Профессор Томас не отставал от своего коллеги и легко заинтересовал своими рассказами о работе в магическом зоопарке даже тех студентов, которые не особо были увлечены волшебными существами, и записались на этот предмет, так как он был одним из самых легких.

Уроки этикета показались для многих учеников скучными и занудными, некоторые с огромной радостью предпочли бы погонять мяч в новом спортивном классе, а не сидеть и выслушивать очередную лекцию о правилах хорошего тона. Но прогуливать занятия никто не осмеливался, так как профессор Смит оказался довольно суровым мужчиной, который с легкостью отправлял провинившихся учеников на не самые приятные отработки к мистеру Филчу и грозил, что непременно доложит директору, если ученики не возьмутся за ум.

Оказаться в кабинете директора Снейпа никто не горел желанием, и поэтому эта угроза действовала безотказно.

К концу первой учебной недели на каждом факультете образовалась группа из учеников, которым были необходимы уроки английского языка. И теперь, два раза в неделю, по вечерам, студенты занимались со своими деканами, улучшая знание английского.

Маглорожденных объединили в одну общую группу, их оказалось всего восемнадцать человек из всей школы, это были ученики с первого по пятый курсы, учеников из мира маглов на шестом и седьмом курсе не было вовсе.

Знакомство с волшебным миром было всего два раза в неделю, и юная профессор Грейнджер отлично провела первые два урока, с лёгкостью найдя общий язык с учениками. Все остальное время Гермиона посвящала своему ученичеству у профессора Макгонагалл, которая ничуть не жалела свою ученицу и загружала ее по полной программе. Но когда находился лишний часок, то девушка с огромным удовольствием отправлялась в спортивный класс, чтобы поддержать свою фигуру в отличной форме.

За этим занятием ее и застал директор Снейп, когда проходил мимо класса и, услышав громкий смех, доносившийся из-за двери, решил заглянуть и узнать, что там происходит.

На полу сидела Гермиона и, смеясь, пыталась выпутаться из запутавшихся в ногах прыгалках, но это у нее плохо получалось, так как очередной приступ смеха заставлял ее валиться обратно на пол.

— Мисс Грейнджер, вам помочь? — раздался чуть насмешливый голос Северуса, который медленно приблизился к девушке.

— Да, было бы неплохо, — Гермиона слегка покраснела и протянула руку Снейпу, который, как пушинку, поставил ее на ноги. — Спасибо.

— Не за что, мисс Грейнджер. Вы не ушиблись?

— Кажется, нет, — девушка потянулась. — Все в порядке.

— Ну что же, не буду вам мешать, — Снейп направился к выходу. — Но постарайтесь не сильно себя калечить, нам все еще нужен преподаватель для маглорожденных.

Гермиона закатила глаза.

«Снейп в своем репертуаре»

— Кстати, директор, — окликнула Северуса Грейнджер.

— Да? — у самой двери обернулся зельевар.

— Вы как-то спрашивали у меня, как дела у Гарри, и я подумала, что вам будет интересно узнать, что он поступил в школу авроров, — быстро заговорила девушка. — Он прислал мне письмо, написал, что у него все хорошо.

— Я рад, что ваш друг, наконец, занялся делом, надеюсь, эта школа прибавит ему мозгов, — кривя губы, ответил Снейп. — Доброй ночи, мисс Грейнджер, — директор скрылся за дверью, оставляя Гермиону одну в пустом зале.

Северус, как и обещал Майклу, подал документы на усыновление, и теперь счастливый мальчик ждал, когда же придет письмо, подтверждающее его новый статус сына. Сэнди отнеслась к новости, что отец хочет усыновить Майкла, вполне спокойно, она и так считала его братом, хоть и причитала довольно часто, что тот ее достал и спокойной жизни с ним точно не будет. Девочка, конечно же, простила Майклу ту выходку с чернилами, но обещала настучать ему по голове, если он еще раз испортит ее работу. Как и говорил отец, Сэнди вместе с первым курсом посещала уроки этикета, которые не казались ей скучными, она мечтала быть хорошо образованной и во всем быть превосходной, поэтому, не обращая внимания на странные взгляды учеников, усердно занималась и выполняла все задания профессора Смита.

Майкл также выразил желание ходить на этот урок вместе с Сэнди, но Северус ему это не позволил, в силу слишком маленького возраста, и занимался с сыном сам. У мальчика несколько раз случался выброс неконтролируемой магии, и потому, какие фокусы он неосознанно выкидывал, Снейп с радостью понял, что перед ним довольно сильный маг, главное, не упускать времени и развевать все возможные таланты ребенка, которые он будет проявлять по мере взросления.

***

Был выходной субботний день, студенты разбрелись по всему замку, кто-то отдыхал в своей гостиной, кто сидел в библиотеке и, конечно же, довольно большое количество детей скопилось в спортивном классе.

— Нам там нечего делать сегодня, Майкл, — Сэнди заглянула в класс и осмотрела студентов, которые затевали какую-то игру. — Пойдем просто погуляем, сегодня довольно теплая погода. И солнечная.

— Но, Сэнди, я хотел поиграть, — недовольно протянул мальчик. — Ты же обещала мне.

— Потом поиграешь, куда ты собрался идти? Не видишь, там и без нас места едва хватает. Хочешь, чтобы тебя затоптали, — девочка за руку оттащила Майкла от класса. — Пойдем. Я тебе кое-что покажу.

— Что?

— Идем, — Сэнди направилась в сторону класса защиты от темных искусств. — Я сегодня утром относила профессору Сабвери книгу, меня профессор Смит попросил, так вот, я увидела там одну штуку, о которой читала. Это очень древний артефакт, если верить книгам, то их осталось всего ничего. Это редчайшая гоблинская работа, — у девочки от предвкушения загорелись глаза.

— А профессор там? — Майкл посмотрел на Сэнди.

— Нет, конечно. Я спросила у него разрешение посмотреть артефакт поближе, но он не разрешил, сказав, что это может быть опасно. Хотя я не понимаю, что там такого опасного, — девочка закатила глаза. — Взрослые всегда все преувеличивают.

— А что это за артефакт? — поинтересовался мальчик.

— Сейчас расскажу, — Сэнди тихонько подкралась к двери в класс защиты и, убедившись, что там никого нет, приоткрыла дверь и шмыгнула внутрь.

Майкл незамедлительно последовал за ней.

— А профессор не придет? — ребенок настороженно осмотрелся по сторонам, как будто боялся, что учитель выскочит прямо из стен. — Сэнди?

— Что? А, нет, не придет, он отлучился в Хогсмид. Сегодня же выходной. Наше счастье, что класс открыт. Профессор Смит, например, всегда его запирает, даже если выходит всего минут на десять, — девочка подошла к большой полке. — Смотри, вот он, — Сэнди указала на небольшой шар, размером с теннисный мячик.

— И это что, все? — Майкл явно был разочарован. — Я думал, что будет что-то интересное.

— Да ты хоть знаешь, что это такое, балбес! — Сэнди с недовольством посмотрела на мальчика. — Этот артефакт может спасти тебе жизнь, я уверена, что он не раз спасал жизнь профессору Сабвери.

— А что он делает? — Майкл подошел поближе.

— Ну, наконец-то, хоть один умный вопрос, — фыркнула Сэнди. — Он предупреждает тебя об опасности. Его всегда нужно носить с собой, он станет очень горячим, если рядом будет опасность. А также, он является своего рода щитом, ни одно заклинание не способно его пробить, если владелец закрепит с ним свою связь при помощи своей крови. Гоблины очень предусмотрительны. Однако, добиться такого щита способны не все волшебники.

— А Северус рассказывал о шарах, которые горят, если опасность близко, — Майкл посмотрел на Сэнди. — Разве это не он?

— Нет. Я знаю про эти шары, это все ерунда. Вот это — настоящий артефакт, — Сэнди протянула руку и аккуратно положила шар на раскрытую ладонь.

Артефакт был совершенно холодным, а внутри, за золотистой поверхностью, дети увидели чуть серебристую дымку, которая манила, и хотелось смотреть на нее, не отрывая глаз.

— Было бы здорово проверить, как он работает, — медленно протянула Сэнди и, слегка изогнув бровь, посмотрела на Майкла. — Как ты думаешь, если мы подойдем к запретному лесу, он сработает?