в этой войне, они все равно считают вас предателем и пожирателем смерти. Это очень глупо. Я пыталась им все объяснить, и Гарри тоже, он даже несколько раз ругался с ними из-за вас, но они ничего не хотят слышать. А Джинни отправили доучиваться в другую школу, так как считают, что вам не место на директорском посту.

— Не стоит, мисс Грейнджер, кому-то что-то доказывать, все равно услышат лишь то, что захотят услышать, — смотря в глаза девушки, медленно проговорил Снейп. — Тем более, мне совершенно наплевать, что думает обо мне эта семейка. Признаться, я никогда не испытывал к ним особого уважения или хотя бы симпатии. Но не будем об этом. Меня больше интересует, кто посмел вас ударить?

— Миссис Уизли почему-то считает, что я и Рон должны быть вместе, — у Гермионы на глазах навернулись новые слезы. — Но Рон мой друг и не более. Хотя, он тоже вбил себе в голову, что влюблен в меня. Но я знаю, это все не правда. Он просто привык думать так же, как и его мать. Он никогда не думал своими мозгами. Но я не ожидала от него подобного отношения ко мне, после всего, что мы вместе пережили.

— Это он ударил вас? — сдерживая ярость, спросил Северус.

— Да, — кивнула Гермиона. — Вчера днем мы встречались с ним в Хогсмиде. Я сказала ему, что мы никогда не будем вместе. Что я не люблю его. Что он мне просто друг. Он очень разозлился, начал оскорблять меня и неожиданно ударил, — девушка посмотрела в пылающие гневом глаза директора. — Я не знаю, что мне делать, сэр. Он преследует меня на каждом шагу, куда бы я ни пошла. Присылает кучу дурацких писем, которые я, не читая, сжигаю, потому, что знаю их содержание. Одно и тоже в каждом письме. Удивляюсь только, откуда у него столько свободного времени, ведь он вместе с Гарри поступил в школу авроров.

— Не плачьте, мисс Грейнджер, успокойтесь, — Снейп аккуратно взял руку девушки. — Вы определенно заслуживаете лучшего, и, я уверен, у вас все впереди. Но уверяю вас, мистер Уизли ответит за свои слова и поступки, даю слово. И я прошу вас, не покидайте территорию школы, без особой необходимости. Здесь вы полностью защищены, я обновил чары. Никто из чужих не сможет проникнуть на территорию Хогвартса, без моего на то разрешения. И если вам что-то нужно, не стесняйтесь обратиться ко мне, хотя я уверен, что и ваш наставник вам не откажет в ваших просьбах. Минерва очень о вас беспокоится. Не прячьтесь больше, это не выход из сложившейся ситуации, — говоря все это, Северус почти невесомо поглаживал ладонь Гермионы.

— Спасибо, — выдохнула девушка, стараясь не обращать внимания на руку директора, чье прикосновение заставляло ее сердце биться намного быстрее.

Поговорив еще немного и уговорив, наконец, мисс Грейнджер отправиться спать, Северус понял, что давно наступил отбой, и время приближалось к двенадцати часам ночи.

Встретив по дороги в свои комнаты встревоженную Минерву Макгонагалл, Снейп сообщил ей, что с ее ученицей все в порядке, и в данный момент она крепко спит. Девушка попросила директора не говорить профессору трансфигурации о том, что случилось на самом деле, а сказать, что она просто очень устала и не рассчитала с дозировкой зелья для сна и проспала до сегодняшнего вечера, на что Северус в излюбленной манере изогнул бровь, но после умоляющего взгляда Гермионы все же согласился на этот небольшой обман.

***

К большому удивлению зельевара, в гостиной на диване, свернувшись в маленький клубочек, в одной пижаме лежал Майкл и задумчиво смотрел на полыхающий в камине огонь.