В мои развалины пришла женщина. Она была вся избита. Я ее пожалел. Приютил.

Она быстро привыкла ко мне, а мне было интересно с ней. У нее был ущербный дар, предрасположенность к некромантии. Стал ее учить. Она оказалась хорошей ученицей. Усиленно занималась, задавала много вопросов. Я стал ей почти полностью доверять. И лет пять тому назад, примерно так, я показал ей эти кандалы, антимагические. Не стал ей рассказывать, как их делать, она в качестве артефактора никакая, не дано ей.

Ради эксперимента и показать ей их эффект, одел на нее. Первая ее реакция – испуг. Быстро снял их. Ведьма была впечатлена. И как бы для еще одной проверки попросила меня одеть их на себя. И я поддался на ее уговоры. Одел. А эта стерва! Ненавижу! Она быстренько подхватила ключ и спрятала. Так я оказался в кандалах. Лишенный магии я не мог оказать ей почти никакого сопротивления. Она же, первоначально, заперла меня в той комнате, где мы занимались. А по прошествии некоторого времени, она пришла с несколькими воинами. Они меня перетащили в ту камеру, где вы меня нашли, она дополнительно навесила кучу кандалов, а наемники подвесили меня в той позе, в которой вы меня нашли. Иногда эта сука приходила и требовала консультации.

Ничего не могу сказать, талантливая сука! Она сумела найти способы доставлять мне страшные муки, так что приходилось рассказывать. Хорошо еще, что я не рассказал ей о своих тайных запасниках и библиотеке.

Доверился женщине! И ладно бы был нормальным мужчиной! Мне ведь женщины, как и остальные радости жизни не нужны. Но вот так получилось …

Серакузий замолк, задумчиво опустив голову.

Глава 12

Его рассказ так увлек меня, что я даже забыл о еде. Как оказалось и мои товарищи по плену, так же слушали лича, забыв даже о вине. Надо отметить, что вино оказалось превосходным.

– Вот такая история. А теперь ваша очередь.

Начал я, решив, что моя история будет короткой и я смогу спокойно после этого поесть.

Рассказал, что я подкидыш, сирота. Совсем недавно ушел из деревни. Ни образования, ни знаний, даже кто в королевстве правит, нет. Рассказал, как попал в отряд Бармалея.

Мне задавали вопросы, но на многие из них мне нечего было ответить.

Остальные поведали свои истории. Наиболее подробная и полезная, была история Нави. Он оказался единственным благородным, образованным из нас.

Лич долго его расспрашивал, задавал множество вопросов.

Оказалось, что после войны с монстрами, древних магов не осталось, они все погибли в боях.

В чем причина ослабления Дара и огромного сокращения его носителей, Нави, естественно, не мог пояснить. Это было загадкой даже для более знающих людей.

Эльфы и гномы, стали претендовать на свою исключительность и древность своих племен. Они пренебрежительно стали относиться к людям.

В этом мире было много разных государств, но ни одно из них не могло реально претендовать на свою исключительность, хотя каждое из них лелеет такие амбиции. Все эти королевства примерно равны по силам и ресурсам, только союз нескольких государств мог бы иметь преимущества. Войны, конечно, не редкость, но они больше напоминают локальные скоротечные конфликты. Так что границы «плавают», но не принципиально.

Язык для всех людей единый, так, что языковой проблемы общения нет, это, конечно, не касается других рас, которые имеют свой язык.

К концу рассказа Нави, начало темнеть. Усталость брала свое и мы попросили лича позволить нам поспать, а завтра продолжить общение. Он проводил нас в помещения, которые использовали его тюремщики для сна. Лежаки были грубые, но это было неизмеримо лучше, чем голый пол темницы.

Мне досталась отдельная комната.

Стоило мне упасть на лежак, как в комнату зашел Серакузий и попросил меня уделить ему несколько минут, для разговора наедине.

– Ты не тот, за кого себя пытаешься выдать. – без обиняков выдал он. – Я понимаю, что у каждого есть свои тайны, но … Рассказывай. Я сохраню твою тайну, но мне необходимо знать всю правду. Потом поймешь почему.

Подумав, я решил рассказать все.

Рассказ был долгим, подробным. Только под утро я закончил.

– Утро. Скоро проснуться твои товарищи. Но мы продолжим наш разговор, позже. Пойдем, я дам тебе напиток, который взбодрит тебя и придаст силы, это не совсем полноценная замена сна, но это лучше, чем засыпать на ходу. Еще раз повторюсь, что ты не будешь жалеть о своей откровенности. Обещаю.

Серакузий показал куда складывали вещи пленников. Там я, как и остальные, отыскали все свои вещи. Моя секира! Я как-то привык к ней.

До обеда время пролетело в общем обсуждении дальнейших планов. Первоначальный вариант создать отряд наемников из присутствующих провалился. Слишком различными оказались наши интересы, но это было бы не главное, принципиальных противоречий не было, но два момента решили все. Первое, что стало основным препятствием, оказалось отсутствие командира. Никто из нас не согласился становиться во главе отряда. А какой отряд без командира?

Когда обсуждение пошло на очередной круг бесполезных рассуждений, меня осенило! А что, если заняться частной сыскной практикой? Ну, и артефакторикой подрабатывать можно будет.

Так для себя и решил. Рон, Дон, Захар и Серж решили отправиться в столицу и наняться в какой-нибудь отряд. Нави стал расспрашивать, что значит частный сыщик? Я стал объяснять.

– Что такое частный – понимаешь?

– Понимаю. – ответил Нави.

– Сыщик, это человек, который разыскивает украденные вещи, похищенных людей, убийц. Короче раскрывает различные преступления, но делает это как частное лицо и за вознаграждение. А кроме того, выполняет и некоторые деликатные поручения. Типа, проследить за кем-то. Понятно?

– Так это ищейка!

– Мне больше нравиться сыщик, – возразил я.

– Но это …

– Я, для себя, решил. Никого не заставляю.

– Нет. Ты меня не понял. Я, просто, хотел сказать, что такого я никогда не слышал. Преступлениями занимается городская стража …

– Но ведь есть преступления, которые не хотят предавать огласке. И стража … Как часто она находит преступников?

– Ээээ …

– Вот именно! А мы можем сами выбирать, за какие дела браться, а от каких отказываться.

– А мне нравится! Я с тобой!

– Ээээ! А я? – с обидой в голосе поинтересовался Малявка. – Я с вами хочу! Этими как их сыщейками!

– Кем? – еле сдерживая смех поинтересовался Нави.

– Сыщейками! Честными!

– Ну, куда мы без тебя! – вполне серьезно успокоил я его.

– А я уж подумал, что вы решили бросить меня, – изрек Малявка.

– И тебе не стыдно? Как ты мог так подумать о нас? – изобразил я возмущение, хотя и не очень-то старался. Я успел привыкнуть к этому огромному и добродушному парню.

Нави так же поддержал меня.

На том и закончили обсуждение наших планов на будущее, но решили не спешить с отъездом. Я и Нави успели договориться с Серакузием, что он поможет мне в освоении Дара, а также подучит нас в разных магических областях. А кроме того, все единодушно желали выловить и уничтожить мерзавцев, которые поставляли таких же наивных дураков как мы ведьме.

По словам Серакузия, в течении месяца все поставщики должны, по идее, появиться в развалинах. На этот срок и решили задержаться, а потом все вместе отправляться в столицу. А в Понче разделимся.

Мне не давало покоя это предприятие. Что-то было странным и нелогичным в происходящем.

Я, конечно, понимаю, что ведьма может быть патологической садисткой, а имея склонность к некромантии, совмещать, что называется приятное с полезным, но организовать достаточно обширную сеть поставщиков человеческого материала, это нужно иметь приличные материальные ресурсы, организаторские способности и многое другое. А кроме того, ну не верю я, что удовлетворение ее садистских наклонностей было единственной причиной такого хорошо продуманного предприятия. Маньяки, даже с Даром, зачастую действуют примитивно, а главное – они одиночки. А тут организация. Конечно, бывают исключения, но не верится, что это тот редкий случай.