— Больше половины.
— Что-то вы ленитесь, молодой человек, — протянул Снейп, смотря на мальчика. — Здесь нет и половины. И, кроме того, почему так неаккуратно? Мы ведь уже закончили уроки правописания пером, и у тебя выходило очень даже неплохо. Переписывай, — Северус вернул Майклу его пергамент. — И допиши еще, это совсем мало.
— Но, Северус, я не хочу! Я же сказал, что я устал, — ребенок недовольно посмотрел на опекуна.
— У тебя есть два варианта, — зельевар не собирался терпеть подобного нытья и лени. — Либо ты доделываешь свое задание, либо оставшиеся полчаса простоишь вон в том углу, — Северус указал на дальний угол кабинета и строго посмотрел на подопечного. — Тебе решать.
Майкл что-то недовольно пробубнил себе под нос и, громко сопя, принялся дописывать сочинение.
Директор, хмурясь, смотрел на склоненную голову мальчика. Последние несколько дней ребенок как-то странно себя ведет, постоянно чем-то недоволен, капризничает, как уж совсем маленький, несколько раз ссорился с Сэнди и постоянно огрызается с опекуном.
Профессор Снейп сделал у себя в уме пометку обязательно поговорить сегодня вечером с Майклом.
— Сэнди, ты закончила? — Северус посмотрел на дочь. — Поторопись, у тебя скоро первый урок Этикета.
— Угу, — девочка быстро дописывала сочинение. — Я почти все.
— Молодец, — кивнул Снейп.
Отвернувшись всего, на какое-то мгновение, чтобы вытащить из нижнего ящика план по урокам зелья для пятого курса, зельевар услышал отчаянный вопль Сэнди.
— Что такое? — Северус посмотрел на Сэнди, у которой все руки были перепачканы чернилами и вся сторона ее стола, в том числе и лежавшее на нем сочинение девочки, было залито чернилами.
— Ты специально это сделал! — вскакивая, закричала Сэнди на Майкла. — Папа, он нарочно опрокинул чернила! Я это точно знаю! Моя работа, — девочка, чуть не плача, посмотрела на черный пергамент, и несколько слез все же скатились по ее щекам.
— Успокойся, — как можно спокойней сказал Снейп. — Иди, переоденься и готовься к уроку.
— Папа, а мое сочинение, — девочка с отчаянием посмотрела на отца.
— Новое напишешь, на следующем уроке.
Сэнди, держа руки перед собой, бросила гневный взгляд на Майкла и убежала в свою комнату.
Майкл продолжал, как ни в чем не бывало, писать на своем пергаменте, хотя всем нутром чувствовал суровый взгляд опекуна.
— Зачем ты это сделал? — раздался холодный голос, и мальчик от неожиданности вздрогнул.
— Я ничего не делал, — Майкл посмотрел на рассерженного опекуна. — Она сама свалила чернила. Я не виноват, что она такая неаккуратная. Смотреть надо.
Директор кивнул своим мыслям, то, что мальчик врет, он не сомневался, но выпытывать у него правду он не собирался.
— Знаешь, я поверю тебе, — медленно ответил Северус. — Но я хочу, чтобы ты знал, что я считаю ложь таким же серьёзным проступком, как и воровство. И наказание за ложь будет суровым. Поэтому, я спрошу еще раз, это ты опрокинул на Сэнди чернила? — Снейп внимательно смотрел в глаза Майклу.
— Нет, — быстро ответил ребенок и, не выдержав пристального взгляда опекуна, отвел взгляд в сторону.
— Хорошо, — зельевар встал из-за стола. — Продолжай дописывать сочинение, а мне надо проверить зелье для Сэнди. И не вздумай никуда выходить.
Директор покинул свой кабинет, оставляя подопечного один на один со своими печалями, которые на самом деле были пустые и неоправданные.
***
Северус проверил эликсир, все идет просто превосходно, зелье находится в правильном состояние, как и должно быть на данном этапе. Слезы русалки нужно будет добавить только через полторы недели, а слезы Сэнди — за неделю до готовности, затем настоять, и тогда он, наконец, избавит свою дочь от этого губительного дара.
Северус, проходя мимо спортивного класса, довольно улыбнулся, слыша радостные возгласы учеников, которым очень понравилось это нововведение. Теперь каждый вечер можно было услышать, как студенты играют в очередную магловскую игру или просто гоняют по залу мяч. Признаться, профессор Трюк показала себя очень неплохим тренером в области обычных физических упражнений и игр.
Директор зашел в кабинет и увидел мальчика, который положил голову на руки, тихонько всхлипывал.
— Что случилось, Майкл? — Снейп приблизился к ребенку и легонько погладил того по плечу.
— Ничего не случилось, — шмыгнув носом, ответил мальчик, так и не подняв голову.
Северус тяжело вздохнул и молча сел в кресло.
«Наверное, не стоит откладывать разговор на вечер, нужно сейчас выяснить, что происходит с этим ребенком»
— Майкл, иди ко мне, — зельевар чуть отодвинул кресло и указал на свои колени.
Мальчик немного недоверчиво посмотрел на опекуна, но быстро преодолев небольшое расстояние до стола директора, залез к нему на колени и крепко обнял, расплакавшись еще сильнее.
Профессор прижал к себе ребенка, и пока тот пропитывал слезами его сюртук, гладил его по спине. Да, рано или поздно, но это должно было случиться, слишком много эмоций, событий и переживаний было у этого маленького мальчика за последнее время.
— Ну все, тихо, успокойся, — почти шепотом проговорил Северус, когда Майкл перестал плакать и теперь немного всхлипывал. — Расскажи мне, что так беспокоит тебя? Я же вижу, что ты за что-то переживаешь. Не скрывай от меня свои проблемы, я всегда буду рядом, чтобы выслушать и помочь тебе.
— Вы меня не любите, как Сэнди, — чуть заикаясь, выпалил малыш, и новые слезы потекли из грустных зеленых глаз.
— Что за глупости? — зельевар покрепче перехватил ребенка. — Конечно же, я люблю тебя, — вытирая слезы мальчику, сказал Северус.
— Но не как Сэнди. Она ваша дочь. А я никто! — чуть с надрывом выкрикнул Майкл. — Я боюсь… потерять…
— Что ты боишься? — тихо спросил директор, прижимая голову мальчика к своей груди и слегка покачивая.
— Вы от меня откажитесь. Я не знаю, как объяснить…
— Зато я знаю, — Снейп облокотился подбородком о голову ребенка. — Ты боишься потому, что знаешь, что опекун может отказаться от своего подопечного. Что это может быть не навсегда. Но я не собираюсь этого делать, Майкл, я принял тебя как сына, с самого начала. И чтобы ты никогда больше не сомневался во мне, я тебя усыновлю. Это развеет твои думы о том, что я не люблю тебя, и что ты мне не нужен?
— Усыновите? — Майкл не верил своим ушам.
У него будет отец, Северус. Нет, он и раньше считал его отцом, но это будет по-настоящему, навсегда.
Ребенок крепко обнял профессора за шею и вновь тихонько всхлипнул.
— Ну, хватит плакать, — Снейп оторвал от себя Майкла. — В замке и так достаточно сырости, не зачем разводить еще больше, — зельевар слегка улыбнулся. — Майкл, я хотел тебя усыновить к твоему дню рождению, которое, насколько я помню, в декабре. Но мы немного опередили запланированные мною события, так что, на следующей недели я займусь оформлением документов об усыновлении.
— И у меня будет папа, — чуть улыбнулся мальчик, но тут же нахмурился и с опаской посмотрел на директора.
— Он уже у тебя есть. Что такое? — заметив перемену в ребенке, спросил Снейп.
— Это я вылил чернила, — тихо прошептал Майкл, крутя одну из пуговиц на сюртуке опекуна.
— Чувство ревности к Сэнди, не так ли? — не нужно быть легилиментом, чтобы понять мотивацию поступков мальчика.
Ребенок ничего не ответил и, оторвав взгляд от пуговиц, посмотрел в глаза будущему отцу.
— Простите.
— Попросишь прощения у Сэнди, — директор чуть нахмурился. — И обещай мне, что впредь ты не будешь меня обманывать. Как я уже говорил, ложь я не потерплю.
— Не буду обманывать, простите, — совсем по-детски пообещал Майкл.
Северус чуть улыбнулся и, чмокнув вспотевшую макушку мальчика, снял его с колен, слегка шлепнув, отправил в сторону двери, ведущей в их покои.
«Не будет он, как же, знаю я ваши детские обещания».
========== Запретный артефакт ==========
Сначала учебного года прошло ровно две недели, за это время ученики успели втянуться в привычные учебные будни и привыкнуть к новым дисциплинам и преподавателям. Особое впечатление на студентов произвел учитель защиты от темных искусств, профессор Сабвери, покорив своим богатым опытом и умением превращать каждый урок в увлекательное приключение по борьбе с очередной опасностью.
