После этого объяснения сердце Северуса сжалось в нехорошем предчувствии, но он старался отгонять от себя мысли, что его дочь причастна к этой пропаже.

— Я правильно вас понял, что если моя дочь взяла ваш артефакт и более того, попыталась его использовать, то у нее на руке должен быть ожог? — Снейп говорил медленно, не отрываясь, смотря в глаза профессору Сабвери.

— Совершенно верно, директор, — кивнул тот.

— Хорошо, — Северус поднялся из-за стола и направился к двери, ведущей в покои. — Подождите меня здесь.

Меньше, чем через две минуты, директор вернулся в кабинет, ведя за собой немного бледную Сэнди.

— Сэнди, — Снейп серьезно посмотрел на девочку. — Ты заходила в кабинет профессора Сабвери в субботу?

— Да, я относила ему книгу, — быстро ответила Сэнди и посмотрела на сердитого учителя защиты.

— Хорошо, — кивнул зельевар. — Скажи, а ты случайно ничего не брала в его классе?

— Нет, папа. Я ничего не трогала, — не моргнув глазом, соврала девочка.

— Покажите руки, мисс Снейп, — вставая с дивана, довольно грубо потребовал Сабвери.

— Зачем? — Сэнди испуганно посмотрела на отца.

— Просто покажи ладони, — попросил Северус.

Сэнди неуверенно протянула руки ладонями вверх, и мужчины увидели абсолютно чистую кожу.

Директор Снейп незаметно выдохнул от облегчения и посмотрел на дочь.

— Возвращайся к урокам, Сэнди.

Девочка поспешно кивнула и скрылась за дверью.

— Она могла просто его не активировать, — заговорил Сабвери, как только за Сэнди закрылась дверь. — Поэтому и следа нет.

— Довольно, профессор, — Северус вернулся за стол. — Сэнди невиновна. Хотите подать официальное заявление о пропаже? Или будите осматривать руки каждому студенту школы? — зельевар вопросительно приподнял бровь.

— Нет, я не буду ничего подавать. Не будем выносить наши школьные проблемы на обозрение Министерства, — профессор Сабвери направился к двери. — Я поймаю вора сам. Всего доброго, директор.

Отвратительный урок у гриффиндорцев отошел на второй план, и Северус, тяжело вздохнув, закрыл глаза. Ему очень не нравилась вся эта история с артефактом, а чувство, что в этом все-таки может быть замешена Сэнди, не давала ему покоя. Ведь если разобраться, то именно с субботы его дети ведут себя довольно странно, и что-то подсказывало директору, что это отнюдь не вопрос о том, можно ли Майклу называть его папой. Да и реакция Сэнди на то, что в кабинете ждет профессор Сабвери, была довольно подозрительной, девочка побледнела, и взгляд, который она бросила на отца, был явно настороженный.

Северус не стал устраивать детям допрос о том, чем они занимались в субботу, когда гуляли, а решил просто внимательно за ними понаблюдать. Вечеринка в честь усыновления Майкла, как и обещал Снейп, была устроена вечером в гостиной. Дети вели себя довольно непринужденно, радовались сладостям, Майкл, поедая мороженое, корчил забавные рожицы, однако периодически Северус ловил на себе беспокойный взгляд дочери, которая тут же его отводила. Разошлись все ближе к одиннадцати часам вечера. Счастливый Майкл засыпал буквально на ходу, и Снейпу пришлось отводить мальчика в его комнату и самому укладывать спать.

Сон долго не шел к директору, слишком много мыслей одолевало Северуса, но когда, наконец, ему удалось немного задремать, в его комнату тихонько постучали, а затем раздались медленные, неуверенные, тихие шаги и, приоткрыв глаза, зельевар увидел заплаканное лицо дочери.

— Папа, — Сэнди присела на краешек кровати и, всхлипнув, посмотрела на отца.

— Что случилось? — Северус приподнялся и, вытащив из под подушки палочку, зажёг в комнате несколько свечей.

— Папа, — тихо повторила девочка, и новые потоки слез покатились по ее щекам. — Это я взяла шар, — Сэнди закрыла лицо руками и громко разрыдалась.

Снейп медленно вздохнул. Ну что же, глубоко в душе он был готов к этому, и поэтому не сильно удивился признанию дочери. Но через несколько секунд его захватила огромная волна гнева, и он сурово посмотрел на заплаканного ребенка.

— Рассказывай все с самого начала, — строгим голосом потребовал Северус.

Девочка медленно начала свой рассказ, периодически всхлипывая и смотря на разгневанного отца, который теперь медленно расхаживал по комнате.

— Прости меня, — закончила Сэнди.

— Простить? — директор медленно подошел к дочери. — Ты маленькая глупая девочка, по которой явно плачет ремень. Ты очень меня разочаровала, Сэнди. Я не ожидал от тебя такой глупой, безрассудной выходки. Ты в очередной раз подвергла свою жизнь опасности, ты совершила кражу у профессора и ты все это время нагло лгала мне в лицо! — последние слова Северус прокричал. — И этому же и Майкла учишь! Но с ним я поговорю отдельно, он виноват не меньше тебя, — Снейп сел на кровать рядом с дочерью, которая беззвучно плакала.

— Прости, — прошептала Сэнди.

— В данный момент мне хочется хорошенько тебя выпороть, — директор посмотрел на девочку, которая прикрыла лицо руками. — Но ваше наказание вы получите завтра. А сейчас отправляйся немедленно в свою комнату и ложись спать.

— Я не усну, — девочка встала и посмотрела на отца. — Накажи сейчас, — жалобно протянула Сэнди, и полыхавшее гневом сердце Северуса немного дрогнуло, однако он не стал обращать на это внимание. Эту выходку он просто так не простит.

— Немедленно отправляйся спать, — тихим угрожающим голосом приказал директор. — Не зли меня еще и своим непослушанием. Быстро спать!

Сэнди ничего не оставалось как покинуть комнату разгневанного родителя и, забравшись в постель, она испытала небольшое облегчение от того, что все рассказала, но тут же ее одолело чувство, что она очень сильно разочаровала отца, и от этого ей хотелось плакать еще больше.

========== Начало новых проблем ==========

Когда Сэнди выбежала из комнаты, Северус тяжело опустился на подушку и, глубоко вздохнув, прикрыл глаза. Его очень разозлила эта история с артефактом, он не думал, что Сэнди после стольких лекций о правилах безопасности и поведения в целом, поведет себя столь не разумно и безответственно. Да еще и Майкла во все это втянула, ведь, исходя из ее рассказа, Снейп понял, что именно она была инициатором проверить действие защитного шара в запретном лесу. Однако это не отменяет тот факт, что мальчик виноват так же, как и его сестра, ведь он вполне мог отказаться от этой глупой затеи и, кроме того, он, так же как и Сэнди, обманывал отца все выходные, и несмотря на все предупреждения, которые он получил от Северуса, он опять оказался причастен к воровству.

Но нельзя не обратить внимания на безответственность и самого профессора защиты от темных искусств, который оставляет такие опасные вещи в незащищённом видном месте. Что ему стоило поставить элементарные защитные чары или хотя бы запереть класс.

После недолгих рассуждений, Северус уже не испытывал такого острого желания хорошенько всыпать Сэнди и благодарил Мерлина, за свое, несомненно, ангельское терпение. Его тронул тот факт, что, несмотря на страх, Сэнди сама пришла и все ему рассказала и даже просила наказать ее. Такой поступок определенно заслуживает уважение, это говорит о том, что его дочь способна анализировать свои поступки и делать соответствующие выводы. Возможно, именно это раскаяние заставило строгого зельевара отказаться от самого сурового наказания, которое он собирался дать своим детям. Но это не значит, что Сэнди и Майкл не получат по полной программе, они определенно понесут наказание.

***

Утром, перед тем как отправиться в большой зал на завтрак, Северус сообщил Майклу, что ночью Сэнди поведала ему об их приключениях около запретного леса, чем моментально стер довольную улыбку от вечернего праздника на лице ребенка, заменив ее стыдом и страхом.

— После завтрака жду вас у выхода из школы, — сообщил директор, строго смотря на детей. — Мы пойдем к запретному лесу. Покажите мне, куда укатился шар. После чего мы отправимся в кабинет профессора Сабвери, и вы оба попросите у него прощение. Вам понятно?