— Майкл, ты почему не спишь? — Северус подошел к дивану и посмотрел на ребенка. — Ты уже несколько часов как должен быть в постели, и видеть десятый сон.

— Я тебя ждал, — сонно ответил мальчик и залез на колени к присевшему рядом отцу. — Ты на меня больше не сердишься?

— Нет, Майкл, — вздохнул Снейп.

— И на Сэнди не сердишься?

— И на Сэнди не сержусь, — Северус чуть улыбнулся. — Ты ждал меня, чтобы спросить, не сержусь ли я на вас?

— Нет. Я так просто ждал, — серьезно ответил мальчик. — Я соскучился. Тебя весь вечер не было.

От этого простого, но такого искреннего признания, приятно кольнуло в сердце, и Северус покрепче обнял ребенка. Как же все-таки приятно, когда тебя кто-то ждет, когда есть о ком думать и к кому возвращаться. Снейп уже не представлял своей жизни без этих двух непослушных, но таких очаровательных детей, и от одной только мысли, что с ними может что-то случится, его бросало в холодный пот.

Просидев в такой уютной спокойной обстановке минут десять, директор заметил, что Майкл почти заснул, удобно утроившись у него на груди.

— Идем, я уложу тебя в кровать, — ласково произнес Снейп и, поднявшись вместе с ребенком, понес его в комнату.

— Спокойной ночи, папа, — пожелал Майкл. — Я люблю тебя, — чуть тише добавил мальчик.

— Доброй ночи, сын. И я люблю тебя, — Северус поцеловал ребенка в щеку и, укутав его поплотней в одеяло, вышел из комнаты.

Уже лежа в постели, Северус почувствовал, как на него накатилась ужасная волна усталости. Этот день был очень длинным и тяжелым, в эмоциональном плане. Сначала неприятная история с артефактом, затем разборки с детьми и, в завершении, пропажа мисс Грейнджер, которая вовсе никуда не пропадала. То, что этот Уизли посмел поднять руку на мисс Грейнджер, привело зельевара в неописуемую ярость, если бы он сейчас попался ему на глаза, то Снейп, не раздумывая, придушил бы его на месте. Вспоминая собственное детство, наполненное скандалами родителей и зачастую драками, которые начинал пьяный отец, Снейп еще в детстве дал себе слово, что никогда не посмеет ударить женщину, что скорее отрежет себе руку.

У мисс Грейнджер в субботу день рождения, на который, немного смущаясь, девушка пригласила Северуса вместе с детьми, предлагая устроить небольшую вечеринку, и теперь вопрос стоял о том, что подарить Гермионе. И на этом, несомненно, приятном рассуждение, директор Снейп погрузился в крепкий сон.

***

Следующий день прошел без каких либо происшествий. С утра у Северуса были уроки у старших курсов гриффиндора и слизерина, которые прошли на удивление спокойно. Никто ничего не взорвал и не испортил, да и межфакультетских конфликтов тоже не было, что не могло не радовать. Затем, поработав с зельем для Сэнди, которое находилось на последней стадии приготовления, директор вернулся в свой кабинет и застал детей за их столом, которые, тяжело пыхтя, писали строчки. Хмыкнув на это забавное зрелище, Снейп расположился за своим столом и стал проверять контрольные работы у седьмого курса слизерина. Примерно через полчаса Майкл оповестил его, что он закончил, а через пару минут к нему присоединилась и Сэнди.

— Надеюсь, что вы усвоили урок, — Северус оторвался от проверки работ и посмотрел на детей. — Я очень надеюсь, что подобного больше не повторится.

— Угу, — кивнула Сэнди. — Папа, а когда тебе понадобятся мои слезы для эликсира?

— Через два дня. И Сэнди, они должны быть настоящими, ты не должна их контролировать.

— Ладно, — девочка тяжело вздохнула. — Скучно. Сегодня такая погода хорошая, — Сэнди гипнотизировала отца жалостливым взглядом, хотя прекрасно понимала, что они с Майклом легко отделались, однако попытаться ведь стоит, не правда ли.

— Папа, можно мы хотя бы во дворе на лавочке посидим? — состроив щенячьи глазки, спросил Майкл.

— Единственное место, где вы можете посидеть, это ваши комнаты, — строго произнес Северус. — Вы наказаны до выходных, и никакие взгляды, Майкл, это не отменит. Со мной это не работает, Сэнди.

Дети переглянулись, тяжело вздыхая, поднялись со своих мест и, нарочно громко топая, отправились в свои комнаты.

Снейп закатил глаза и продолжил проверку работ, но через несколько минут его прервал стук в дверь.

— Войдите, — не поднимая головы, сказал зельевар.

— Директор, — в кабинет вошел запыхавшийся мистер Филч. — Вы просили сообщить вам, если Альбус Дамблдор вернется на портрет. Так вот, он вернулся.

========== Просто дети ==========

Северус сидел в своем кабинете и пытался хоть немного привести свои мысли в порядок. Новость о том, что Альбус Дамблдор вернулся на свой портрет, сначала его немного обрадовала, ведь он, наконец, сможет посмотреть в глаза тому, кто предал его, ведь иначе, чем предательство, это назвать невозможно. Но с другой стороны, он уже давно понял, чем мотивировал Дамблдор, когда совершал все эти поступки. Конечно, кто будет думать о каком-то одном единственном ребенке, когда на кону стоят жизни всей магической Британии и не только. Снейп уже не раз думал о том, как бы он поступил на месте Альбуса, и каждый раз приходил к одному и тому же выводу, что непременно нашел бы выход. В конце концов, ведь есть же зелье, Дамблдор не мог не знать о такой возможности, но все же, решил встать на путь обмана. Неужели старик думал, что у зельевара не хватит сил защитить и спрятать свою дочь. Да, иногда он был мудр и рассудителен, но когда ему было что-то нужно или же он вбивал себе что-то в голову, то тут границ в его поступках вовсе не наблюдалось. А какую цену приходилось платить за его решения окружающим, ему было абсолютно наплевать.

Северус тяжело вздохнул и поднялся из-за стола, направляясь в зал наград, где с недавних пор висел портрет бывшего директора школы. Директор Снейп посчитал, что это самое идеальное место для обитания Дамблдора, почетная комната, но, в то же время, место, где он не сможет следить за обстановкой в школе и контролировать учеников. А то, что Альбус совал бы свой нос во все дела, Северус не сомневался.

— Северус! Я так рад видеть тебя, — как только зельевар приблизился к портрету, воскликнул Дамблдор. — Поздравляю с должностью директора, ты, несомненно, заслужил это место, — сверкая глазами из под очков половинок, продолжил он.

— Благодарю, — довольно холодно кивнул Северус и устремил свой взгляд в портретные глаза Альбуса, которые, заметив, как на него смотрят, стали немного грустными, и бывший директор Хогвартса перестал улыбаться.

— Ты все узнал, Северус, я знаю, — заговорил Дамблдор.

— Не сомневаюсь, — выплюнул Снейп и с явной неприязнью посмотрел на Альбуса. — Было бы странно, если бы ты что-то, да не узнал!

— Директор Стонс все рассказал мне, мой портрет висит и в школе-интернате, — Альбус еще больше помрачнел, но как будто не заметил язвительного замечания профессора зельеварения. — Жаль его. Хороший был человек. Навел порядок в этом ужасном заведении, ты ведь знаешь, Северус, что там раньше творилось…

— Альбус, у меня нет времени стоять тут и слушать все это, — прервал Дамблдора директор. — Все, что я хотел узнать, я давно узнал и сделал соответствующие выводы. Но я хочу получить ответ лишь на один вопрос. Ты причастен к смерти Энн Лоренс? — Северус внимательно смотрел на портретную версию Дамблдора и искренне желал поскорее от нее убраться, так как с каждой минутой он раздражал его все больше. — Ну? Хоть раз, Альбус, скажи мне правду. Я имею право это знать.

— Да, — тихо ответил Дамблдор, избегая взгляда зельевара.

— Каким образом? — голос Снейпа был настолько холоден, что мог бы заморозить все вокруг.

— Она должна была умереть вместе с девочкой. Да, изначально я хотел избавиться от нее, так как думал, что это слишком большая угроза для всех нас. Она могла заинтересовать не только Темного Лорда, но и на нашей стороне нашлись бы те, кто захотел использовать твою дочь, Северус, — Альбус все же поднял взгляд на Снейпа. — Мне жаль, что я так поступил.